Mikel Merino brilló una vez más, liderando a España hacia una emocionante victoria mientras el equipo celebraba a su alrededor. El jugador, que anteriormente había salido desde el banquillo para anotar goles decisivos tanto en las semifinales del Campeonato Europeo hace dos años como en los recientes cuartos de final de la Copa del Mundo, tuvo un impacto significativo nuevamente. Sus heroicas actuaciones en el final del partido, al entrar como sustituto en el minuto 86, culminaron en un gol decisivo justo antes del final del tiempo reglamentario, llevando a España a las semifinales contra Francia la próxima semana.
Mientras Merino iniciaba su celebración habitual en homenaje a su padre, Thibaut Courtois de Bélgica, quien podría haber cambiado el rumbo del partido, solo pudo observar desde la línea de banda. El portero belga había sido fundamental en el pasado, pero se vio obligado a salir debido a una lesión. Mientras tanto, España estalló en júbilo al asegurar su lugar en la siguiente ronda. La victoria estuvo marcada por decisiones tácticas que resultaron cruciales; la elección de Luis de la Fuente de reemplazar a Pedri con Fabian Ruiz fue un movimiento que dio frutos.
Ruiz desempeñó un papel fundamental, configurando la primera gran oportunidad del partido apenas diez minutos después, asistiendo a Rodri y anotando el primer gol él mismo en el minuto treinta. La jugada se desarrolló desde lo profundo de la formación de España, donde Pedro Porro y Lamine Yamal trabajaron en perfecta sincronía para penetrar la defensa de Bélgica. El preciso pase de Yamal encontró a Porro, quien luego asistió a Dani Olmo. Aunque el primer disparo de Olmo fue detenido por Courtois, Ruiz aprovechó el rebote para marcar.
Tras anotar, Ruiz celebró entusiastamente, recuperando el balón de la red y levantándolo en triunfo. España, habiendo encontrado su ritmo, comenzó a dominar el partido, especialmente después del descanso. Yamal, que había comenzado de forma lenta, comenzó a afirmarse, provocando faltas y creando oportunidades, incluyendo un tiro libre que Courtois detuvo.
A pesar de algunas interrupciones, incluida una colisión entre el árbitro Michael Oliver y Olmo, España mantuvo su presión ofensiva. Una secuencia fluida de pases casi resultó en otro gol, pero el intento de tacón de Oyarzabal fue frustrado. Yamal también estuvo cerca, golpeando la red lateral mientras España seguía presionando en busca de un segundo gol.
Sin embargo, la marea cambió inesperadamente a los 40 minutos y 12 segundos cuando España concedió su primer gol del torneo. Charles De Ketelaere, de Bélgica, empató el marcador tras una jugada bien elaborada iniciada por Jérémy Doku. La jugada se trasladó rápidamente a través del campo, culminando en un centro preciso de Timothy Castagne que De Ketelaere aprovechó para el empate.
Al comenzar la segunda mitad, Cubarsi mostró nuevamente su habilidad para pasar, enviando a Yamal al área. Aunque Courtois detuvo el disparo, el equipo español encontró aliento en su juego ofensivo. Las oportunidades siguientes llegaron rápidamente, con el esfuerzo bajo de Yamal que pasó muy cerca del objetivo.
Buscando un juego más incisivo, de la Fuente introdujo a Pedri y Ferran Torres al inicio de la segunda mitad. Mientras tanto, Bélgica lanzó una advertencia cuando Doku y De Bruyne se combinaron para crear una oportunidad para Maxim De Cruyper, cuyo esfuerzo golpeó la red lateral. El entrenador de Bélgica, Rudi Garcia, respondió con cambios tácticos, introduciendo a Axel Witsel, Joaquin Seys y Romelu Lukaku para reforzar su defensa.
No obstante, la situación se tornó más complicada para Bélgica cuando Courtois sufrió una lesión en el muslo, obligándolo a abandonar el partido entre lágrimas. Su ausencia fue un duro golpe, sumándose a la pérdida anterior de Youri Tielemans. A medida que avanzaba el partido, España continuó buscando oportunidades, pero la defensa de Bélgica se mantuvo firme.
Sin embargo, todo cambió cuando Merino ingresó al juego. Justo un minuto y cincuenta y seis segundos después de entrar al campo, anotó con su primer toque, llevando a España a las semifinales.
- Copa del Mundo 2026
- España
- Bélgica
- Copa del Mundo
- reportes de partidos
