¿Cuánto tiempo persisten las rencillas futbolísticas? La psique brasileña aún lleva las cicatrices del Maracanazo, y muchos creen que pasaron décadas para que los aficionados ingleses superaran la infame ‘Mano de Dios’ de Diego Maradona. Para Argelia, el trauma nacional se remonta a la Copa del Mundo de 1982, infamemente apodada “la Vergüenza de Gijón.” Ahora, 44 años después, Argelia se enfrenta a Austria en su último partido de grupo, con un lugar en la fase de eliminación directa en juego.
En 1982, Argelia era una nación incipiente, a solo dos décadas de 132 años de dominio colonial. El país no era un punto focal en el discurso político global a menos que uno estuviera familiarizado con los movimientos de independencia africanos. La Copa del Mundo en España ofreció una rara oportunidad para que Argelia se mostrara, y el equipo aprovechó ese momento.
Argelia sorprendió al mundo del fútbol al derrotar a Alemania Occidental, los campeones europeos reinantes, 2-1 en su partido inaugural. Sin embargo, una posterior derrota ante Austria siguió, pero Argelia se recuperó con una victoria sobre Chile en su último partido de grupo. Crucialmente, este encuentro se llevó a cabo un día antes de que Alemania Occidental se enfrentara a Austria, lo que permitió a ambos equipos europeos saber exactamente qué resultado necesitaban para avanzar.
Salah Assad, quien jugó en los tres partidos de Argelia durante la Copa del Mundo de 1982, recuerda que él y sus compañeros eran conscientes del resultado inminente.
“En verdad, sabíamos que lo harían de antemano,”
dijo en una reciente entrevista. “Sabíamos que iban a conspirar en nuestra contra y a asegurarse de que Argelia no se clasificara. Así que salimos de compras, comprando regalos para nuestros seres queridos, esperando plenamente estar en un avión de regreso a casa a la mañana siguiente.”
Su predicción resultó inquietantemente precisa. Alemania Occidental anotó primero a través de Horst Hrubesch en el minuto 10, y a partir de ahí, ambos equipos parecieron llegar a un acuerdo tácito. El partido se desarrolló sin el pretexto de una competencia genuina. En un momento, Uli Stielike detuvo el juego para observar el campo varias veces antes de optar por un pase simple. Paul Breitner recorrió el campo con el balón durante más de 20 segundos, mientras que el mediocampista austriaco Reinhold Hintermaier hizo un intento teatral que voló inofensivamente por encima del travesaño.
En una sección del estadio, un furioso aficionado argelino intentó invadir el campo. Aunque fue contenido, la ira entre los seguidores era palpable. Los cánticos de “¡Que se besen!” resonaron en el minuto 60, seguidos de “¡Fuera!” alrededor del minuto 70. La multitud local en Gijón rápidamente tomó partido con los agraviados argelinos, abandonando cualquier neutralidad y coreando “¡Argelia, Argelia!” mientras los abucheos ahogaban el pitido final.
Las pruebas estadísticas confirmaron más tarde lo que se sintió en las gradas. En la segunda mitad, solo se intentaron tres disparos, ninguno a puerta, mientras que ambos equipos mantuvieron una precisión de pase de más del 90%.
A pesar de esto, el entrenador de Alemania Occidental, Jupp Derwall, desestimó las acusaciones de colusión como “un grave e insultante agravio.” Mientras tanto, Hans Tschak, jefe de la delegación austriaca, reaccionó de manera más contundente:
“Si 10,000 ‘hijos del desierto’ en este estadio quieren fabricar un escándalo,”
dijo, “solo prueba que les falta educación. Algún jeque sale de un oasis, huele el aire de la Copa del Mundo después de 300 años y piensa que tiene derecho a abrir la boca.”
La federación de fútbol de Argelia presentó quejas ante la FIFA, que finalmente no llevaron a ninguna consecuencia. Sin embargo, el incidente resultó en un cambio significativo, ya que la FIFA ordenó que los últimos partidos de grupo se jugaran simultáneamente.
“La generación de mi padre fue traumatizada por ese juego,” afirma Ghiles Sahnoun, un ávido aficionado al fútbol en Argel.
“Lo convirtieron en una vergüenza, y no creo que su generación haya perdonado a ninguno de esos equipos.”
Una división generacional influye en cómo los argelinos ven el próximo partido en Kansas City, programado para las 03:00 UTC del domingo. Para los aficionados mayores que recuerdan los eventos de 1982, derrotar a Austria significaría mucho más que solo asegurar tres puntos. En cambio, los aficionados más jóvenes heredan este agravio pero lo sienten menos agudamente.
Ihab Fridj, un aficionado de mediana edad en Argel, expresa este sentimiento:
“Mis amigos y yo estamos todos en la misma página. Queremos vencer a Austria. No se trata de odio o de alimentar un rencor prolongado. Pero todo lo que ocurre en el mundo está conectado con la historia y lo que vino antes. Esto sería una forma de corregir un antiguo error.”
Sin embargo, Assad ofrece una perspectiva diferente.
“Cada generación tiene su propia historia,”
notó el exextremo. “Estos jugadores deberían escribir su propio capítulo. Pueden hacerlo. No traten de vengarnos, solo jueguen su juego y clasifíquense. Eso es todo.”
Curiosamente, un empate podría ser suficiente para que ambos equipos avancen, y ellos conocerán las implicaciones antes del inicio. Argelia y Austria actualmente ocupan el segundo y el tercer lugar en el Grupo J, detrás de los líderes del grupo, Argentina. Si un empate garantiza a Argelia un lugar en los 32 últimos, podrían preferirlo a una victoria, ya que eso los enfrentaría a los ganadores del Grupo H, que probablemente serán España. Sin embargo, Sahnoun cree que “todos quieren una victoria clara, precisamente para evitar repetir lo que ocurrió en 1982.”
Si bien nada puede borrar el dolor del 25 de junio de 1982, quizás el resultado del partido del sábado por la noche pueda traer un grado de consuelo a una nación apasionada por el fútbol.
