Un análisis ha revelado que dos partidos en la primera ronda de la Copa del Mundo se llevaron a cabo bajo condiciones de calor severo, lo que una unión de jugadores ha declarado que debería justificar retrasos o aplazamientos. Esta evaluación proviene de un análisis de The Guardian que examinó los primeros 24 partidos del torneo.
Además, otros cuatro partidos se disputaron en lugares donde las temperaturas también superaron los umbrales seguros, aunque el aire acondicionado en los estadios ayudó a mitigar las condiciones extremas.
El partido entre Arabia Saudita y Uruguay en Miami fue identificado como el que experimentó el calor más intenso, mientras que el enfrentamiento entre Suecia y Túnez en Monterrey tuvo las segundas temperaturas más altas entre los primeros 24 partidos. Ambos encuentros se realizaron durante las horas de la tarde, pero aún así enfrentaron temperaturas de bulbo húmedo de 28°C (82°F) o más, según los datos de temperatura y humedad para esos momentos y lugares específicos.
Fifpro, la unión global que representa a los jugadores, ha afirmado previamente que los partidos deberían ser aplazados cuando las temperaturas alcanzan los 28°C o más. Al ser consultada sobre los hallazgos, la unión no respondió sobre las condiciones de calor de la Copa del Mundo. Se anticipa que este torneo será el más caluroso desde la Copa del Mundo inaugural en 1930.
La temperatura de bulbo húmedo es una medida crucial del estrés térmico, integrando la temperatura del aire, la humedad y la cobertura de nubes para evaluar cuán efectivamente el cuerpo humano puede enfriarse a través de la sudoración. Cuando los niveles de calor y humedad superan ciertos umbrales, el cuerpo lucha por enfriarse, lo que puede llevar a graves consecuencias para la salud.
El análisis utilizó datos meteorológicos de varias agencias gubernamentales en EE. UU. y el Reino Unido, derivando las temperaturas de bulbo húmedo utilizando una fórmula reconocida por varios países, incluidos Australia y Canadá.
En respuesta al esperado verano abrasador, la FIFA ha ajustado algunos horarios de partidos para más tarde en el día y ha mandatado pausas para hidratación. Un número selecto de los estadios de la Copa del Mundo tiene techos o aire acondicionado que han mitigado las temperaturas extremas.
Por ejemplo, el miércoles, Inglaterra se enfrentó a Croacia en Dallas, experimentando las temperaturas de bulbo húmedo más altas registradas hasta ahora, casi 35°C (95°F). Sin embargo, el aire acondicionado dentro del estadio redujo esto a un más manejable 22°C (71°F).
En total, seis de los primeros 24 partidos se llevaron a cabo en áreas donde la temperatura de bulbo húmedo alcanzó o superó los 28°C: Alemania contra Curazao en Houston, Arabia Saudita frente a Uruguay en Miami, Afonso Portugal enfrentando a la República Democrática del Congo en Houston, los Países Bajos luchando contra Japón en Dallas, e Inglaterra encontrándose con Croacia, también en Dallas. El estadio de Houston también se beneficia de aire acondicionado.
Las temperaturas récord llevaron a algunos aficionados a tener dificultades bajo el calor, lo que generó preocupaciones sobre los trabajadores del estadio que a menudo laboran en estas condiciones mucho antes de que comiencen los partidos, manejando equipos pesados.
Las pautas actuales de la FIFA recomiendan pausas para enfriamiento para los partidos jugados a temperaturas de 32°C (89°F) o más; sin embargo, estas pausas se han implementado a temperaturas más bajas durante esta Copa del Mundo, dejando los retrasos o suspensiones a la discreción de los organizadores.
Antes del inicio del torneo, una coalición de expertos en salud pública y calor instó a la FIFA en una carta abierta a establecer medidas de seguridad más completas contra el calor, repitiendo el llamado de Fifpro para posibles cancelaciones de partidos a temperaturas de 28°C o más.
“Las temperaturas a menudo se toman de áreas sombreadas y si los jugadores están a la luz directa del sol, puede ser varios grados más que las lecturas de temperatura”, dijo Robbie Parks, epidemiólogo ambiental de la Universidad de Columbia y firmante de la carta abierta.
“Estar de pie bajo el sol puede ser peligroso incluso a temperaturas más bajas; me preocuparía por los adultos mayores expuestos durante más de unos minutos a temperaturas superiores a 23°C (73°F) o 25°C (77°F).”
Parks enfatizó que, si bien el aire acondicionado, los horarios de inicio más tardíos y las pausas para la hidratación beneficiarán a los jugadores, se requieren más estrategias para la seguridad de los aficionados y trabajadores. “La sombra es muy importante y la hidratación es muy importante”, comentó.
“Se necesita permitir que las personas traigan su propia agua y pensar en tener sistemas de nebulización para el enfriamiento evaporativo. La final se llevará a cabo en Nueva Jersey, y ese estadio no está cubierto, lo que me preocupa. Pero espero que la FIFA aprenda la mejor manera de lidiar con eso para entonces.”
El calor extremo es reconocido como el peligro más letal exacerbado por la crisis climática, reclamando más vidas anualmente que huracanes, inundaciones e incendios forestales combinados. Se espera que la actual Copa del Mundo contribuya a las emisiones de gases de efecto invernadero que impulsan el cambio climático, con estimaciones que sugieren que la organización de más de 100 partidos podría resultar en 7.8 millones de toneladas de emisiones, el doble que la Copa del Mundo anterior celebrada en Qatar, según proyecciones de Greenly, una plataforma global de contabilidad de carbono.
Un representante de la FIFA declaró que la organización está “comprometida a proteger la salud y seguridad de todos los jugadores, árbitros, aficionados, voluntarios y personal” durante la Copa del Mundo. La FIFA ha desplegado meteorólogos en los lugares de los partidos para prepararse para el clima extremo y enfatizó la importancia de una “coordinación cercana” con los organizadores locales, las autoridades del estadio y las agencias nacionales.
Antes del torneo, la FIFA estableció un “modelo de mitigación por niveles” para temperaturas extremas, activando medidas adicionales en varios umbrales. Para los jugadores, hay pausas para hidratación obligatorias, acceso a agua y bebidas electrolíticas, y herramientas de enfriamiento como hielo, toallas frías, ventiladores, nebulización y sombra.
Para los espectadores, las temperaturas elevadas requieren que los estadios de los partidos “activen capacidad de enfriamiento adicional, incluyendo áreas sombreadas, sistemas de nebulización, autobuses de enfriamiento y distribución ampliada de agua”, indicó el representante de la FIFA.
También se ha implementado un protocolo médico para gestionar el agotamiento por calor, con bolsas de enfriamiento que se utilizarán por primera vez.
La FIFA también declaró que “continuará monitoreando las condiciones en tiempo real, integrando la temperatura de bulbo húmedo y el índice de calor, y está lista para aplicar protocolos de contingencia establecidos si ocurren eventos climáticos extremos.”
