Davinson Sánchez miraba al cielo mientras Cucho Hernández regresaba con sus compañeros. Al concluir el partido, los jugadores colombianos yacían en el césped, eclipsados por el júbilo del equipo suizo, que celebraba su victoria en un mar de amarillo. Suiza triunfó en la tanda de penales, 4-3, poniendo fin a más de dos horas de intenso fútbol sin goles en la ronda de 16 del Mundial.
Esta victoria marca el primer avance de Suiza a los cuartos de final desde 1954, año en el que esa etapa fue la primera ronda de eliminación en un torneo organizado por Suiza con solo 16 equipos. El próximo desafío para los suizos es enfrentar a Lionel Messi y Argentina en Kansas City dentro de cuatro días.
El partido se desarrolló como una partida de ajedrez, con Colombia y Suiza sondeando cautelosamente las defensas del otro durante más de 120 minutos en busca de un gol esquivo. La posesión se mantuvo equitativamente dividida, con los mediocampistas alternando el control pero raramente manteniendo presión. En ocasiones, los balones largos intercambiados entre los equipos pasaban por alto a los mediocampistas por completo, poniendo a prueba sus respectivas defensas. Aunque el partido carecía de emoción, el drama se intensificó hacia el final.
Colombia podría haber beneficiado enormemente de la presencia de la estrella emergente Johan Manzambi, su máximo goleador que se perdió el partido debido a una lesión en la rodilla sufrida en el entrenamiento. Sin embargo, el ataque colombiano continuó centrado en James Rodríguez.
El singular techo del BC Place permaneció cerrado en un cálido y soleado día en Columbia Británica, donde el aire acondicionado luchaba por hacer frente a la humedad. A medida que avanzaba el partido, la densa humedad llenaba el aire durante el último encuentro en este recinto, marcando el final de la participación de Canadá en el torneo.
Las condiciones climáticas no disminuyeron la animada atmósfera, con la mayoría de los 52,497 aficionados que llenaron el estadio vestidos con vibrante amarillo colombiano, cantando entusiastamente y abucheando cada vez que su equipo perdía la posesión. Aunque no era Barranquilla, se acercó notablemente al ambiente del norte.
El contraataque de Colombia dio frutos en el minuto 21. El primer toque de Rodríguez en el mediocampo fue deficiente, desencadenando una lucha que fue aprovechada por Jefferson Lerma. El jugador del Crystal Palace empujó el balón hacia adelante, configurando eventualmente a Gustavo Puerta en el borde del área penal. El tiro curvado de Puerta parecía destinado a la esquina superior hasta que fue frustrado por un salto espectacular de Gregor Kobel.
Suiza pronto tuvo una oportunidad primea, ya que el intento de despeje de Daniel Muñoz fue bloqueado por Dan Ndoye, permitiendo a Fabian Rieder lanzarse hacia la portería. El tiro de Rieder requirió una destacada intervención de Camilo Vargas, quien más tarde hizo otra parada en una caída para negar a Ndoye un par de minutos después.
Suiza introdujo a Djibril Sow por Ardon Jashari en el medio tiempo, y el sustituto casi tuvo un impacto inmediato, enviando un tiro por encima del travesaño apenas minutos después de iniciar la segunda mitad tras un centro de Ndoye.
Colombia desperdició otra oportunidad significativa en el minuto 63 cuando un pase descuidado desde el fondo dejó expuesto a Granit Xhaka, lo que permitió a Luis Suárez aprovechar. Con un tiro abierto a puerta, Suárez erró, enviando el balón alto y desviado. La multitud reaccionó con una mezcla de frustración y ánimo, señalando una necesaria recuperación.
La sustitución de Rodríguez por Juan Quintero en el minuto 66 hizo que el ataque de Colombia fuera un poco más vibrante. El jugador de 34 años recibió una ovación de pie al salir. A pesar de un ataque más enérgico y un ligero cambio de momentum a medida que el partido se acercaba al final del tiempo reglamentario, Colombia continuó luchando frente a la portería. Los pases profundos estaban apenas desviado, y los jugadores a menudo se encontraban en fuera de juego, mientras que una resistente defensa suiza frustraba varios contragolpes. Como resultado, el partido avanzó a tiempo extra, donde Colombia tomó el control.
En el minuto 93, Los Cafeteros fueron denegados un penalti cuando el sustituto Jaminton Campaz fue derribado por Miro Muheim tras tocar el balón en el área. Cinco minutos después, la agonía golpeó a Colombia cuando el cabezazo de Jhon Lucumí tras un preciso tiro de esquina de Quintero golpeó el travesaño. Poco después, un audaz intento de larga distancia de Campaz obligó a Kobel a otra inteligente parada.
Suiza luego enfrentó su propio momento de infarto, ya que Zeki Amdouni, que acababa de entrar al juego, atrapó un balón suelto en el área, pero fue recibido con una calidad intervención de Vargas, bajo y a su izquierda.
A medida que avanzaba el partido, uno se preguntaba si se había lanzado una maldición sobre la portería suiza, con un Campaz completamente solo disparando por encima del travesaño desde 10 yardas en el minuto 116. Desafortunadamente para Colombia, la maldición seguía vigente.
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