La gran final de la Copa Mundial 2026 se llevará a cabo este domingo, cerrando un vibrante torneo que ha tenido lugar en Estados Unidos, Canadá y México. Estados Unidos, como anfitrión principal, ha presentado 78 partidos en 11 ciudades, con solo dos restantes: el partido por el tercer lugar en Miami y la final en East Rutherford, Nueva Jersey.
A medida que la atención se dirige hacia la próxima Copa Mundial centenaria en 2030, vale la pena evaluar cómo se desempeñó Estados Unidos en su segunda oportunidad de albergar este prestigioso evento.
En muchos aspectos, el U.S. ofreció una experiencia impresionante. Aunque el encanto tradicional puede ser esquivo en algunos lugares, los amplios estadios de la NFL lograron atraer a grandes multitudes, diseñados para realzar la atmósfera al retener el sonido. Sin embargo, persistieron problemas logísticos, con los pasillos luchando por acomodar la afluencia de aficionados, lo que provocó problemas de congestión. En general, este aspecto recibe una calificación de B+.
Desafíos de Transporte
El transporte era una preocupación previsible para este torneo, dada la histórica atención de EE. UU. hacia la infraestructura automovilística a lo largo del siglo XX. Algunas ciudades mejoraron las opciones de transporte público con servicios de autobuses temporales, mientras que otras aumentaron los costos para los pasajeros. Las largas esperas para entrar y salir de los recintos demostraron ser otro gasto significativo, resultando en una calificación de D+ para esta categoría.
Problemas de Asequibilidad
Es difícil exagerar la crisis de asequibilidad que enfrentaron los aficionados. Las expectativas sobre los precios de las entradas, como se detalla en la propuesta de oferta de United 26, se alinearon con las tendencias de precios típicas de la Copa Mundial, con la inflación contando para aumentos graduales con el tiempo. Sin embargo, la Copa Mundial 2026 sentó un precedente preocupante, ofreciendo costos de entradas que muchos aficionados en todo el mundo no pudieron afrontar.
Fifa reconoció que esta era una oportunidad sin precedentes para generar ingresos significativos a partir del torneo, admitiendo que tales precios exorbitantes no serían viables para futuros eventos en otras regiones. Este desprecio inequívoco por los entusiastas del fútbol resonó de manera dolorosa. Una vez que Fifa estableció este modelo de precios, cada participante del torneo, desde los proveedores de transporte y alimentos hasta los operadores de estacionamiento, siguió el ejemplo, lo que condujo a una desalentadora calificación F por asequibilidad.
Aspectos Destacados de la Hospitalidad
En una nota más positiva, el sentido de comunidad fue palpable, con aficionados de todo el mundo compartiendo momentos alegres, incluso en medio de altos precios de bebidas. Voluntarios de Fifa, fácilmente reconocibles por sus brillantes trajes deportivos, ofrecieron asistencia y calidez en cada esquina.
Sin embargo, no todos los visitantes recibieron tal hospitalidad. Ciertos árbitros y personal del equipo fueron rechazados debido a decisiones tomadas durante la administración de Trump. Esto creó barreras para los aficionados de países afectados por prohibiciones de viaje, dejándolos sin opciones para navegar alrededor de estas políticas. La justificación detrás de estos rechazos fue a menudo endeble, sin embargo, Fifa continuó apoyando la postura de la administración.
Esto plantea preguntas sobre cómo el apoyo a equipos como Costa de Marfil, Haití, Irán y Senegal podría haber prosperado si se hubieran replicado las políticas amigables para los turistas de la Copa Mundial de 1994. Mientras que el espíritu generado por aquellos que pudieron asistir merece una A, los obstáculos sin precedentes enfrentados por los clasificados y los aficionados en general justifican una F.
Atmósfera Más Allá de los Estadios
La atmósfera en las ciudades anfitrionas varió enormemente, mostrando las mayores discrepancias entre las mejores y las demás. Ciudades como Seattle, Filadelfia y Kansas City desarrollaron una cultura del fútbol orgánica y sostenible, encarnando el codiciado ambiente de «pueblo de la Copa Mundial» con eventos de visualización pública, señalización vibrante y un palpable sentido de emoción. En contraste, ciudades como Boston y el Área de la Bahía o bien abrazaron a sus aficionados visitantes o crearon amplias oportunidades para que los locales se involucraran entre partidos.
Por el contrario, las ciudades situadas más lejos de la acción lucharon por capitalizar el potencial del torneo. Estar a una hora o más de las festividades disminuyó la experiencia para muchos, lo que llevó a una recepción tibia en áreas como Texas, que albergó múltiples ciudades, con informes de Dallas y Houston siendo particularmente templados. A medida que el evento concluye, muchos en estos lugares pueden apenas recordar el espectáculo que se desarrolló. Este aspecto recibe una calificación de B-.
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