Alemania ha asegurado su lugar en las etapas de eliminación del Mundial por primera vez en más de diez años, gracias a una emocionante victoria de 2-1 contra Côte d’Ivoire el sábado. El partido vio a Franck Kessié anotar primero para los marfileños en el minuto 30, pero los goles de Deniz Undav en los minutos 68 y 94 cambiaron la dinámica a favor del equipo alemán.
Esta victoria lleva a los cuatro veces campeones del mundo a seis puntos en latabladel grupo, aunque enfrentaron un desafío mucho más difícil por parte del equipo más joven del torneo en comparación con su anterior victoria de 7-1 sobre Curazao solo unos días antes.
A lo largo de la historia, Alemania nunca ha sido eliminada en la fase de grupos del Mundial antes de 2018, habiendo llegado a las semifinales un récord de 13 veces, solo superada por Brasil, que tiene 11. Sin embargo, sus actuaciones recientes han sido decepcionantes, con un par de derrotas en Rusia que marcaron su peor actuación en la historia del Mundial y un fracaso repetido en Qatar cuatro años después.
El torneo actual presenta un formato ampliado con 48 equipos, lo que hace improbable que el equipo de Julian Nagelsmann falle por tercera vez consecutiva. Sin embargo, las preocupaciones sobre la calidad de esta plantilla alemana eran evidentes.
Entre las inquietudes antes de su viaje a Estados Unidos estaban la falta de un delantero destacado, la inconsistencia de Jamal Musiala y Florian Wirtz, las lesiones de jugadores creativos clave como Serge Gnabry y Lennart Karl, y el regreso de un Manuel Neuer casi retirado, quien volvió para resolver la situación en la portería. Además, Nagelsmann ha enfrentado escepticismo respecto a su efectividad como entrenador de Alemania, habiendo tenido problemas previamente en el Bayern de Múnich.
Además, había una apatía notable entre los aficionados alemanes hacia el equipo y el torneo en sí, lo que planteaba dudas sobre el atractivo general de la plantilla.
El once alemán inalterado parecía ansioso por construir sobre su éxito anterior, casi anotando a solo 15 segundos del inicio del partido cuando el disparo de Kai Havertz se fue alto. Otras intentonas pronto siguieron, incluyendo un cabezazo bien colocado de Havertz que fue magistralmente salvado por Yahia Fofana, mientras Musiala falló por poco el objetivo tras encontrar espacio en el borde del área.
En el minuto 21, el impresionante disparo de Felix Nmecha desde fuera del área fue desviado sobre la línea de gol marfileña. El posterior córner vio a Aleksandar Pavlović aparentemente anotar para Alemania, pero el gol fue anulado por una falta sobre el portero durante la jugada. Mientras Fofana recibía tratamiento, los jugadores aprovecharon la oportunidad para hidratarse.
Sin embargo, el árbitro paraguayo Juan Gabriel Benítez negó a los jugadores un descanso para bebidas en ese momento, optando por convocar una pausa de hidratación solo un minuto después, en medio de los abucheos de la multitud, que sentía que las condiciones eran perfectamente adecuadas para el fútbol.
Esta interrupción pareció cambiar el impulso del partido. Para el minuto 30, el destacado marfileño de 19 años, Yan Diomande, quien había estado activo durante todo el encuentro, hizo una contribución significativa al encontrar a Amad Diallo con un centro bajo. Aunque Diallo luchó por hacer un disparo limpio, Kessié estaba en posición para aprovechar el rebote, anotando y dando la ventaja a Côte d’Ivoire.
El equipo alemán pareció alterado por el gol, y un segundo gol anulado intensificó su urgencia. En el minuto 39, una falta de Musiala sobre Odilon Kossounou anuló el exitoso golpe de Havertz contra Fofana, mientras los marfileños absorbían la presión y contraatacaban de manera efectiva, aunque sus ataques carecían de precisión.
Los intentos de Alemania por recuperar el control del juego se vieron ejemplificados por un esfuerzo desde larga distancia de Antonio Rüdiger que se fue desviado. Sin embargo, los ajustes tácticos de Nagelsmann a través de un triple cambio en el minuto 60 inyectaron energía en la plantilla.
A medida que la presión aumentaba sobre la portería marfileña, el avance finalmente llegó en el minuto 69 cuando el suplente Nadiem Amiri asistió a Undav, quien remató de volea desde cerca. Con Alemania dominando la posesión, el equipo marfileño, vestido de naranja brillante, parecía perder su vigor y confianza anteriores.
El partido concluyó con un ritmo frenético, ya que Côte d’Ivoire casi responde en un contraataque tardío, pero Simon Adingra no pudo convertir una oportunidad prometedora. En el otro extremo, Fofana negó el disparo de Brown, y la chance abierta de Amiri fue detenida. En última instancia, Undav aseguró la dramática victoria con un disparo bien colocado más allá de Fofana, trayendo una ola de alivio a los aficionados alemanes.
Alemania se enorgullece de ser una «turniermannschaft», un equipo hábil en navegar por el juego de torneos. Por lo tanto, es apropiado que hayan alcanzado esta etapa de la competición por primera vez desde su victoria en 2014.
