En los momentos cruciales entre el liderazgo de Inglaterra contra Argentina y su posterior desventaja, lograron solo el 12% de la posesión en 37 minutos. La próxima final del Mundial contra España se espera que represente un desafío significativamente diferente. A diferencia de Inglaterra, España no está inclinada a replegarse en una defensa cuando obtiene una ventaja, como lo demuestra su promedio del 64% de posesión a lo largo del torneo.
España ha mantenido un estilo distintivo desde que Vicente del Bosque asumió el cargo en 2008, y posiblemente incluso antes de eso. Este enfoque constante ofrece un atisbo de esperanza para Inglaterra. Considerados una vez como infravalorados, España experimentó una transformación bajo Aragonés que condujo a tres campeonatos de Europa y un Mundial en los últimos veinte años, con la posibilidad de agregar otro título el domingo.
Su juego metódico y enfoque en el control del balón a veces puede parecer predecible; ningún sistema está exento de debilidades, pero Luis de la Fuente ha revitalizado la estrategia del juego de posición. Observar equipos como el de Atlanta el miércoles, que lucharon por mantener la posesión, resalta la importancia crítica de la retención del balón.
La familiaridad de De la Fuente con el sistema aumenta su efectividad. No es un entrenador de club que se adentra en el fútbol internacional, sino un hombre de la federación que ha estado estrechamente relacionado con muchos jugadores desde sus días en las selecciones juveniles. El torneo ha sido desafiante para entrenadores de alto perfil de naciones ricas, incluyendo no solo a Thomas Tuchel, sino también a Carlo Ancelotti, Julian Nagelsmann y Mauricio Pochettino. Lionel Scaloni de Argentina, quien, al igual que De la Fuente, ascendió al rol senior desde la dirección del equipo sub-21, entiende a los jugadores, su estilo y su mentalidad.
Joachim Löw, de manera similar, guió a Alemania hacia la victoria en el Mundial de 2014 tras avanzar por las filas de la federación. El resurgimiento de Inglaterra en el juego internacional —llegando a cuatro semifinales en cinco torneos desde 2018, en comparación con solo cuatro en los años anteriores— fue impulsado por una revolución liderada por Gareth Southgate, quien había trabajado previamente en la renovación del sistema de academias y el proyecto de ADN de Inglaterra antes de asumir el rol de sub-21.
Parece cada vez más evidente que el éxito en los niveles más altos del fútbol internacional depende de sistemas efectivos, lo que podría reforzar los argumentos a favor de Lee Carsley, quien ha guiado a Inglaterra sub-21 a dos victorias en el Campeonato de Europa, para ser nombrado entrenador del equipo senior.
Bajo la dirección de Scaloni, Argentina ha buscado conscientemente revivir un estilo de juego más tradicional que depende menos de la fisicalidad —caracterizado por pases largos y delanteros más grandes— y más en el pase corto e intrincado.
Por esta razón, su analista Matías Manna identifica al mediocampista de Boca Juniors, Leandro Paredes, como clave para el éxito del equipo. «Gana mucho el balón desde el frente y sabe cómo defender detrás de él,» declaró.
“Si un equipo se construye alrededor del pase, es importante tener un mediocampista como Paredes que interactúe bien con los jugadores interiores y el número 10. Es el argentino que mejor encuentra a Messi entre líneas. No se puede analizar el juego de manera individual. El juego está en las relaciones entre los jugadores.”
Manna enfatiza que todo debe estar interconectado, afirmando que los lazos tácticos y emocionales entre los jugadores son más cruciales que la formación en sí. Bajo Scaloni, el mayor activo de Argentina es su unidad, impulsada por un objetivo colectivo de asegurar a Lionel Messi un segundo título mundial, permitiéndole así superar a Diego Maradona a los ojos de la historia.
Mientras España se ha alejado de la idea de la furia, Argentina la ha abrazado. No se trata simplemente de esperar que Messi produzca un momento de brillantez; su capacidad para influir en los partidos a través de la habilidad y la determinación es una ventaja invaluable. El resurgimiento de Argentina en los momentos finales del partido, a menudo inspirado por Messi, ha definido su desempeño en las etapas de eliminación.
Argentina es probable que adopte una formación 4-5-1 contra España, cambiando de la anterior 4-4-2. En esta configuración, Messi jugaría como un delantero centro libre, con Julián Álvarez posicionado a la izquierda. La decisión sobre si utilizar a Simeone como un irritante a la derecha —quien previamente chocó con Marc Cucurella— o jugar a Rodrigo De Paul, el protector de confianza de Messi, sigue siendo significativa para Argentina.
El objetivo principal será interrumpir el mediocampo de España y evitar que establezcan su ritmo. Esto podría implicar que Alexis Mac Allister o Enzo Fernández marquen efectivamente a Rodri, la figura central en el mediocampo de España.
Tanto Cabo Verde como Egipto han expuesto la vulnerabilidad de Argentina ante la velocidad, una debilidad que Inglaterra inexplicablemente no logró explotar. Sin embargo, España puede encontrarlo desafiante. Su fuerza en la última Eurocopa residió en su capacidad para combinar la posesión dominante con incisividad en las áreas amplias, aunque las lesiones han limitado sus opciones en este torneo.
Nico Williams, destacado en la Eurocopa, solo ha aparecido como suplente, mientras que Álex Baena, que cubre el flanco, carece de velocidad natural. Por la derecha, Lamine Yamal ha recuperado gradualmente su forma tras entrar al torneo con un problema en el muslo, pero aún no ha alcanzado su mejor nivel.
La final presenta un enfrentamiento clásico entre un equipo metódico y uno impulsado por la emoción. La pasión conlleva sus propios riesgos; podría llevar a un escenario donde los estrategas compuestos aseguren una victoria fácil. Si España toma una ventaja temprana, es fácil imaginar que frustren a Argentina, negándoles la posesión y golpeando en el contraataque.
No obstante, Argentina parece más autoconsciente de lo que estaba Brasil en 2014, mejor equipada para canalizar su intensidad, y a medida que el partido avanza sin un gol, la probabilidad de que Argentina cumpla con el triunfo destinado de Messi aumenta.
