Los seguidores de Inglaterra llegaron a Dallas, disfrutando de la emoción de la Copa Mundial 2026 mientras eran testigos del triunfo del equipo de Thomas Tuchel sobre Croacia en su partido inaugural. Esta ocasión fue especialmente memorable para muchos aficionados, marcando su primera experiencia en un partido de la Copa Mundial.
Oli Lee, un productor musical de Kent que ahora reside en Los Ángeles y es conocido por su trabajo con el dúo Snakehips, compartió su entusiasmo.
“Nunca he estado en un partido de la Copa Mundial antes, así que pensé que era algo que no podía perderme. Pagué $800 (£604) por mi entrada, pero valió la pena. Tuvimos una buena sesión en Dallas; ¡terminé saltando a una piscina con mi teléfono en el bolsillo, pero todavía funciona de alguna manera!”
Aproximadamente 4,000 aficionados ingleses aseguraron entradas para el partido en el moderno Estadio de Arlington, hogar de los Dallas Cowboys. Sin embargo, se estima que hasta 15,000 seguidores ingleses se reunieron en Texas para las festividades. Un video viral capturó a los aficionados cantando “Sweet Caroline” durante un descanso en el Rodeo de Fort Worth, mientras que muchos otros adoptaron la cultura local al usar sombreros de vaquero para protegerse del intenso sol texano.
Un pub en el centro de Dallas, conocido como el Londoner, reportó un notable aumento en las ventas, agotando la cerveza después de que los aficionados gastaron casi $30,000 en solo tres horas. Aunque algunos informes sugirieron que la policía tuvo que intervenir y sacar a personas, las autoridades locales aclararon que nadie fue expulsado a la fuerza del establecimiento.
Los incidentes alrededor del partido fueron mínimos, con la FIFA minimizando las afirmaciones de que aficionados sin entrada lograron eludir los protocolos de seguridad a pesar de las rigurosas medidas implementadas. Si bien algunos aficionados habrían pagado más de $1,000 por acceso, un portavoz del grupo de aficionados ingleses Free Lions señaló que varios asistentes viajaron a EE. UU. con la esperanza de conseguir un trato de última hora.
“Creo que muchos aficionados estaban esperando que los precios bajaran, pero simplemente no lo han hecho”, dijo. “Todavía hay mucha demanda y creo que algunos aficionados han viajado sin entradas.”
Lee Williams, originario del sur de Londres, planificó meticulosamente su viaje durante meses. Disfrutó del partido inaugural de los coanfitriones en Los Ángeles antes de relajarse en una playa en México. Al llegar a Dallas el martes, expresó su esperanza de regresar para las semifinales si Inglaterra avanza tan lejos.
“Ha sido absolutamente brillante”, compartió. “El costo es astronómico; tengo miedo de mirar mi saldo bancario por las mañanas. Compramos una ronda de seis cervezas anoche y costó más de $100. Pero el ambiente ha sido genial y los estadounidenses realmente se han involucrado en todo esto. La atmósfera fue increíble en Los Ángeles. Voy a regresar a casa a trabajar para pagar lo que he gastado aquí.”
Williams, quien trabaja en finanzas y entrena a las Millwall Lionesses Sub-18, elogió el discurso de medio tiempo de Thomas Tuchel que motivó a Inglaterra a tomar el control después de conceder un segundo empate justo antes del medio tiempo contra Croacia. “Me encantaba Gareth Southgate, pero fue un poco más conservador de lo que pensé que deberíamos haber sido dada la calidad que tenemos a nuestra disposición. Me gusta cómo realmente llevamos el juego a Croacia en la segunda mitad y decidimos arriesgarnos”, comentó.
Expresó su deseo de ver a Marc Guéhi incluido en la alineación para fortalecer una defensa que parecía vulnerable durante la primera mitad. “Una nueva pareja de defensas centrales va a tardar un tiempo en adaptarse; si quieres llegar lejos en cualquier competición, tu portero y los centrales tienen que ser estables y estar asentados. Esperemos que funcione”, agregó.
Representantes de aficionados de Inglaterra, incluidos los de Free Lions, visitaron los tres lugares de la fase de grupos a principios de este año para prepararse para el torneo. Muchos han sido aconsejados para tomar el tren, que cuesta $80, para el próximo partido contra Ghana en el Gillette Stadium, ubicado a 30 millas del centro de Boston. Williams planea ver el partido nerviosamente desde su casa en Los Ángeles.
“Es tan estresante; nunca me siento cómodo”, admitió. “Cuando Harry Kane falló ese primer penalti, pensé que era un mal presagio. Pero, a medida que avanzaba el partido, nos fortalecimos. Espero que esta vez podamos llegar lejos.”
