Actualmente, dos naciones están impulsando un gran impulso en el fútbol: España y Argentina. Mientras que España exhibe una cultura futbolística dominante que influye en el mundo, Argentina mantiene una identidad única que define a Sudamérica. Esto establece el escenario para una final de Copa del Mundo fascinante.
Central a la filosofía futbolística de España está Johan Cruyff, quien introdujo la formación 4-3-3 y una ideología específica en el Barcelona. Entrenadores como Pep Guardiola y Unai Emery han desarrollado aún más este enfoque en una filosofía que ha moldeado el estilo de juego de La Liga, los equipos juveniles y la selección nacional durante casi 20 años. Sus principios fundamentales enfatizan una defensa orientada al balón, posiciones bien definidas, un alto nivel de organización y un enfoque en el fútbol técnico y combinativo, permitiendo que los jugadores funcionen como una unidad cohesiva.
El actual entrenador de España, Luis de la Fuente, encarna esta filosofía orientadora, habiendo dedicado décadas al desarrollo juvenil tanto a nivel de clubes como nacional. Su cuerpo técnico está formado por colegas de larga data. Este estilo se ejemplifica en el campo por Rodri, reconocido como uno de los mejores jugadores del mundo.
En la semifinal, el idealismo de España eclipsó el brillo individual del equipo francés. Esto se evidenció en el gol 2-0, donde el lateral Pedro Porro se encontró sin marca en el área penal y finalizó con calma con su pie derecho.
La influencia de España es palpable en toda Europa, evidenciada por sus tres victorias en los últimos cinco Campeonatos Europeos (2008, 2012, 2024) y su estatus como el país más exitoso en competiciones de clubes europeos en este siglo. Los entrenadores españoles son muy solicitados en las principales ligas, habiendo difundido sus conceptos tácticos por Europa durante años. Además, la selección femenina española ha reclamado el título de campeona mundial.
La Copa del Mundo ha resaltado cuánto del estilo futbolístico global está moldeado por una Europa dominada por filosofías españolas. Actualmente, casi todos los equipos internacionales de élite se inspiran en modelos establecidos por clubes como Barcelona, Paris Saint-Germain y Arsenal. Dondequiera que los entrenadores adopten este principio orientador, el progreso es evidente, reafirmando la noción de que la calidad del entrenamiento impacta directamente en la calidad general del deporte.
Es un mito que los métodos de entrenamiento han evolucionado universalmente; más bien, hay una convergencia con prácticas de élite. Esto es especialmente cierto para Francia, donde Luis Enrique transformó al PSG en el mejor club de Europa. Didier Deschamps ha representado durante mucho tiempo esta filosofía, y aunque no alcanzó una tercera final de Copa del Mundo consecutiva, está transmitiendo un equipo prometedor.
La selección de Inglaterra se beneficia de la Premier League, reconocida como la liga más competitiva del mundo, caracterizada por su base de jugadores internacionales. El equipo tiene poder físico y resiliencia, con líderes como Jude Bellingham y Harry Kane luchando por un éxito histórico tras una sequía de 60 años. Sin embargo, sus oponentes en la semifinal mostraron un sentido de identidad más fuerte.
Thomas Tuchel desarrolló con éxito a su equipo en una plantilla unificada que tuvo un buen rendimiento durante gran parte del torneo. Sin embargo, la plantilla carecía de estrellas y no logró elevar su rendimiento de un partido a otro. En última instancia, perdió la confianza en su alineación contra Argentina, y sus sustituciones socavaron la estabilidad y la moral del equipo, lo que llevó a su caída.
El éxito a menudo está vinculado tanto a una filosofía coherente como a un talento individual excepcional, como lo demuestra Noruega con Erling Haaland y Martin Ødegaard. Incluso en ausencia de tal talento, los equipos que se adhieren a una filosofía táctica clara siguen siendo competitivos. Países como Canadá (bajo Jesse Marsch), Estados Unidos (con Mauricio Pochettino) y Ghana (dirigido por Carlos Queiroz) han optado por entrenadores con experiencia europea. Esta tendencia se está extendiendo a Brasil, donde Carlo Ancelotti está a punto de asumir el cargo, en medio de un declive en el talento en comparación con generaciones anteriores.
Marruecos se beneficia de que una parte significativa de su plantilla ha sido formada en academias europeas o compite en las principales ligas europeas. Su proximidad geográfica a Andalucía proporciona una ventaja adicional, especialmente mientras la nación se prepara para coorganizar la Copa del Mundo 2030. Tácticamente, el equipo refleja a los mejores equipos de Europa, mientras que otras naciones africanas también están adoptando estrategias defensivas compactas y un juego estructurado, convirtiéndolos en oponentes formidables.
Este torneo vio a seis de los ocho equipos cuartofinalistas provenientes de Europa. De las alineaciones iniciales, 84 de 88 jugadores estaban contratados con clubes europeos la temporada anterior. Los cuatro restantes habían jugado previamente en Europa antes de trasladarse a otros continentes después de cumplir 30 años, incluido Lionel Messi. Con excepción de un penalti, cada goleador de los equipos ganadores en los cuartos de final y semifinales estaba afiliado a clubes que han llegado a una final de la Liga de Campeones en la última década, incluidos el Real Madrid, PSG, Arsenal, Liverpool, Atlético, Inter, Chelsea y Tottenham. La verdadera excelencia sigue cultivándose en Europa.
Sin embargo, es posible que el campeón del mundo pueda surgir de Sudamérica por segundo torneo consecutivo. Argentina también ha establecido un modelo exitoso: defensivo, centrado en los enfrentamientos físicos y enfatizando la seguridad. El fútbol en Argentina se ve como una batalla existencial profundamente arraigada en la cultura. Con la excepción de Brasil, cada equipo sudamericano es dirigido por entrenadores argentinos.
El ejemplo principal es Lionel Scaloni, quien tiene el potencial de convertirse en el primer entrenador desde el italiano Vittorio Pozzo en 1938 en defender con éxito un título de Copa del Mundo. Scaloni, quien pasó una década jugando en España, comenzó su carrera como entrenador como asistente y fue mentorizado por De la Fuente, el mismo entrenador al que enfrentará en la final. Es un mundo pequeño en el fútbol.
La columna de Philipp Lahm fue producida en asociación con Oliver Fritsch en la revista en línea alemana Die Zeit.
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