Interactuar con las redes sociales del Departamento de Seguridad Nacional se asemeja a navegar en un casino a altas horas de la noche; eventualmente, uno se encuentra con algo desconcertante.
Un momento particularmente impactante surgió a principios de este mes cuando, poco después de que Estados Unidos iniciara su travesía en la Copa del Mundo con una impresionante victoria de4-1sobre Paraguay, el DHS compartió una foto de Chris Richards, Sergiño Dest y Folarin Balogun. La publicación llevaba el título «DEFENDER LA PATRIA» acompañado de la leyenda «NUESTRA TIERRA».
La ironía era palpable, dado que el mensaje coincidía con el Día de la Emancipación. Este es el mismo departamento que anteriormente negó la entrada a un destacado árbitro de Somalia y ha colocado a jugadores iraníes en situaciones precarias de visa durante el torneo. Ahora, parecía deleitarse en el mismo evento que ha buscado socavar.
La administración actual está desafiando la 14ª Enmienda en la Corte Suprema mientras, al mismo tiempo, promueve figuras como Dest—nacido en los Países Bajos pero criado en Brooklyn—Richards, un niño militar de Europa, y Balogun, un británico nigeriano que posee un pasaporte estadounidense por derecho de nacimiento. Parece que el entusiasmo por la Copa del Mundo ha cautivado momentáneamente a la facción de Hacer América Grande Otra Vez, aunque tal emoción puede pronto llevar a la desilusión.
Este sentimiento no es una crítica al Equipo Nacional Masculino de Estados Unidos (USMNT), que, a pesar de una reciente derrota3-2ante Turquía, se prepara para enfrentar a Bosnia y Herzegovina en las etapas eliminatorias el próximo miércoles. En cambio, refleja el malentendido entre muchos estadounidenses que desestiman el fútbol como un deporte trivial, solo para subirse al carro cuando el interés alcanza su punto máximo. Para ellos, la Copa del Mundo es simplemente una plataforma para mostrar la fuerza estadounidense, sin reconocer que sirve como un tributo a la migración global.
No solo el USMNT resiste la retórica nacionalista. Los Países Bajos ha anotado todos sus goles en el torneo a través de jugadores de ascendencia africana o indonesia. Bélgica cuenta con atletas de raíces congoleñas, senegalesas y ghanesas, quienes a menudo soportan reacciones racistas por su desempeño. España exhibe orgullosamente a Lamine Yamal, un joven talentoso que abraza su herencia marroquí y ecuatoguineana, representando una tendencia entre una plantilla cada vez más diversa. Francia continúa celebrando su identidad Black-Blanc-Beur, una estrategia que llevó a victorias en la Copa del Mundo en1998y2018.
Muchos jugadores ingleses podrían haber optado por representar a Irlanda o naciones africanas y caribeñas. Esta diversidad ha contribuido al éxito del USMNT en reclutar a Balogun, quien nació en Nueva York pero evitó los caminos tradicionales en el fútbol estadounidense para convertirse en el máximo goleador del equipo en el torneo.
Sin embargo, el impresionante inicio del USMNT se desvanece en comparación con la narrativa más amplia en juego: la influencia de la diáspora. Durante el partido entre Inglaterra y Ghana, los usuarios de las redes sociales reconocieron abiertamente las complejidades inherentes en un juego entre colonizador y colonizado. El avance de Marruecos, Sudáfrica, Costa de Marfil, Cabo Verde y potencialmente Senegal a los últimos 32 ilustra aún más el notable talento que se desplaza de África a las principales ligas de Europa.
Aun las restrictivas políticas de viaje del DHS han destacado inadvertidamente la rica diversidad ya presente en Estados Unidos, con aficionados haitianos, congoleños y caboverdianos llenando estadios en ciudades como Filadelfia, Houston y Miami, ondeando sus banderas con orgullo. En el centro de Atlanta, me encontré con un gran grupo de seguidores de Marruecos reuniéndose antes de su partido contra Haití. Era evidente por su número y la mezcla de acentos americanos que muchos no habían viajado desde el otro lado del océano para el evento.
Las mismas naciones que perciben la inmigración como una amenaza están siendo testigos de una Copa del Mundo que contradice marcadamente tales temores. Esta realidad resalta la miopía de los movimientos políticos excluyentes y las fallas del liderazgo dentro de la FIFA. Si la organización no estuviera preocupada por complacer regímenes autoritarios y explotar a los aficionados comunes, podría emerger como una fuerza significativa para el progreso global.
