Folarin Balogun, delantero de Estados Unidos, está listo para participar en el crucial partido de octavos de final contra Bélgica el lunes. Esto se produce después de que la FIFA anulara la tarjeta roja y la subsiguiente suspensión de un partido que recibió durante el encuentro contra Bosnia y Herzegovina.
Este fallo representa una ventaja significativa para EE.UU. mientras busca avanzar a los cuartos de final de la Copa del Mundo por primera vez desde 2002. Balogun ha sido clave en el torneo, anotandotres golesentres partidos. Su ausencia habría dejado al entrenador de EE.UU., Mauricio Pochettino, buscando opciones alternativas en el ataque.
Decisión de la FIFA y Sus Implicaciones
Según el comité disciplinario de la FIFA, la decisión se tomó de acuerdo con el Artículo 27 del Código Disciplinario de la FIFA, que permite la suspensión de tarjetas rojas, a menos que estén relacionadas con arreglo de partidos. Balogun entrará en un período de prueba de un año; por lo tanto, la tarjeta roja permanecerá en su historial. Si comete otra infracción similar durante este tiempo, cumplirá su suspensión de un partido.
No es la primera vez que la FIFA invoca el Artículo 27; Cristiano Ronaldo también fue autorizado a jugar en los partidos de apertura de la Copa del Mundo de Portugal tras recibir una tarjeta roja contra la República de Irlanda. Un portavoz de la Federación de Fútbol de EE.UU. confirmó que estuvieron involucrados en el proceso que llevó a la elegibilidad de Balogun para el próximo partido.
Reacciones al Fallo
El presidente Donald Trump expresó su gratitud a la FIFA por su decisión de levantar la tarjeta roja. Se pronunció en su plataforma Truth Social, afirmando.
«¡Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia!»
La Federación de Fútbol de EE.UU. también emitió un comunicado aceptando el fallo, diciendo.
«Aceptamos la decisión del comité disciplinario y estamos contentos de que Folarin Balogun sea elegible para competir mañana. Nuestra atención está completamente enfocada en el partido de octavos de final contra Bélgica en Seattle, y esperamos contar con el apoyo continuo de nuestros increíbles aficionados.»
La Asociación Real de Fútbol de Bélgica estaba en proceso de redactar un comunicado en respuesta cuando fueron contactados.
Detalles del Incidente
La expulsión de Balogun ocurrió tras un choque aparentemente benigno con un defensor de Bosnia y Herzegovina durante un partido de dieciseisavos de final a principios de semana. Inicialmente, no se sancionó ninguna falta, pero el árbitro asistente de video (VAR) recomendó una revisión al notar que Balogun había pisado el tobillo del defensor. Tras la revisión, el árbitro mostró una tarjeta roja directa por lo que se consideró conducta violenta.
La decisión recibió críticas inmediatas de comentaristas, así como de jugadores y cuerpo técnico del equipo de EE.UU., quienes argumentaron que la acción fue involuntaria. El entrenador Mauricio Pochettino expresó su incredulidad, afirmando.
«¿Para mí? Nunca fue una tarjeta roja. Nunca hubo intención de pisar al jugador. Fue una acción normal en el fútbol que ocurrió por accidente.»
En ese momento, los funcionarios de la FIFA y la Federación de Fútbol de EE.UU. comentaron que la suspensión de un partido no podía ser impugnada.
El viernes, Balogun describió la experiencia como «surrealista» y recibió elogios por su respuesta serena a lo que muchos consideraron un castigo excesivo. Comentó: «Nunca quiero reaccionar con ira y emoción. Hay muchas personas a las que estamos inspirando, niños, tanto chicos como chicas que están mirando, y tenemos que mostrarles la forma correcta de manejar las cosas, incluso cuando crees que es injusto.»
