Varios futbolistas prominentes han anunciado su retiro del fútbol internacional tras el reciente Mundial. Entre ellos se encuentran Manuel Neuer y Guillermo Ochoa, quienes han dejado legados significativos en sus respectivas selecciones. Sus partidas marcan el final de una era para estos jugadores y sus aficionados.
Manuel Neuer (Alemania, 40)
Neuer hizo su debut en el Mundial en 2010 y celebró la victoria en 2014. Sin embargo, el desempeño decepcionante de Alemania desde entonces culminó en una derrota por penales ante Paraguay, señalando la conclusión de la carrera internacional de Neuer. Inicialmente anunció su retiro tras la Eurocopa 2024, pero revocó esa decisión poco antes de que comenzara este torneo. Después de su 23ª y última aparición en el Mundial, declaró: “A pesar del final amargo, no me arrepiento de esta decisión.” Robert Huth, un exdefensor de Alemania, criticó su regreso, diciendo: “Creo que lo que realmente inquietó al equipo fue la inclusión de Neuer. Fue realmente inesperado, llegó tarde a la mesa.”
Patrik Schick (Chequia, 30)
Schick hizo su debut en el Mundial este verano tras una destacada actuación en la Eurocopa 2020, pero no pudo anotar mientras Chequia era eliminada en la fase de grupos. Anunció su retiro del fútbol internacional pocas horas después de su último partido, declarando: “Hoy, mi capítulo con la selección nacional llega a su fin.” La Asociación Checa de Fútbol reconoció sus contribuciones, diciendo: “Gracias por cada partido, cada gol, y el orgullo con el que representaste a Chequia.”
Guillermo Ochoa (México, 41)
Ochoa conquistó el corazón de los aficionados en 2014 con una impresionanteportería a cerocontra Brasil. Este verano, su rol fue mínimo, participando solo 12 minutos contra Chequia, donde sus compañeros celebraron su presencia. El entrenador Javier Aguirre comentó: “El momento en que pisó el campo, eclipsó todo lo demás. Es una leyenda de clase mundial y estoy increíblemente orgulloso de él.” En un emotivo mensaje, Ochoa expresó: “Fue el mayor privilegio de mi vida. Gracias por creer, por acompañarnos siempre. Los amo, México.”
Riyad Mahrez esperó 12 años para añadir apariciones en el Mundial, anotando dos goles contra Austria antes de la eliminación de Argelia en la Ronda de 32 ante Suiza. Reflexionó sobre su trayectoria, afirmando: “Representar a Argelia ha sido un sueño para mí desde que era joven, jugar por mi país. Ha sido un inmenso honor y una gran fuente de orgullo.” La Confederación Africana de Fútbol lo honró, diciendo: “Nos diste recuerdos que el tiempo nunca podrá quitar. Gracias, Riyad Mahrez.”
Enner Valencia, delantero de Ecuador, anotó seis goles en seis partidos durante las finales de 2014 y 2022, pero no pudo extender esa cifra esta vez. Tras la derrota de Ecuador ante México en la Ronda de 32, anunció: “He jugado mi último partido con la selección.” La cuenta oficial de Ecuador en X elogió a su máximo goleador: “El GOAT. Super Enner. Gracias por entregarte al país y representarlo de la mejor manera.”
Nicolás Otamendi (Argentina, 38)
El defensor firme fue integral para la victoria de Argentina en el Mundial de Catar, habiendo debutado en 2010. Aunque jugó con menos frecuencia en América del Norte, participó en todos menos uno de los partidos y reveló sus planes de retiro en marzo. “Este es mi último Mundial, a partir de ahí seré un aficionado,” comentó. Su partido de despedida en Argentina se convirtió en un tributo, mostrando a Lionel Messi permitiéndole anotar un penal en La Bombonera.
Marko Arnautovic (Austria, 37)
El primer y último Mundial de Arnautovic lo vio anotar dos veces antes de que Austria fuera derrotada 3-0 por España en la Ronda de 32. Tras el partido, anunció emocionalmente: “Jugar para Austria fue el mayor hito. Me golpea que a partir de ahora no volveré a ver a mi segunda familia.” La Asociación de Fútbol de Austria reconoció su carrera, afirmando: “Qué carrera. Qué carácter. Gracias por todo.”
El senegalés Sadio Mané, quien participó en 2018, enfrentó problemas de lesiones antes de este torneo. Tras la eliminación de Senegal ante Bélgica, supuestamente anunció su retiro a través de un medio senegalés, aunque surgieron dudas sobre la validez de la declaración. Manifestó: “Sepan que he sacrificado todo por esta bandera. Di lo mejor de mí y siempre luché con fuerza por nuestra patria.” El entrenador Pape Thiaw comentó sobre el futuro de Mané, diciendo: “Queremos mantenerlo el mayor tiempo posible… cuando decimos que es su decisión, no solo le pertenece a él, le pertenece al pueblo senegalés, y quieren verlo continuar.”
Craig Gordon (Escocia, 43)
Gordon acumuló 84 partidos desde su debut en 2004, pero no jugó en su primer Mundial. Reflexionó sobre su carrera, afirmando: “Nunca quise que terminara, pero debe hacerlo,” mientras concluía formalmente tanto su carrera en el club como en la selección. El equipo nacional de Escocia describió su trayectoria como “una carrera como ninguna otra.”
Jean Michaël Seri (Costa de Marfil, 35)
Seri hizo su debut en el Mundial durante una victoria sobre Curazao, marcando su cap número 64. Más tarde compartió en redes sociales: “Después de 11 años en la selección, y un Mundial jugado, anuncio el final de mi carrera internacional hoy.” Su anuncio fue recibido con numerosos tributos, incluido uno del capitán Franck Kessié, quien dijo: “Felicitaciones por todo lo que has logrado con la selección. Gracias por todos estos momentos compartidos bajo nuestros colores.”
Neymar (Brasil, 34)
Habiendo dejado huella en el Mundial de 2014 con dos goles, Neymar enfrentó contratiempos por lesiones en el último torneo, jugando solo 55 minutos antes de la eliminación de Brasil ante Noruega. Poco después, declaró su retiro, afirmando: “Comenzó aquí en el MetLife Stadium,” refiriéndose a su debut contra Estados Unidos en agosto de 2010, “y terminé aquí. Ahora se ha acabado.” Zlatan Ibrahimovic, al comentar, comentó: “Un jugador increíble, y el conjunto de habilidades que tenía era simplemente loco. Un momento triste para el fútbol brasileño.”
