Más de 100,000 seguidores llenaron las calles de Oslo, dando la bienvenida a su selección nacional y transformando la tristeza por la eliminación en la Copa del Mundo en una gran celebración nacional.
El viaje de Noruega en el torneo concluyó con una derrota 2-1 ante Inglaterra en tiempo extra el sábado, finalizando sus aspiraciones de alcanzar las semifinales. Sin embargo, este contratiempo no mermó el ánimo de los aficionados, que se reunieron en gran número bajo el sol de verano en el Palacio Real a primera hora de la tarde del lunes, con estimaciones de asistencia que superaron los 100,000.
El equipo noruego llegó a una bienvenida festiva marcada por un tradicional saludo con cañones de agua, iniciando su desfile de regreso a casa. Los seguidores rápidamente se agolparon alrededor de la plaza del palacio, extendiéndose por la principal vía, la calle Karl Johans, antes de que el equipo tuviera una audiencia con el Rey Harald V.
“Me he sentido muy orgullosa, ha sido increíble, he estado tanto en casa como en España, y la atmósfera entre el pueblo noruego ha estado presente todo el tiempo, así que ha sido increíble”, comentó la aficionada noruega Catherine Breiland.
Cuando el equipo salió a saludar a sus aficionados, la Guardia Real permaneció en atención detrás de ellos. Notablemente, el delantero Erling Haaland estuvo ausente durante la parte final de las festividades, habiendo partido temprano. Su salida anticipada significó que se perdió unirse a sus compañeros para el último “viking row”, encabezado por el Príncipe Heredero Haakon en el tambor, mientras decenas de miles de aficionados observaban.
“Erling y Sander [Berge] tuvieron que tomar su avión ya que nuestro viaje desde EE. UU. se retrasó cuatro horas”
, explicó el entrenador de Noruega, Ståle Solbakken, mientras el equipo se preparaba para continuar las celebraciones en un desfile en un autobús descapotable por Oslo. Las multitudes causaron retrasos en el tráfico, obligando al autobús a retroceder en un momento dado mientras la policía luchaba por despejar un camino. Sin inmutarse, los jugadores celebraron con bebidas y saludaron a los aficionados mientras las festividades continuaban bien entrada la noche.
“El recorrido que ha tenido el equipo noruego este año ha superado cualquier cosa que haya esperado. Siento que todos en Noruega deberían honrar a la selección nacional, que ha hecho un trabajo increíble durante toda esta copa”,
compartió Nicolai Sivesind, quien viajó a Oslo para los eventos de la Copa del Mundo.
Un momento de ironía ocurrió cuando el desfile se detuvo momentáneamente por cables colgantes a baja altura. Los jugadores, que habían estado de pie y ondeando banderas en la parte superior del autobús, tuvieron que sentarse para sortear el obstáculo antes de que el autobús de dos pisos pudiera continuar.
Más temprano, Solbakken expresó su creencia de que un cable de cámara sobre el campo interfirió justo antes de que Jude Bellingham anotara el gol del empate de Inglaterra en la primera mitad. La FIFA ha negado consistentemente cualquier contacto entre el balón y el cable antes del gol.
A medida que el desfile continuaba, concluyó su recorrido de 1.3 km en la Plaza del Ayuntamiento, donde miles de seguidores ansiosos esperaban la llegada del equipo. “No creo que nadie hubiese imaginado esto”, comentó el capitán de Noruega, Martin Ødegaard, a la emisora noruega NRK. “El apoyo que hemos recibido en EE. UU. y aquí en casa en Noruega ha superado todas las expectativas. Ha sido absolutamente increíble verlo.”
