Alemania enfrentó una sorprendente eliminación de la Copa del Mundo en Boston, no con un simple lamento, sino con una inesperada lucha contra un Paraguay resuelto, culminando en una dramática tanda de penaltis.
Esta derrota marcó la primera pérdida de Alemania en una tanda de penaltis desde el infame estilo Panenka en 1976, caracterizada por una serie de errores y oportunidades fallidas que llevaron a un colapso deportivo mientras caía la noche sobre Nueva Inglaterra. Paraguay avanza a la ronda de 16 en Filadelfia, celebrando lo que podría considerarse el punto culminante de su historia futbolística, gracias a una actuación llena de tenacidad y destreza defensiva.
Para Julian Nagelsmann, este partido puede significar un cruce de caminos. Alemania se ha alejado mucho de sus días de gloria, pero sus capacidades superan esta actuación. Jürgen Klopp ha estado observando de cerca desde el estudio, expresando una mezcla de crítica y anhelo por el papel de entrenador, insinuando que una oportunidad para él podría surgir pronto.
El Estadio de Boston proporcionó un telón de fondo pintoresco, un extenso campus verde que exudaba un aire de encanto atemporal, reminiscentes de un gran desfile presidencial. El lugar estaba lleno a su capacidad en el inicio, disfrutando bajo el intenso sol de la tarde, creando una atmósfera vibrante y dinámica.
El partido comenzó con una energía animada, ya que la multitud rápidamente inició la primera ola mexicana antes del minuto seis.
Para el medio tiempo, Paraguay había ejecutado una clase magistral en fútbol defensivo, dejando a Alemania desconcertada mientras se retiraban, habiendo dominado la posesión con un 79% y completando 308 pases en comparación con los 55 de Paraguay. Sin embargo, iban perdiendo 1-0, jadeando bajo una asfixiante defensa paraguaya.
Este encuentro marcó el primer partido de eliminación de Alemania en la Copa del Mundo desde su triunfo en Brasil en 2014. Enfrentando críticas por sus elecciones de plantilla, Nagelsmann optó por mantener su pivote central, haciendo solo un cambio al incluir a Denis Undav como un dinámico número 10.
Gustavo Alfaro, el entrenador de Paraguay, exuda una actitud cansada pero llena de alma, abogando por un estilo de fútbol que refleja las luchas de los desfavorecidos, oponiéndose a los excesos de la FIFA.
La implementación estratégica de Alfaro fue evidente mientras Alemania luchaba por penetrar una resistente formación paraguaya 4-5-1, que ocasionalmente se transformaba en un 4-6-0, sofocando efectivamente sus esfuerzos ofensivos. La pausa por hidratación proporcionó un raro momento de emoción en un partido de otro modo estancado.
A medida que se acercaba el minuto 27, Antonio Rüdiger, frustrado por la falta de movimiento, lanzó un largo balón que salió para un tiro de meta, reflejo de la menguante esperanza de Alemania.
De la nada, Paraguay golpeó, aprovechando el momento con un repentino estallido de energía. Julio Enciso, que mide solo 1,68 m, anotó con un poderoso cabezazo, un testimonio de su habilidad y tiempo. Después de que Manuel Neuer no logró despejar el córner de Miguel Almirón, el balón llegó a Matías Galarza, cuyo preciso centro permitió a Enciso marcar en un momento de inesperada claridad en medio de la estrechez del juego.
Alemania hizo un cambio táctico en el medio tiempo, sustituyendo a Leon Goretzka por Felix Nmecha, lo cual inicialmente reforzó su mediocampo. Sin embargo, Enciso estuvo cerca de duplicar la ventaja de Paraguay, interceptando un mal pase hacia atrás de Kimmich, solo para ser detenido por Neuer.
Alemania igualó en el minuto 54 a través de una jugada inteligente. Florian Wirtz se desvió hacia la izquierda antes de entregar un bien colocado centro diagonal, que Kai Havertz transformó en gol con un elegante cabezazo. Quizás esto marcó el punto de inflexión que podría revivir las esperanzas de Alemania en la Copa del Mundo.
Con 63 minutos transcurridos, Jamal Musiala reemplazó a Undav, que había estado prácticamente invisible durante todo el partido. El juego volvió a asentarse en un ritmo cauteloso hasta que estalló una actividad en el minuto 75, con Wirtz y Havertz combinándose, solo para que Orlando Gill produjera una excepcional parada.
A medida que el partido se acercaba a sus momentos finales, Nagelsmann introdujo piernas frescas en la forma de Nick Woltemade, quien pareció algo ineficaz en las etapas finales.
Con el sol poniéndose en el horizonte, el tiempo extra se desplegó con la inevitabilidad del tráfico de Nueva York. Alemania mantuvo la posesión y creó oportunidades, con Woltemade fallando una oportunidad cercana.
La defensa de Paraguay se volvió cada vez más desesperada a medida que retrocedían más en su territorio. Un posible gol de Alemania parecía inminente, y llegó en el minuto 103, pero ¿era válido? El impresionante cabezazo de Jonathan Tah fue anulado tras una revisión de VAR, debido a una falta sobre el portero, sellando el destino de Alemania en un partido lleno de tensión.
Mientras Paraguay buscaba mantener su compostura durante la tanda de penaltis, la multitud sintió un momento crucial. Los jugadores se unieron, y una palpable tensión envolvió el estadio cuando Havertz falló el primer tiro con un intento débil que fue fácilmente detenido.
Mientras tanto, Paraguay mostró una notable compostura bajo presión, mientras Alemania parecía resignada a su destino cuando Woltemade también falló en convertir su penalti.
A pesar de momentos de promesa, como el fallo de Sanabria y el intento fallido de Balbuena, el esfuerzo de Tah se fue muy por encima del travesaño. José Canale finalmente dio el golpe decisivo, concluyendo la agonizante saga en el Estadio de Boston.
Al final, el partido encapsuló la naturaleza impredecible de la Copa del Mundo. Durante más de 120 minutos, ambos equipos lograron solo seis tiros a puerta. Lo que inicialmente se sentía como un asunto tedioso se transformó en un enfrentamiento inolvidable, dejando una huella indeleble en el torneo.
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