Este artículo es parte de la Red de Expertos de la Copa Mundial 2026, un esfuerzo colaborativo entre las principales organizaciones de medios de los 48 países calificados. A medida que el torneo se acerca a su inicio el, se presentarán avances de tres países diariamente.
Visión General del Equipo
Côte d’Ivoire regresa al escenario futbolístico global por primera vez desde principios de la década de 2010, un período caracterizado por logros significativos. Aunque la plantilla actual puede no contar con el mismo poder estelar que antes, incluye muchos nombres familiares para los aficionados al fútbol europeo. El equipo, ganador de la Copa Africana de Naciones 2023, suele emplear una formación 4-3-3, aunque persisten dudas sobre la crucial posición de mediocampista defensivo. Jean Michaël Seri, el exjugador de Fulham y Hull de 34 años, ha sido un pilar en esa posición pero ha luchado con su rendimiento tras una larga lesión de tobillo. Se espera que Ibrahim Sangaré, del Nottingham Forest, asuma este papel esencial.
Bajo la dirección del entrenador Emerse Faé, el equipo enfatiza tácticas defensivas sólidas y capitaliza las habilidades individuales de sus extremos durante los contraataques. Notablemente, los Elefantes no concedieron un solo gol durante sus diez partidos de clasificación. La defensa, que en ocasiones se convierte en una línea de tres, está anclada por Evan N’Dicka de la Roma, acompañado por Odilon Kossounou de Atalanta y Emmanuel Agbadou de Besiktas. Franck Kessié, un veterano que anteriormente jugó para Barcelona y Milan, continúa liderando el mediocampo mientras porta el brazalete de capitán. Con delanteros talentosos como Nicolas Pépé, Amad Diallo y Yan Diomandé, la plantilla está bien equipada para causar impacto. Se podría esperar que Evann Guessand se destaque en ausencia de un delantero prominente como Didier Drogba.
Después de perderse las últimas dos Copas Mundiales en 2018 y 2022, Côte d’Ivoire está decidida a aprovechar su regreso al torneo, con el presidente de la federación estableciendo metas ambiciosas. «El objetivo fijo es jugar al menos seis partidos, que es llegar a los cuartos de final,» afirmó Yacine Idriss Diallo. Su intención es superar una salida decepcionante en la reciente Afcon, donde el equipo fue eliminado por Egipto en los cuartos de final. Los recientes partidos amistosos, incluyendo una victoria 1-0 sobre Escocia y un triunfo 4-0 contra Corea del Sur, han proporcionado señales alentadoras.
Estrategia de Entrenamiento
«No voy a Estados Unidos de vacaciones,» comentó Emerse Faé. «Soy un competidor y mi objetivo es llegar lo más lejos posible. ¿Por qué no ganarlo?» El exmediocampista ha sido parte del cuerpo técnico desde 2022, inicialmente como asistente de Jean-Louis Gasset. Tras la destitución de Gasset durante un torneo en casa de la Afcon en 2024, Faé asumió el cargo y guió exitosamente al equipo hacia su tercer título continental. A sus 42 años, esta es su primera designación como entrenador principal tras haber dirigido anteriormente equipos juveniles en Niza y Clermont en Francia. Esta experiencia en la Copa Mundial es particularmente significativa para Faé, quien formó parte de la plantilla durante su torneo inaugural en 2006.
Jugador Clave
Nicolas Pépé llega a la Copa Mundial en excelente forma, listo para liderar el ataque de Côte d’Ivoire. El exjugador del Arsenal fue nominado para el premio al jugador del año de La Liga tras una campaña impresionante con el Villarreal, donde anotó ocho goles y proporcionó ocho asistencias. Conocido por su capacidad para cortar desde la banda derecha, también puede funcionar de manera efectiva como segundo delantero. Sus principales fortalezas radican en sus habilidades de regate, y no duda en disparar cuando surge la oportunidad. Después de perderse la Afcon en Marruecos por razones personales, este torneo puede ser su primera y última aparición en la Copa Mundial, ya que reflexionó.
«Ahora tengo 30 años y no me veo quedándome en la selección nacional hasta los 34 para jugar en la próxima Copa Mundial.»
Talento Emergente
Christ Inao representa tanto el presente como el futuro del equipo marfileño. Con solo 19 años, es un mediocampista aventurero que ha tenido una temporada destacada con el Trabzonspor en Turquía. Inao obtuvo su primera convocatoria en noviembre y aseguró una posición como titular durante la Copa Africana de Naciones en Marruecos. Tras tener un fuerte impacto en la Super Lig y ganar la Copa Turca, el Trabzonspor es optimista sobre capitalizar su potencial, especialmente si brilla durante el torneo de verano.
Héroe Anónimo
Franck Kessié, quien ha estado en la selección nacional desde 2014, sigue siendo un jugador crucial aunque a menudo pasado por alto. Ahora con 29 años, es capitán y proporciona un equilibrio esencial en el mediocampo, contribuyendo significativamente en ambos extremos del campo. Tras dejar Barcelona por Al-Ahli en 2023, Kessié ha ganado títulos consecutivos de la Liga de Campeones de la AFC con el club saudí y fue nombrado el mejor jugador de la competición la temporada pasada. Un ganador comprobado, también posee títulos de liga de la Serie A y La Liga.
Once Inicial Proyectado
Expectativas de los Aficionados
Debido a varios obstáculos administrativos, se espera que pocos aficionados de Côte d’Ivoire viajen a América del Norte para el torneo. La responsabilidad de crear un ambiente vibrante recaerá en gran medida en la diáspora que reside en EE.UU., con su partido grupal contra Alemania programado para llevarse a cabo en Toronto, mientras que los otros dos partidos se jugarán en Filadelfia, donde el equipo estará basado. Los aficionados pueden esperar ver colores vibrantes, ya que la bandera marfileña se asemeja mucho a la de Irlanda, mientras que el uniforme del equipo refleja el brillante naranja de los Países Bajos. Su apoyo se caracteriza por canciones animadas, bailes y una buena dosis de humor.
Contexto Político
Todos en Côte d’Ivoire están emocionados por regresar a la Copa Mundial después de una ausencia de doce años. Sin embargo, no ha habido comentarios ni de la federación ni de los jugadores sobre las situaciones políticas en los países anfitriones, incluidos los Estados Unidos, ni sobre los costos asociados con los boletos. La administración de Trump anunció en mayo que los aficionados de Côte d’Ivoire estarían exentos del depósito de visa de $15,000 necesario para ingresar a EE.UU. si poseían boletos válidos para los partidos, pero esta información llegó demasiado tarde para muchos que consideraban asistir. Côte d’Ivoire también se vio afectada por recortes en la USAID iniciados por la administración de Trump, con nuevos acuerdos bilaterales para la ayuda en salud pública establecidos en su lugar.
- Copa Mundial 2026: Red de Expertos de Guardian
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