Luis de la Fuente ha confirmado que España no adoptará una estrategia de marcaje personal contra Lionel Messi en la próxima final de la Copa del Mundo. A pesar del impresionante registro de Messi de ocho goles y cuatro asistencias, el entrenador español cree que el enfoque de su equipo será diferente.
En la previa de la final programada para el domingo en Nueva Jersey, De la Fuente recordó su primer encuentro con Messi, que ocurrió hace 22 años. En ese momento, Messi era un prometedor talento de 16 años en el Barcelona, mientras que De la Fuente dirigía al equipo juvenil del Sevilla. Sus caminos se cruzaron durante el sorteo de la copa sub-19 en mayo de 2004 en Miniestadi.
“Te voy a contar algo divertido sobre Messi”, compartió De la Fuente. “Mira, conocí a Lionel Messi cuando entrenaba en el Sevilla en la división de honor [la liga nacional sub-19] y jugamos un partido de Copa del Rey contra el Barcelona. Fuimos a Barcelona. Habían hablado muy bien de un chico llamado Messi. Así que le pusimos un marcador personal. En el minuto 70 el marcador estaba 0-0. Cuando le sacaron una tarjeta amarilla al jugador que lo estaba marcando, lo retiré. Y en 15 minutos, Messi anotó cuatro goles.”
Continuando con una risa, dijo.
“¿Eso significa que vamos a marcarlo? No. ¿Significa que le prestaremos mucha atención? Sí, pero exactamente de la misma manera que ellos tendrán que prestar atención a nuestros jugadores.”
Cuando se le preguntó si Lamine Yamal podría compararse con Messi, De la Fuente respondió.
“Lamine tiene que ser Lamine. Messi nunca podrá repetirse. Es un talento extraordinario y, sobre todo, un ejemplo para los jóvenes jugadores en su actitud, su comportamiento, el espectacular Mundial que está produciendo y la edad a la que lo está haciendo. Será un gran espectáculo entre dos súper equipos. Será un juego de talento, brillantez, gran juego.”
De la Fuente también refutó las afirmaciones de que Argentina podría recurrir a tácticas antideportivas, defendiendo su reputación. “Por favor,” afirmó. “Respeto las opiniones de todos, pero no, no acepto esa imagen. Tengo una admiración extraordinaria por un equipo que es campeón de la Copa América [2021], del Mundial, de la Copa América [2024] y de la Finalissima. Nadie ha hecho eso en la historia. Y son dirigidos por un amigo mío [Lionel Scaloni]. Admiración, admiración, admiración. Todos usaremos nuestras armas futbolísticas.”
Además, desestimó la idea de que esta final fuera un escenario de “todo o nada”. “Lo que importa es estar en la posición de ganarla,” comentó. “Disfrutemos, juguemos a nuestra manera, valoremos esto. Si dijeras que podríamos jugar una final de la Copa del Mundo cada año y perder, yo me inscribiría para eso.”
De la Fuente expresó que su única preocupación era la logística del evento, mencionando su viaje en helicóptero desde Nueva Jersey a Manhattan para los eventos previos al partido, los cuales encontró caóticos y abrumadores. Notó su insatisfacción con un ruidoso evento de la FIFA que Scaloni describió como “surrealista.” Durante el evento, De la Fuente tuvo dificultades para hablar por encima del ruido de la multitud que animaba a Messi, quien también estaba presente.
“Desde que era pequeño, me enseñaron a ser respetuoso con todos; deberíamos aprender esta lección,” dijo al público.