Este torneo ha demostrado que, cuando se dejan de lado la política y la pose cultural, el fútbol puede actuar como un poderoso unificador. Ha conectado a los aficionados japoneses con las delicias de los chips y la salsa, fomentado amistades entre escoceses y bostonianos, y mantenido una atmósfera festiva entre los seguidores brasileños y los aficionados de los New York Knicks. La actividad ha mantenido a los grandes minoristas y cadenas de comida rápida prosperando. En una fiesta de visualización en Oakland para Cabo Verde, Jill Tucker, una ex voluntaria del Cuerpo de Paz, se sorprendió al reencontrarse con uno de sus antiguos estudiantes en medio de la multitud que animaba. Tales conexiones nos recuerdan que compartir una bandera no necesariamente equivale a compartir una perspectiva, especialmente una impuesta desde arriba.
Esto presenta un desafío para la administración actual: a pesar de sus intentos de redefinir la identidad americana, la diversidad sigue siendo un aspecto fundamental de lo que significa ser americano. La vitalidad cultural y económica de la nación debe mucho a su diversidad, equidad e inclusión—evidenciado por figuras desde Einstein hasta Oprah. El fútbol no es la excepción; los inmigrantes europeos y latinoamericanos jugaron papeles clave en el establecimiento del juego en las regiones industriales del Medio Oeste y el Sureste. La inmigración continua a lo largo de las décadas ha transformado el fútbol en un pasatiempo nacional, con tasas de participación impresionantes, un fuerte seguimiento televisivo y un potencial significativo de crecimiento. El hecho de que la audiencia estadounidense para la Copa del Mundo sea robusta tanto en Telemundo como en Fox señala la comodidad que muchos aficionados al fútbol americanos tienen al seguir el deporte en español.
El USMNT ha buscado durante mucho tiempo construir equipos que reflejen influencias globales mientras representan con orgullo a América. David Regis, un defensor nacido en Francia que tuvo una carrera profesional en Alemania y hablaba poco inglés, fue acelerado al equipo de la Copa del Mundo de1998del USMNT tras casarse con una ciudadana estadounidense y obtener la ciudadanía acelerada.
Freddie Adu, un niño nacido en Ghana de un ganador de la lotería de tarjetas verdes, fue una vez visto como la gran esperanza del fútbol americano, convirtiéndose en el jugador más joven en representar al USMNT en un partido internacional senior. Mauricio Pochettino, el entrenador argentino que ahora lidera el esfuerzo estadounidense, sigue una línea de entrenadores internacionales que han moldeado al equipo, desde Robert Millar de Escocia, que guió a Estados Unidos a un histórico tercer lugar en la Copa del Mundo de1930, hasta la leyenda del fútbol alemán Jürgen Klinsmann, quien construyó su plantilla para la Copa del Mundo de2014con influencias de familias militares estadounidenses.
En la reciente victoria contra Australia, Alex Freeman, un joven de21años que podría haber seguido una carrera en el fútbol americano, emergió como un héroe. Su padre, Antonio Freeman, fue un célebre receptor de la NFL y campeón del Super Bowl con los Green Bay Packers. El hecho de que un hombre negro llamado Freeman anotara un gol en la Copa del Mundo para Estados Unidos durante el fin de semana de Juneteenth no es una mera coincidencia en una nación que lidia con la diversidad; fue, en muchos sentidos, inevitable.
Antes de que pase mucho tiempo, la Copa del Mundo abandonará nuestras costas, y los entusiastas del deporte estadounidense volverán a su fijación en la NFL y los playoffs de béisbol. Sin embargo, esta transición no ocurrirá antes de que el presidente de EE. UU. haga una aparición grandiosa para concluir el evento. Este comportamiento se alinea con la marca de Donald Trump, resonando patrones históricos. A lo largo de su historia, la Copa del Mundo ha sido particularmente vulnerable a ser cooptada como un escenario para la grandiosidad nacionalista, a menudo manipulada por regímenes autoritarios conscientes de su significado simbólico. Sin embargo, las recientes publicaciones del DHS han logrado lo contrario—exponiendo la falacia de la homogeneidad estadounidense y destacando la disparidad entre las narrativas gubernamentales y las experiencias vividas por la población.
En última instancia, la actual Copa del Mundo en América del Norte ha dejado algo meridianamente claro: el mundo converge no para reforzar fronteras, sino para trascenderlas. Las banderas sirven como hitos que nos recuerdan nuestro pasado mientras nos guían hacia un futuro donde «nuestra tierra» es solo un concepto complejo.
