A medida que los ecos finales de la Copa Mundial 2026 se desvanecen en la memoria, puede parecer prematuro llegar a conclusiones definitivas. Una evaluación exhaustiva solo emergerá a medida que los detalles se asienten, los recuerdos se solidifiquen y las repercusiones de varios eventos se desarrollen. No obstante, podemos comenzar a considerar cómo este torneo, que culminó con Leandro Paredes enredado con Gavi, se posicionará en los anales de la historia del fútbol.
El Asunto Balogun puede tener implicaciones de gran alcance. Aunque parece que el mundo ha seguido adelante, esto es típico de los torneos, que a menudo crean su propio impulso, eclipsando otros eventos significativos. Sin embargo, la capitulación ante presiones políticas, en este caso, ignorando 64 años de precedentes para permitir que un jugador específico tenga el protagonismo, se asemeja a acciones pasadas de Gianni Infantino, incluyendo la modificación de los criterios de clasificación para la Copa Mundial de Clubes para asegurar la participación de Lionel Messi. Esto representa un momento crucial en la gobernanza del fútbol.
En el futuro, podríamos simplemente aceptar que los jugadores de renombre reciben un trato especial, priorizando el lucro sobre la equidad y la integridad del deporte. La tendencia de generación de ingresos ha sido evidente a lo largo del torneo 2026. Alternativamente, esta situación podría galvanizar la oposición contra Infantino, como lo demuestra el creciente número de políticos británicos y ciertos estadounidenses que critican a la FIFA y su presidente. Una de las consecuencias inmediatas podría ser la expansión de la Copa Mundial a 64 equipos, ya que Infantino busca consolidar su base de apoyo, especialmente a la luz de los desafíos que las políticas de inmigración de EE. UU. y Canadá representan para sus afirmaciones de abogar por el sur global.
Preocupaciones Sobre el Precio de las Entradas y la Accesibilidad
Otros problemas apremiantes que han surgido en medio del espectáculo probablemente volverán a la superficie. El trato a Irán durante el torneo fue reprochable y establece un estándar preocupante. Aunque se espera que los precios de las entradas para la Copa Mundial 2030 disminuyan, la expectativa de que una parte justa esté disponible para los aficionados comunes—aquellos que asisten regularmente a los partidos de liga—ha desaparecido. La Copa Mundial se ha transformado de un evento masivo en una experiencia de lujo.
Los verdaderos costos incurridos por las ciudades anfitrionas solo se realizarán plenamente con el tiempo. Las repercusiones financieras son solo parte de la ecuación; las implicaciones sociales son igualmente significativas. En EE. UU. y Canadá, ha habido operaciones para limpiar las calles de personas sin hogar, despojándolas de sus pocas posesiones, incluidos identificaciones y medicamentos. En México, hay crecientes críticas en torno a la extracción de agua y la degradación ambiental asociada con proyectos relacionados con la Copa Mundial.
Relaciones con los Medios y Desafíos Organizativos
Un reportaje de doble página en la publicación italiana la Gazzetta dello Sport del sábado etiquetó a la Copa Mundial como un «desastre,» destacando preocupaciones importantes como los precios de las entradas, la situación de Balogun, el clima adverso, un aumento en los partidos y períodos de descanso insuficientes. Si bien esta caracterización puede ser hiperbólica, las consecuencias fueron de hecho preocupantes, ya que el periódico informó una reducción en su asignación de entradas para la final de cinco a dos. La conexión entre estos dos eventos sigue siendo incierta, pero la noción de que a un medio se le podría negar el acceso por desafiar la narrativa predominante—que este torneo fue el mejor de todos los tiempos—es alarmante.
Este incidente refleja la actitud generalmente despectiva de la FIFA hacia los medios durante el torneo. Si bien ciertos lugares, particularmente en Houston y Atlanta, hicieron esfuerzos por ser acogedores, la organización general y las instalaciones fueron de las peores vistas en al menos seis Copas Mundiales. Aunque los problemas operativos como el Wi-Fi poco confiable pueden parecer triviales para el público en general, destacan una perspectiva más amplia: los aficionados son vistos principalmente como fuentes de ingresos a explotar, mientras que los medios son una distracción inconveniente.
Evaluación General del Torneo
La calidad del fútbol exhibida durante el torneo fue encomiable pero no alcanzó la grandeza. Hubo varios partidos emocionantes, incluyendo Brasil contra Japón, Marruecos contra los Países Bajos y Argentina frente a Cabo Verde, sin embargo, la mayoría de estos encuentros ocurrieron en las etapas iniciales de eliminación. Las semifinales carecieron de emoción, y aunque la victoria de Argentina en semifinales sobre Inglaterra fue emocionante y presentó un colapso dramático, el triunfo de España sobre Francia fue decepcionantemente sencillo.
El partido final en sí fue un evento poco inspirador. Aunque el equipo merecedor salió victorioso de manera característica y discreta, la naturaleza desalentadora del espectáculo reflejó la indulgencia otorgada a Argentina anteriormente en el torneo. Este desenlace influye inevitablemente en la evaluación retrospectiva del evento, posicionándolo como inferior a los torneos de 2022 y 2018, y muy por detrás de las ilustres Copas Mundiales de los años 80 y 1998. Las evaluaciones futuras determinarán su ubicación entre los torneos de 2014 y 2006. Puede que no haya sido excepcional, pero fue satisfactorio, y en medio de la bravata de la FIFA, eso podría ser suficiente.
- Este es un extracto de Soccer Desk, un boletín del Guardian. Suscríbete gratis aquí.
