Ella solo se ríe.
Jayèma ha emprendido un viaje extraordinario a través de la Copa del Mundo. Esta estilista de cabello con sede en Londres ha trabajado con jugadores de naciones como Inglaterra, Brasil, Estados Unidos y Canadá. Curiosamente, pasó tiempo con la familia de Lamine Yamal sin darse cuenta de quién era Lionel Messi hasta hace poco.
Su primer encuentro con el fútbol masculino estuvo marcado por la asistencia a un partido del que se retiró temprano durante un caótico encuentro entre México e Inglaterra en el Estadio Azteca debido a la atmósfera abrumadora. Pocos pueden afirmar haber hecho sentir a innumerables futbolistas seguros de su apariencia como esta dedicada estilista, que se ha hecho un nombre en el cuidado de élite en el deporte.
“Oh, estoy cansada”, compartió Jayèma la mañana después de regresar a Los Ángeles desde Ciudad de México. “Todas esas mañanas tempranas, noches largas y vuelos perdidos.” Pronto podría dirigirse a Kansas City o Miami si Marcus Rashford o Noni Madueke “me llaman para retocar su cabello” antes del partido de cuartos de final de Inglaterra contra Noruega el sábado. “Siempre estoy cansada, pero mi ética de trabajo es incomparable. Siempre estoy disponible.”
Ella irradia alegría bajo el sol californiano mientras reflexiona sobre un breve descanso después de asegurar un boleto para el emocionante partido del domingo pasado. “Fue bueno, pero no me quedé hasta el final. Era demasiado. Alguien gritaba en mi oído y las bebidas se lanzaban por todas partes. La multitud estaba alborotada. Escuché que los [chicos de Inglaterra] enfrentaron una bienvenida difícil a su llegada. Estaba pensando: ‘Dios, necesito que les dejes ganar. Haz que sientan que no están solos.’”
Después del agotador partido, Jayèma se sintió confundida. “Todavía no entiendo el fútbol, como cómo lleva a que la gente llore”, admite, con su acento londinense acentuando su sorpresa ante la profundidad de las emociones involucradas. “Pero no te mentiré. Aunque no soy una gran fanática, me sentí orgullosa cuando Inglaterra ganó. Fui testigo de una felicidad genuina.”
¿Se levantó de su asiento cuando Jude Bellingham anotó dos veces, especialmente después de bromear con él a principios de la semana? “No, pero estaba feliz de que ganáramos. Fue mi primer partido de fútbol.” Tras un momento, añade: “En realidad, he asistido a un partido de fútbol femenino ya que trabajo con algunas futbolistas fantásticas.”
Jayèma se sorprendió al ver imágenes de Jordan Henderson lesionándose la muñeca durante las celebraciones. La estilista amigable quedó asombrada al descubrir que Henderson era parte de la selección de Inglaterra.
“No sabía quién era, y me ayudó a llevar mis maletas cuando llegué a la casa de Inglaterra. Era un verdadero caballero, y no tenía idea de que era un jugador. Me acerqué a él varias veces cuando necesitaba ayuda con el wifi. Yo era la única mujer allí, pero todos me trataron con tanto respeto.
“No me di cuenta de que Jude era un jugador. Pero descubrimos que mi cumpleaños es el mismo día que el de Jude y [Eberechi] Eze. Los tres compartimos el mismo cumpleaños [29 de junio]. Fue alucinante buscarlos y ver sus millones de seguidores.”
Jayèma, cuyo nombre completo es May Jika, es originaria de Plaistow en el este de Londres. Su nombre de marca proviene de las dos primeras letras del nombre de su hermano, de su madre y del suyo propio. Desde sus años de adolescencia, ha estado en una trayectoria de carrera exitosa. “Fui una de las primeras en abrir un salón afrocaribeño en Vicarage Field [centro comercial] en Barking. Solo tenía 17 años, habiéndolo imaginado a los 15. Pero siempre he estado enfocada. Mientras mis compañeros disfrutaban de la vida universitaria, yo estaba trabajando en mis planes. Las cosas están sucediendo ahora, y no me sorprende por el esfuerzo que he invertido. He pagado mis cuotas.”
Su talento ha sido reconocido por destacadas jugadoras de baloncesto en la WNBA, incluida la legendaria A’ja Wilson, quien habló sobre Jayèma en las redes sociales y la invitó a los Juegos Olímpicos de París hace dos años. Esta oportunidad le permitió conocer íconos como LeBron James, Steph Curry y Kevin Durant. “Todos estaban sorprendidos de que no supiera quiénes eran. Apreciaron que los tratara como personas normales. Les estilicé el cabello, compartí comidas y reí con ellos. Eran muy humildes, igual que los jugadores del Super Bowl con los que he trabajado.”
Aunque opera desde Londres, Jayèma viaja frecuentemente a Estados Unidos. Sus habilidades han atraído la atención de futbolistas, incluido Raphinha, cuyo cabello estilizó nuevamente durante la campaña de la Copa del Mundo de Brasil. “Creo que creamos un look distintivo para él. Es un chico maravilloso.”
Madueke y Rashford la invitaron al campamento de Inglaterra antes de su partido inaugural contra Croacia. “Noni tiene una personalidad tan vibrante. Es hilarante. Los adoro a ambos. Noni sabe lo que quiere, pero Rashford mencionó que era nuevo en el trenzado, así que me permitió elegir un estilo que le quedara bien. Evalué la forma de su rostro y su aura y le proporcioné un estilo que aumentaría su confianza.”
