Lamine Yamal comenzó su 19 cumpleaños con una sesión de fútbol junto a amigos, seguido de una notable aparición en una rueda de prensa previa al partido de las semifinales de la Copa del Mundo. Llamó la atención al revelar una llamativa cadena de oro blanco y diamantes, reminiscentes de una pieza digna de BA Baracus, bajo su top de chándal.
“En realidad, no, compré esto para mí, así que no cuenta como un regalo”, bromeó, sonriendo a los periodistas presentes a quienes agradeció por acompañarlo en su día especial. Con un brillo en sus ojos, mencionó que aún no había recibido muchos regalos, pero tenía un deseo claro: “Un viaje a Nueva York.”
Si España asegura una victoria el miércoles, ese deseo podría hacerse realidad. Sin embargo, primero, Yamal y sus compañeros de equipo deben superar a Francia. Sin presión, ¿verdad? A pesar de los ánimos de su entrenador y capitán para manejar cualquier posible “ansiedad”, Yamal expresó que no sentía ninguna. “¿Presión? No”, afirmó.
Entrenamiento y Rendimiento
El día incluyó una sesión de entrenamiento por la mañana, donde Yamal y su compañero de cumpleaños, Víctor Muñoz, fueron recibidos con palmadas juguetonas de sus compañeros al pasar. Por la tarde, mostró su confianza y disfrute durante la rueda de prensa. Después, planeaba darle un corte de pelo a su hermano de tres años, Keyne.
“Hay cosas mucho más difíciles en la vida que un partido de fútbol”, comentó Yamal. “Es un juego, sé de lo que soy capaz y no me preocupa nada.”
Enfrentando a Francia
Cuando se le preguntó sobre la importancia de este partido en comparación con otros en su carrera, respondió con confianza: “En el top uno.” Tras los cuartos de final, expresó que en lugar de temer a Francia, deberían ser ellos quienes tuvieran cuidado con España. Ahora, reconoció que su compañero de equipo en el Barcelona y rival, Jules Koundé, entendía esta mentalidad como “normal” y “solo fútbol.” “Me preguntaron si había miedo y dije que no, obviamente no: somos campeones de Europa”, dijo. “No tenemos que hablar demasiado, sabemos lo que tenemos que hacer.”
A pesar de la anticipación, las cosas aún no se han desarrollado como se esperaba, y los comentarios de su entrenador insinuaron un deseo de mejora. “Tiene 19 años, madre mía”, dijo Luis de la Fuente. “Le diría: relájate, disfrútalo. ¡Ansiedad, fuera! Que disfrute. El gran día de Lamine aún está por venir en esta Copa del Mundo. Espero que sea mañana y, si no, en la final.”
Aspiraciones y Desafíos
Yamal comparte esa esperanza también, aunque intenta restarle importancia. Se le recordó sus éxitos previos contra Francia, habiendo anotado dos veces cuando tenía solo 16 y 17 años, pero señaló que solo ha marcado una vez en esta Copa del Mundo. Aceptó el desafío, afirmando.
“Es especial [haber] anotado en partidos como este y, por supuesto, acepto el desafío. Ustedes dicen que no estoy en mi mejor nivel, así que no deberían esperar nada de mí mañana. Pero espero que sea un día especial.”
También lanzó una sutil crítica a Mariano Rajoy, sin nombrar al ex primer ministro español ni dedicarle demasiado tiempo al tema. En una columna considerada por muchos como excesivamente simplista, Rajoy sugirió que aunque Francia tenía talento, no eran verdaderamente franceses. Yamal respondió.
“Vamos a jugar uno de los partidos más bonitos, no hay espacio para hablar de eso. Pero si el fútbol sirve para algo, es para la integración. Más aún con España y Francia, que son ejemplos. Para eso sirve el fútbol; no para hablar de comentarios como ese.”
Mientras la mayoría de las discusiones se centraron en el fútbol, también tocaron el creciente perfil de Yamal. “Es muy bonito que el fútbol me haya dado la oportunidad de ser conocido en Chattanooga [donde estaba la base de entrenamiento de España]. Nunca imaginé que podría ir a algún lugar en EE. UU. y ser reconocido”, dijo.
Yamal está ganando visibilidad en EE. UU., con su rostro apareciendo en vallas publicitarias en todo el país. Incluso su hermano Keyne se ha convertido en una figura notable durante este torneo. “Él no se da cuenta”, explicó Yamal. “Cuando las cámaras se dirigen a él, hace cosas tontas. Lo verá cuando sea mayor. Estoy feliz de que a la gente le guste tanto como a mí. Cuando lo veo, me divierte.”
Aunque reconoce el peso de la responsabilidad que conlleva su estatus, lo abraza con entusiasmo. Esta rueda de prensa fue una oportunidad que quería aprovechar, convirtiéndola en una parte integral de su día.
Cuando se le preguntó qué consejo le daría a su yo de diez años, Yamal reflexionó: “No sé: que sea él mismo y lo disfrute.” También se le preguntó sobre sus sentimientos acerca de la numerología, especialmente dado que cumplió 19 años el día 19 y lleva el número 19. “No”, respondió, “porque el entrenador de Portugal habló sobre eso [numerología]… ¡y luego apareció Mikel Merino! No me preocupa anotar, lo único que importa es ganar, pero espero que llegue un gol mañana y que sea un gran día. Lo que quiero como regalo es una victoria.”
