Al concluir el partido en Nueva Jersey, los jugadores de Noruega cayeron sobre el césped empapado de lluvia, abrazándose en una celebración exuberante. Luego se agruparon frente a sus aficionados, reminiscentes de escolares en una asamblea apretada.
Cerca de allí, Martin Ødegaard tocó con entusiasmo un tambor proporcionado para la ocasión, mientras los jugadores y el personal se unían a sus aficionados en un canto de remo vikingo sincronizado, una rutina que han mostrado con orgullo a lo largo de esta Copa del Mundo.
Esta conmovedora escena, probablemente vista ya en las redes sociales, marcó el emocionante triunfo de Noruega por 3-2 sobre Senegal, que aseguró su lugar en la fase de eliminación directa por primera vez desde la Copa del Mundo de 1998 en Francia.
Noruega nunca fue simplemente un desvalido en este torneo; son un equipo talentoso con una profundidad impresionante, recordando constantemente a todos que, si bien Erling Haaland es un jugador clave, no es el único factor en su éxito. Sin embargo, el talento notable de Haaland se destaca indudablemente mientras continúa causando sensación en el fútbol internacional.
Noruega comenzó con dificultades, pero finalmente dominó a un Senegal apagado, anotando tres goles en una ráfaga de 15 minutos a ambos lados del medio tiempo. Lo único sorprendente del rendimiento de Haaland fue que solo anotó dos goles, elevando su total a cuatro en este torneo, 57 en 51 apariciones con Noruega, y 16 goles en sus últimos ocho partidos. Estas estadísticas son asombrosas, casi demasiado buenas para ser verdad. ¿Qué estamos presenciando aquí? La única comparación con la destreza de Haaland es el propio Haaland.
Actualmente, Noruega se encuentra en la cima del Grupo I junto a Francia, ambos con seis puntos, mientras que Senegal e Irak permanecen sin puntos. Esto resalta la absurdo del formato del torneo. Tras dos derrotas y seis goles concedidos, Senegal ahora debe considerar su futuro, en lugar de reflexionar sobre posibles emparejamientos en la siguiente ronda, como enfrentarse a Inglaterra.
Kalidou Koulibaly, en particular, tuvo una pesadilla en este partido, contribuyendo a los tres goles noruegos con una serie de errores evidentes.
Desde el inicio, la atmósfera se sentía como si el juego se estuviera llevando a cabo en la cubierta de un enorme barco en el Mar del Norte, con nubes oscuras y giratorias acechando sobre el Estadio de Nueva York/Nueva Jersey, evocando una sensación de caos inminente.
La zona había sido empapada por la lluvia constante durante todo el día, creando una atmósfera sombría, especialmente impactante tras el reciente calor.
El estadio, que albergará la final el próximo mes, parece algo poco notable, asemejándose a un artefacto alienígena desechado que sobresale del pavimento. En su interior, tiene una sensación de coliseo, con tres niveles de asientos abiertos y un círculo de ominosos altavoces negros en lo alto, parecidos a murciélagos dormidos.
Noruega vistió sus uniformes negros mientras que Senegal usó blanco. Noruega comenzó a presionar agresivamente, ganando múltiples córners y posicionando a sus jugadores más altos cerca de la portería, reminiscentes de las tácticas del Arsenal. Defender un córner contra Noruega no es tarea fácil. Kristoffer Ajer estuvo a punto de marcar desde un córner, cabeceando el balón hacia Édouard Mendy desde solo tres yardas.
Senegal hizo un breve avance por el lado derecho pero careció de precisión. Nicolas Jackson mostró energía y movilidad, pero fue atrapado en fuera de juego con frecuencia. En otras palabras, Jackson simplemente estaba siendo Jackson.
Julian Ryerson salió del partido en el minuto 12 debido a una sospecha de lesión muscular, reemplazado por Marcus Holmgren Pedersen, quien rápidamente hizo un impacto al entregar un balón a Ødegaard, quien disparó por encima de la portería.
Las primeras etapas del juego se caracterizaron por un juego desarticulado, carente de calidad y ritmo. Sin embargo, Noruega produjo un momento notable en el minuto 36 cuando Antonio Nusa realizó un centro curvado hacia Haaland, quien lo devolvió astutamente a Ødegaard, solo para que Mendy detuviera el intento de volea con sus piernas.
A medida que se acercaba el medio tiempo, Noruega se dio cuenta de que se enfrentaba a oponentes cuya confianza parecía desvanecerse. El primer gol surgió de dos errores senegaleses combinados con un remate agudo. Koulibaly perdió la posesión bajo ninguna presión, permitiendo a Pedersen anotar con un disparo que Mendy debería haber detenido.
Haaland casi agrega un tercero justo antes del descanso, ya que Mendy fue sorprendido en posesión. Su disparo dio en el poste, pero estaba claro que Haaland marcaría contra una defensa que parecía tambalearse.
El segundo gol llegó apenas tres minutos después del inicio de la segunda mitad, un gol típicamente noruego. Ødegaard avanzó el balón, retrasándose lo justo antes de enviar un pase perfecto a la trayectoria de Haaland, quien finalizó con precisión, golpeando el balón en la esquina lejana de la red.
Senegal logró responder rápidamente, anotando en el minuto 52 a través de una secuencia de pases rápida, con Sadio Mané asistiendo a Ismaïla Sarr, quien encontró la red tras evadir a un defensor.
Sin embargo, en el minuto 57, Haaland volvió a marcar, capitalizando otro error de Koulibaly, quien no logró despejar el balón adecuadamente. Patrick Berg asistió a Haaland, quien ejecutó una volea bien colocada justo debajo del travesaño.
Senegal presionó en los momentos finales y logró otro gol a través de Sarr. Sin embargo, su actuación deslucida no reflejó la confianza que el equipo tenía antes del torneo. Hace unas semanas, el entrenador de Senegal, Pape Thiaw, expresó que preferiría renunciar a abandonar su creencia de que Senegal podría ganar la Copa del Mundo. Afortunadamente para él, sigue a cargo por ahora, con un partido final contra Irak que podría permitirles avanzar.
Thiaw también comentó que considera a Noruega como el mejor equipo europeo en este momento, y ciertamente mostraron sus fortalezas en este partido, exhibiendo tanto solidez como creatividad en su ataque. Noruega se beneficia de un excelente apoyo y no carga con grandes expectativas. Lo más importante es que poseen la insaciable hambre de goles de Haaland. Así que, no son solo caballos; son una presencia formidable en lo que se está convirtiendo en una Copa del Mundo inusualmente abierta.