“Recuerdo el primer día que terminé de trabajar con ellos. Estaban a punto de ir a su partido, y yo estaba tomando un vuelo a Los Ángeles. Oré por ellos y me quedé dormida. Cuando desperté y era hora de desembarcar, mi teléfono estaba vibrando. Rashford había anotado, y estaba emocionada por ellos. Me dijo que le encantaba su cabello, y se prestó mucha atención a su apariencia después del gol. Pero en ese momento, no comprendía lo monumental que era la Copa del Mundo. Entiendo que amamos el fútbol en el Reino Unido, pero no me di cuenta de la magnitud de esto: el abrumador apoyo que estoy recibiendo, con gente diciendo: ‘Gracias por cuidar a nuestros chicos.’ Estoy pensando: ‘¡Guau! ¡Dame otra medalla!’
“Le dije a Rashford que soy la persona menos deportiva del mundo, pero aquí estoy en el deporte. En el último año y medio, he sido la única estilista que ha cubierto la mayoría de las plataformas deportivas importantes. Siento que muchos atletas están inseguros sobre sus preferencias y tienen miedo porque su enfoque principal es rendir bien. Sin embargo, han visto mi trabajo y saben que pueden confiar en mí para crear un estilo que solo potenciará su juego.”
Messi ha demostrado una vez más su grandeza en este torneo, pero Jayèma se ríe cuando menciono que no tiene el corte de cabello más moderno en el fútbol. “¿Sabes qué? El equipo de Inglaterra me informó sobre Messi. No creo que hubiera visto su cara hasta hace unas semanas. Le dije a una de las futbolistas con las que colaboro que si me encontrara con Messi, no lo reconocería. Ella estaba como, ‘¿Qué!? Es la única persona con la que pediría una foto.’ Pero he oído hablar de [Cristiano] Ronaldo.”
Jayèma navega por la escena del fútbol de élite sin reconocer a muchas estrellas prominentes, mientras se conecta naturalmente con la familia de Lamine Yamal.
“Fui invitada a estilizar el cabello de su madre, y después, todos estaban como: ‘¡Oh Dios! ¡Ahora eres muy importante! ¿Cómo conoces a Lamine Yamal?’ Yo respondí: ‘¿Te refieres a su hijo pequeño?’ Fue entonces cuando me di cuenta de que es uno de los futbolistas más grandes del mundo. Había estado en su hogar, pasando tiempo con la abuela y toda la familia, disfrutando de pollo y arroz frito mientras me ofrecían varios platos. No comprendí la magnitud hasta que publiqué una foto y mis amigos se volvieron locos.”
¿Le ha estilizado el cabello? “No, él mantiene su cabello natural. Solo estilizo el cabello de su madre, y durante la Copa del Mundo, los vi juntos. Su madre y yo somos cercanas, y el hermano de Lamine, Keyne [de tres años] que se ha vuelto una sensación viral, es excepcionalmente inteligente. Le encanta bailar africano, y le digo a su madre.
‘¿Cómo sabe todas esas canciones a su edad?’
“Son increíblemente humildes. Su madre compartió sus luchas y cómo eligió su nombre, porque Lamine y Yamal fueron los dos hombres que las apoyaron cuando él era muy pequeño. Sentí un escalofrío cuando compartieron esa historia. Son personas maravillosas.”
¿Qué tal Erling Haaland? “Escuché de él por primera vez ayer”, exclama Jayèma. “Tiene ese cabello rubio largo y es bastante alto.”
¿Sería un desafío tentador trabajar con los cabellos ondulantes de Haaland? “Es una posibilidad porque revisé su perfil, y ha hecho trenzado antes.”
Sin embargo, eso no sucederá esta semana, ya que el equipo de Ghana intentó reservar a Jayèma antes de su partido contra Inglaterra, y ella sintió la obligación de rechazar. “Pero [Haaland] podría contactarme después de la Copa del Mundo, ya que juega en el Reino Unido, ¿verdad? Podría suceder.”
Mientras miramos hacia la posibilidad de que Inglaterra llegue a la final de la Copa del Mundo, le pregunto a Jayèma si es consciente de lo que ocurrió con Rashford, Bukayo Saka y Jadon Sancho después de la final de la Euro contra Italia en Wembley en 2021. Ella sacude la cabeza, y al enterarse del abuso racista que sufrieron los jóvenes jugadores después de fallar penales en la tanda de penaltis, Jayèma parece horrorizada.
“No lo entiendo. Estos [racistas] quieren que jueguen para Inglaterra, pero ¿cómo pueden esperar que rindan mientras son abusados? Comencé a notar [racismo] cuando empecé a publicar sobre los jugadores. Algunos comentarios realmente me sorprendieron. ¿Por qué la gente es tan dura con estos jóvenes que se esfuerzan tanto por tener éxito? No reconocen los sacrificios que hacen. Su ética de trabajo es notable, y mantienen una actitud tan positiva.”
Jayèma sonríe cuando sugiero que el equipo de Inglaterra, con sus diversos orígenes y estilos de cabello, sirve como un contrapeso alentador al racismo y la división. “Exactamente. El fútbol está destinado a unirnos y promover la unidad. A través de mi trabajo, espero destacar que estos futbolistas son individuos extraordinarios.”
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