El reciente empate sin goles de Inglaterra contra Ghana evocó varios momentos de mi carrera como entrenador, especialmente al enfrentar a un equipo excepcionalmente compacto y bien organizado. Para penetrar defensas así, los equipos deben jugar con mayor variedad, mejorar sus movimientos y, lo más importante, tener un sentido de urgencia, que Inglaterra careció durante demasiado tiempo en ese partido.
El sábado, Inglaterra debe anticipar una defensa igualmente resuelta por parte de Panamá. Por lo tanto, se habrán concentrado en las estrategias esenciales necesarias para superar un bloque bajo en preparación para su último partido de grupo.
Un ejemplo claro es el gol del Paris Saint-Germain contra el Arsenal en la final de la Liga de Campeones de este año. Después del descanso, el Arsenal se vio acorralado en su propia mitad mientras el PSG los sofocaba metódicamente.
Para crear más urgencia, los equipos deben evitar apresurarse en sus jugadas. El penalti de PSG en esa final no se obtuvo lanzando el balón indiscriminadamente al área, sino ejecutando un toque y una devolución alrededor del área penal.
Esta estrategia paciente pero metódica puede ser difícil de comprender para algunos. Realizar centros contra una defensa de cuatro que tiene una pared de cinco jugadores posicionados juntos es excepcionalmente complicado. Como entrenador, es crucial alentar a los jugadores a idear formas de crear caos. La paciencia y la urgencia deben coexistir.
Los jugadores deben abordar el partido como si fuera el minuto 90 mucho antes, y Inglaterra tardó demasiado en exhibir esta mentalidad el miércoles. La frustración de Thomas Tuchel era evidente debido a la falta de movimiento; Inglaterra se veía bastante estática.
Si se presenta una situación similar en un partido de eliminación, anticiparía que los laterales se desplegaran como extremos para aumentar los números en ataque, quizás introduciendo un segundo delantero y cambiando a una formación 3-5-2 para acomodar a dos No. 10 en ataque. Hay varias maneras de abordar esto, pero hay que reconocer el desempeño de Ghana.
Ghana igualó la intensidad de Inglaterra en los duelos individuales, mostrando agresividad en sus desafíos, mientras que también se abstuvo de reaccionar a la presión provocadora de Inglaterra, una táctica que Tuchel emplea con frecuencia. Es significativo que los jugadores de banda de Ghana no se apresuraran al balón, complicando la tarea del jugador libre para encontrar espacio en los huecos. Carlos Queiroz, un entrenador hábil, ha utilizado con éxito estas tácticas contra equipos de primer nivel durante su tiempo en el Manchester United.
Ante esta situación táctica, la elección de Inglaterra de jugar a Djed Spence, un diestro, como lateral izquierdo fue menos que ideal. Quisieron cambiar el juego hacia Noni Madueke en el flanco opuesto, pero su pivote, Elliot Anderson, fue monitoreado constantemente. Esto hizo imposible cambiar a través de Anderson, resultando en transiciones más lentas ya que a menudo tenían que volver a sus defensas centrales antes de progresar.
Inglaterra luchó por generar suficientes corredores en los espacios intermedios y careció de movimientos opuestos para estirar a Ghana o tener jugadores que se ofrecieran para recibir el balón. Como resultado, su juego ofensivo se volvió predecible.
Yo habría optado por iniciar a Nico O’Reilly; él ofrece opciones de centro diversas desde espacios más profundos y realiza carreras desde atrás, como evidenció su oportunidad de cabezazo en los últimos minutos. Además, Inglaterra necesitaba urgentemente que Marcus Rashford ingresara antes. Este partido requería un jugador con el coraje para enfrentar a los defensores en situaciones de uno contra uno.
Partidos como estos a menudo requieren un momento de brillantez, similar a las extraordinarias actuaciones que hemos visto de Kylian Mbappé y Lionel Messi en este torneo. Sin embargo, Inglaterra no logró ofrecer esa chispa. La actuación nos dejó con ganas de más, pero es vital reconocer que Inglaterra sigue en una posición fuerte dentro de su grupo.
No es crucial sobre reaccionar. Como nación, tendemos a proclamarnos «candidatos seguros para ganar la Copa del Mundo» tras una sola victoria, y luego etiquetarnos como «candidatos seguros para fallar» después de un empate.
Un enfoque equilibrado es necesario, aceptando que jugar contra Ghana fue indudablemente el desafío más difícil en el grupo. Ghana se ganó con justicia su punto.
Tuchel estará considerando el hecho de que «tenemos cuatro puntos en la bolsa». Esto refleja la mentalidad de los entrenadores. Recuerda, España y Portugal también empataron sus partidos de apertura; sucede. Mantener la calma es esencial.
El objetivo principal es avanzar desde la fase de grupos, con el objetivo secundario de ganarla. ¿Está Inglaterra en camino de lograr esto? Absolutamente. Los jugadores y el entrenador poseen experiencia en estas situaciones. Es imperativo permanecer serenos.
De los dos primeros partidos, hemos obtenido información sobre el equipo cuando se enfrenta a un oponente dispuesto a comprometerse, como Croacia, y hemos reconocido que contra bloques bajos, necesitarán refinar sus tácticas. Prefiero identificar estas áreas de mejora ahora en lugar de durante la fase de eliminación.
El próximo partido contra Panamá presenta una oportunidad ideal para que Inglaterra mejore su rendimiento basado en experiencias recientes. A veces, el mejor partido para jugar después de uno desafiante es uno que tiene similitudes.
El aspecto alentador es que Inglaterra mantuvo la compostura al final del juego, evidente en su lenguaje corporal, modales y comentarios. La plantilla cuenta con experiencia, lo que fue palpable.
Los jugadores senior, experimentados en torneos importantes, brindarán un apoyo invaluable. Habrán regresado al campamento y ayudado a mantener un sentido de calma entre el equipo.
En ausencia de experiencia, es fácil dejarse llevar por los altibajos emocionales: sentirse como «el mejor equipo del mundo» un día y luego cuestionar todo al siguiente. Su papel es permanecer ajenos al sentimiento público.
Si bien los aficionados tienen derecho a sus opiniones, competir en torneos importantes es una maratón. Mantener la compostura es vital. Ahora, ¿podemos elevar nuestro rendimiento a otro nivel? Anticipo que estarán preparados.
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