Las calles de Gaza estallaron de alegría tras la victoria del equipo de fútbol español en la Copa del Mundo, una celebración que trascendió el mero deporte debido al apoyo vocal de España a los derechos palestinos y el respaldo contrastante de Argentina por parte de Israel.
En cafeterías y reuniones al aire libre, los palestinos demostraron su resistencia ante la amenaza de ataques israelíes, uniéndose en torno a un equipo que ha cautivado su admiración.
Muchos aficionados ondearon banderas españolas en honor a Lamine Yamal, la sensación juvenil que previamente mostró una bandera palestina durante las celebraciones de La Liga del Barcelona en mayo.
“Quien levanta la bandera palestina merece levantar la Copa del Mundo”, expresó el equipo de fútbol amputado Gaza al-Irada en un emotivo video de tributo al equipo español antes del partido.
Saadi al-Masri, el capitán de 40 años del equipo amputado, compartió su entusiasmo mientras veía el partido con amigos en una cafetería. “Apoyo a España porque la vemos como un país que está con la causa palestina y apoya los derechos palestinos”, afirmó.
España se ha convertido en uno de los críticos más fuertes de Europa contra las acciones militares de Israel en Gaza y la violencia continua en Cisjordania ocupada, abogando por medidas más decisivas de la Unión Europea contra los abusos a los derechos humanos, incluida la posible suspensión de un importante acuerdo de libre comercio.
En respuesta a las críticas del Ministro de Defensa israelí hacia Yamal por exhibir la bandera palestina y acusarlo de “incitar al odio”, el Primer Ministro español Pedro Sánchez rápidamente defendió al joven jugador.
“Lamine solo ha expresado la solidaridad con Palestina que sienten millones de nosotros en España. Otra razón para estar orgulloso de él”, escribió en las redes sociales.
El apoyo israelí a Argentina fue liderado prominentemente por el Primer Ministro Netanyahu, quien ha formado lazos cercanos con el presidente de extrema derecha Javier Milei, incluso publicando un mensaje de ánimo para el equipo antes del partido final.
La delegación palestina ante las Naciones Unidas compartió una imagen del equipo español, titulada “campeones del mundo”, destacando el orgullo sentido por muchos en la región.
A pesar de su entusiasmo, muchos aficionados en Gaza enfrentaron desafíos para seguir los partidos de la Copa del Mundo. La mayoría de los 2 millones de residentes del territorio vive en campamentos de tiendas improvisadas tras los ataques israelíes que destruyeron sus hogares, con acceso limitado a electricidad e internet.
Arkan al-Walaida, de 23 años, se vio obligada a visitar cafeterías de internet cada mañana para ponerse al día con los resúmenes de los partidos, buscando videos breves en plataformas como TikTok y los canales oficiales de YouTube e Instagram de la FIFA.
Al enterarse de la victoria de España el lunes, expresó sus abrumadoras emociones. “Honestamente, sentí que estaba a punto de llorar de felicidad”, comentó. “Vemos su apoyo como una señal de humanidad.”
Al-Masri, quien experimentó el partido en una cafetería bulliciosa llena de aficionados entusiastas, reflexionó sobre el momento: “Estábamos muy felices cuando el pitido final confirmó la victoria de España”, dijo, pero reconoció la ausencia de celebraciones nocturnas debido al miedo a los inminentes ataques aéreos israelíes.
En julio, un ataque aéreo israelí resultó en la trágica muerte de Mohamed al-Wahidi, un trabajador humanitario palestino que había organizado proyecciones de la Copa del Mundo en Gaza. El incidente también cobró la vida de dos jóvenes hermanos, de ocho y diez años, junto con otra persona. El ejército israelí confirmó el ataque pero afirmó que no tuvo como objetivo a al-Wahidi directamente.
