El mandato de Thomas Tuchel con Inglaterra ha comenzado en medio de evidentes problemas defensivos, que recuerdan a la solidez táctica que alguna vez mostró en Chelsea. En la primera mitad contra Croacia en Dallas, Inglaterra tuvo serias dificultades tanto en la posesión como en la forma, lo que llevó a un gol del empate por parte de sus oponentes justo antes del descanso.
La falta de confianza era palpable. Anthony Barry, asistente de Tuchel, expresó su frustración en una entrevista con ITV, criticando al equipo por su «energía nerviosa» y por complicar tareas simples contra un equipo croata hábil en explotar las dinámicas del mediocampo.
A pesar de estas luchas, Inglaterra logró una remontada en la segunda mitad, gracias a un gol notable de Jude Bellingham y un tanto tardío de Marcus Rashford, asegurando una victoria de 3-2. No obstante, el rendimiento general suscitó serias preocupaciones sobre sus perspectivas en el torneo.
En los primeros 45 minutos, el ataque de Inglaterra flaqueó y sus tácticas de presión se desmoronaron. El dúo del mediocampo formado por Elliot Anderson y Declan Rice no logró conectar de manera efectiva, y aunque hubo una mejora después del descanso, es evidente que si Inglaterra continúa defendiendo de esta manera, tendrá dificultades contra equipos de primer nivel como Brasil en un posible cuartos de final.
La atención durante la fase inicial del torneo se había centrado en delanteros prominentes como Erling Haaland y Lionel Messi, creando anticipación por el rendimiento de Harry Kane. Él respondió anotando dos goles, primero desde un penalti repetido y luego con un cabezazo tras un córner. Sin embargo, los lapsos defensivos de Inglaterra eclipsaron sus fortalezas ofensivas, ya que Croacia mostró un fútbol superior y capitalizó los errores de Inglaterra para marcar dos goles impresionantes.
Los nervios defensivos fueron evidentes desde el principio, con los intentos de Inglaterra de construir desde atrás resultando en un córner concedido por Nico O’Reilly y John Stones. La presión de Croacia causó pérdidas repetidas que expusieron la línea defensiva de Inglaterra, llevando al primer gol de Baturina tras una pérdida costosa de Bellingham.
El desafío de Tuchel radica en que los torneos exitosos suelen requerir una defensa sólida. Si bien Inglaterra puede igualar a algunos equipos en ataque, sigue siendo incierto si pueden mantener esto contra los contendientes más fuertes. Con un partido contra Ghana a la vista, la prioridad inmediata de Tuchel debe ser rectificar las deficiencias defensivas. El marcador podría sugerir una victoria cómoda, pero la realidad es que Inglaterra tuvo suerte; un impulso siguió al gol de Bellingham, sin embargo, Croacia aún tuvo oportunidades para empatar antes de que Rashford sellara el partido.
Está claro que esta no es una defensa fuerte de Inglaterra. O’Reilly, en su debut, fue blanco en el lateral izquierdo, mientras que Reece James y Ezri Konsa también tuvieron dificultades junto a Stones. El segundo gol de Croacia, habilitado por Ivan Perisic y finalizado por Petar Musa, expuso debilidades posicionales en la defensa de Inglaterra.
Harry Maguire puede tener ideas que compartir en su próximo pódcast, pero por ahora, Tuchel podría considerar reemplazar a Stones con Marc Guéhi para el próximo partido contra Ghana. Aunque Stones ha sido un jugador confiable para Inglaterra, su falta de tiempo de juego reciente plantea preocupaciones sobre su condición física y forma, como lo evidencian sus luchas recientes contra Ollie Watkins.
¿Fue esta victoria suficiente? No del todo. Si bien Inglaterra casi asegura un lugar en la fase de eliminación directa, nombres como Messi, Mbappé y Haaland seguramente estarán ansiosos por explotar las vulnerabilidades en la defensa de Tuchel.
