agregó.
Andrew Giuliani, quien lidera el grupo de trabajo de la Casa Blanca para la Copa del Mundo, ha defendido los esfuerzos de Donald Trump para persuadir a la FIFA a anular la tarjeta roja emitida al jugador estadounidense Folarin Balogun, lo que le impidió participar en el partido contra Bélgica el lunes.
El presidente Trump expresó preocupaciones sobre el árbitro brasileño Raphael Claus, quien mostró la tarjeta roja a Balogun durante el partido contra Bosnia y Herzegovina, sugiriendo que el historial de Claus es cuestionable. Este comentario aludió a una investigación sobre amaño de partidos realizada por el senado de Brasil en 2024, que examinó las asignaciones de árbitros, pero no implicó a Claus en ninguna irregularidad.
Giuliani habló con periodistas en el Centro de Prensa Extranjera en Washington D.C., afirmando.
«Encontramos muy sospechoso que hubiera un árbitro que había sido investigado por amaño de partidos anteriormente, y específicamente por tarjetas rojas irregulares, emitiendo tarjetas rojas irregulares.»
Aclaró las discrepancias percibidas en el proceso de arbitraje.
“Cuando sumas el hecho de que el proceso se aplicó incorrectamente en cómo se inició el VAR allí. Las faltas por contacto, no puedes realmente utilizar la repetición a cámara lenta en el VAR, y lo hicieron. Así que cuando juntas esos dos hechos, encontramos que era muy, muy sospechoso,”
Giuliani enfatizó, “Mira, el gobierno de EE. UU., ya sea en las urnas o en el campo de juego, queremos juego limpio, ¿de acuerdo? Y para nosotros, pensamos que eso era muy sospechoso, por decir lo menos, al igual que la mayoría de los estadounidenses, creo que al igual que la mayoría de las personas que tomaron una visión imparcial de esto. Y estamos felices de que la Federación de Fútbol de EE. UU. pudo presentar la apelación, y que creemos que se logró el resultado correcto.”
En respuesta al desafío de un periodista brasileño de que Claus era simplemente un testigo en la investigación sobre amaño de partidos y no un sospechoso, Giuliani concedió.
“No fue acusado de crímenes. Lo entendemos. Lo que te estoy diciendo es que estaba vinculado a una investigación sobre amaño de partidos hace unos años en Brasil, donde estaban otorgando, cito, ‘tarjetas rojas irregulares’, ¿verdad? Así que esos son los hechos. Estaba vinculado a esa investigación.”
El equipo de EE. UU. fue eliminado del torneo tras una derrota 4-1 ante Bélgica, que celebró su victoria imitando el baile YMCA de Trump en su vestuario. Los críticos argumentaron que la participación del presidente pudo haber motivado al equipo belga y disminuyó la reputación positiva que EE. UU. había ganado como país anfitrión.
La FIFA ha respaldado a Claus, afirmando en un comunicado reciente, “A lo largo de su carrera, ha demostrado consistentemente los más altos estándares de profesionalismo e integridad.” De manera similar, la Confederación Brasileña de Fútbol comentó, “No hay nada en su historial que ponga en duda su integridad o que respalde alguna sospecha de irregularidad.”
Durante la conferencia, Giuliani también desestimó las críticas sobre los arreglos logísticos para la selección nacional de Irán, que estableció su campamento base en Tijuana, México, en lugar de EE. UU., a pesar de competir en partidos en Los Ángeles y Seattle. “El tiempo de vuelo – tiempo en el aire – es de 27 minutos de Tijuana a Los Ángeles, lo que facilitó decidir que el día anterior sería un momento adecuado para permitir que el equipo ingresara al país, dándoles mucho tiempo,” señaló.
También comentó, “También dejamos claro que tendrían que salir esa noche. Eso no es una presión indebida cuando piensas en la Liga Nacional de Fútbol Americano, la NFL – los equipos a menudo toman vuelos de costa a costa justo después de que termina el juego.”
“Y si miras al equipo nacional de EE. UU., después de su viaje a Seattle para su segundo partido que jugaron contra Australia, salieron justo después de ese partido para regresar al Condado de Orange, un tiempo de vuelo muy similar al que hicieron los iraníes allí. Y luego, para el partido de Seattle con los iraníes, les permitimos entrar dos días antes, ya que fue un movimiento fluido.”
Giuliani, hijo del exalcalde de Nueva York Rudy Giuliani, declaró que la Copa del Mundo fue un éxito histórico y económico, señalando que más de 6.5 millones de aficionados han asistido a los partidos, casi duplicando el récord anterior de 3.5 millones establecido por EE. UU. en 1994.
Reconoció que Trump había planteado preocupaciones sobre los altos precios de los boletos, pero señaló que la FIFA recibió más de 500 millones de solicitudes para solo 7 millones de boletos. “Así que desde una perspectiva de oferta-demanda, simplemente está descompensado. Hay tanta demanda para venir a Estados Unidos a ver la Copa del Mundo.” Además, aproximadamente 4,547 boletos por partido fueron asignados a veteranos militares de EE. UU.
Giuliani afirmó que la administración había agilizado la entrada para millones de visitantes legales sin comprometer la seguridad. En la primera mitad del año fiscal, se procesaron más de 5 millones de solicitudes de ESTA para los 19 países calificados para ESTA. Notablemente, los tiempos de espera para entrevistas para visas B-1 y B-2 disminuyeron significativamente; en Buenos Aires, los tiempos de espera cayeron de 300 días a menos de dos semanas, mientras que en Brasil, la espera bajó de más de 600 días a menos de un mes.
“Se habló mucho antes sobre, bueno, el presidente no es acogedor o lo que sea que se dijera,” comentó. “Lo que puedo decirte es: Creo que el presidente es uno de los anfitriones más acogedores que puedo imaginar para esta Copa del Mundo.”
El torneo ha roto récords de audiencia televisiva anteriores en EE. UU., con un estimado de 1.3 mil millones de espectadores en todo el mundo sintonizando para el partido inaugural del equipo de EE. UU. contra Paraguay, según la FIFA. Un asombroso 2.7 mil millones de espectadores vieron el partido entre Argentina y Cabo Verde. “Increíble cuando piensas que más de un tercio del mundo realmente sintonizó para ver ese partido,” comentó Giuliani.
Asegurar las 11 ciudades anfitrionas en EE. UU. requirió una extensa coordinación federal. El Departamento de Seguridad Nacional y el FBI han confiscado más de 600 drones desde el inicio del torneo. Giuliani reveló que ha habido 1,487 detecciones de drones dentro de zonas de restricción temporal de vuelo, lo que llevó a 646 incautaciones y 13 arrestos.
A medida que el torneo se acerca a su conclusión, afirmó que EE. UU. ha demostrado su capacidad para albergar eventos internacionales importantes, mirando hacia el futuro con optimismo hacia los Juegos Olímpicos de Verano de 2028 en Los Ángeles y la Copa Mundial Femenina de 2031.
“El fútbol ya no es una historia del futuro en América,” concluyó Giuliani. “Está sucediendo ahora mismo.”
