En un encuentro tenso, Inglaterra se vio obligada a volver a su mentalidad azteca, con Dan Burn interviniendo para despejar cabezazos. Mientras tanto, Reece James y el impresionante Djed Spence patrullaron los flancos de manera efectiva, mientras que Elliot Anderson asumió solo las funciones del mediocampo. Noruega enfrentó una batalla difícil para penetrar en la línea defensiva de Inglaterra, especialmente después de que su principal amenaza de ataque abandonara el partido durante la prórroga en Miami.
A pesar de la alta presión, sería un exageración calificar el enfoque de Thomas Tuchel como un triunfo táctico. El entrenador alemán tomó una decisión cuestionable en el descanso, cediendo el control a Martin Ødegaard después de que Declan Rice, que se sentía mal, tuviera que salir. La segunda mitad vio a Inglaterra tratando de rectificar esa elección; primero, James reemplazó a Anthony Gordon, lo que privó al equipo de un activo clave en el contraataque, generando un creciente sentido de inquietud. Solo cuando Morgan Rogers fue introducido para reforzar el mediocampo, regresó una sensación de estabilidad.
Noruega puede estar orgullosa de su rendimiento, pero se marchan desconcertados sobre cómo perdieron la oportunidad de alcanzar una semifinal de la Copa del Mundo. Durante la segunda mitad, la situación de Inglaterra parecía cada vez más grave, lo que llevó a pensar en la necesidad de que David Beckham se pusiera su traje y rescatara al equipo desde las gradas. El mediocampo necesitaba desesperadamente revitalización; sin embargo, parecía más probable que Tuchel enviara a Ellie Goulding al campo en lugar de darle una oportunidad a Kobbie Mainoo. Mainoo, un miembro en gran medida ignorado de la plantilla, parecía poco probable que ayudara a medida que aumentaba la presión noruega, generando dudas sobre la capacidad de Inglaterra para evitar una eliminación a manos de Jude Bellingham.
Aparte del destacado juego de Bellingham y un error crítico de Ørjan Håskjold Nyland que llevó al gol de Inglaterra, es esencial reconocer cómo la defensa, a menudo criticada, logró mantener a Inglaterra a flote durante la segunda mitad. Simplemente no era el día de Erling Haaland. Aunque el delantero noruego representó una amenaza constante, incluso en momentos en que no estaba directamente involucrado, logró dirigir dos cabezazos a puerta. Haaland sin duda recordará el momento en que Alexander Sørloth, aprovechando el titubeo de Inglaterra, no logró prepararle una segunda oportunidad.
John Stones merece reconocimiento por cerrar exitosamente los ángulos, lo que obligó a Sørloth a dudar y, en última instancia, a desperdiciar su oportunidad. Su defensa inteligente, junto a Marc Guéhi, resultó vital para manejar la presencia de Haaland. Aunque la amenaza del delantero de Everton nunca fue completamente extinguida, fue efectivamente contenida. Los toques de Haaland se limitaron a 21 con una mera precisión de pase del 38% antes de ser sustituido por Jørgen Strand Larsen tras la primera prórroga, aunque estos números difícilmente reflejan la intensidad de sus encuentros con Guéhi y Stones.
Familiarizado con ambos defensores centrales de Inglaterra por su tiempo en el Manchester City, Haaland no enfrentó favoritismos en el campo. Hubo varias colisiones notables con Guéhi, quien se mantuvo firme bajo presión. Se enfrentó a Haaland hombro con hombro en múltiples ocasiones, evitando con éxito que lo driblara y realizando varias intervenciones vitales mientras Noruega presionaba con fuerza.
La actuación de Jordan Pickford también generó dudas; parecía nervioso y fue culpable, en cierta medida, del gol de Schjelderup. Los problemas defensivos de Inglaterra han sido evidentes a lo largo del torneo. Los frecuentes cambios de alineación de Tuchel, motivados por lesiones, llevaron a muchos a preguntarse sobre su confianza en Stones, quien comenzó el torneo con una condición física limitada y no inspiró confianza durante la victoria previa de Inglaterra contra Croacia.
Este partido marcó la primera titularidad de Stones desde entonces. Aunque ya no es jugador del City y solo había jugado nueve partidos de liga la temporada pasada, estuvo a la altura de las circunstancias. Stones mostró su calidad, haciendo seis despejes cruciales de cabeza para contrarrestar las amenazas de Noruega en las jugadas a balón parado y registrando ocho contribuciones defensivas. Un error raro, en el que fue despojado en una posición precaria, afortunadamente no tuvo consecuencias.
El rendimiento general de Inglaterra dejó mucho que desear. Noruega golpeó el travesaño y tuvo un gol anulado en la segunda mitad. La salida de Rice dejó a Anderson vulnerable en el mediocampo, lo que puso una inmensa presión sobre la defensa para mantener la compostura. Nico O’Reilly, probado como lateral izquierdo, realizó un tacle esencial sobre el sustituto de Noruega, Oscar Bobb. Ezri Konsa mantuvo diligentemente el lado derecho antes de mostrar signos de fatiga. Inicialmente desplegado en el mediocampo, James demostró ser poderoso al volver a la defensa tras la salida de Konsa. Antonio Nusa, quien fue activo tras ingresar al partido, luchó por tener un impacto una vez que se enfrentó al capitán del Chelsea.
Se requería determinación por parte de Inglaterra, y los aficionados celebraron a Stones por un bloque vital en la prórroga. En Miami, la historia de la extraordinaria actuación de Djed Spence se contará durante años. Al entrar en lugar de O’Reilly, Spence brilló, casi ganando un penalti tras ser derribado por Bobb. Hubo incluso un momento en el que empujó a Harry Kane a un lado y casi encontró el fondo de la red desde el borde del área.
Spence dominó el flanco izquierdo durante el período extra. Noruega tuvo una oportunidad fugaz, con Eberechi Eze desvió un disparo de Bobb por encima del travesaño. Vale la pena señalar que Haaland no merecía tal desenlace. Ha sido una figura cautivadora, profundamente comprometido con el ascenso de Noruega, humilde a pesar de sus talentos, e impresionante contra Brasil. Sin embargo, Inglaterra se convirtió en el primer equipo en evitar que Haaland anotara, un logro notable. Mientras Tuchel tendrá que abordar las deficiencias antes de la semifinal en Atlanta, puede consolarse al saber que sus defensores pueden estar a la altura de las circunstancias.
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