“Unir al mundo”, una frase a menudo utilizada por la FIFA. El inicio de la Copa del Mundo mostró este potencial, ya que los equipos y aficionados visitantes encontraron que la mayoría de los estadounidenses eran acogedores, a pesar de la estricta retórica antiinmigrante de Trump.
Sin embargo, las acciones de Infantino han traicionado estos valores al alinear a la FIFA, el organismo rector del juego de la gente, con Trump, cuya agenda política está basada en la división y la hostilidad. La conducta de Infantino socava la integridad del fútbol, y dado su interferencia en la política interna, me siento obligado a expresar mi desaprobación.
Durante décadas, los políticos han explotado la Copa del Mundo para promover sus objetivos nacionalistas a expensas de la reputación de la FIFA; vimos esto con Mussolini en 1934 y con el régimen militar de Argentina en 1978. Sin embargo, esta vez, es el propio presidente de la FIFA quien está poniendo en peligro la imagen del deporte. Recientemente, sus lazos personales con Trump influyeron en la resolución de la suspensión de tarjeta roja del delantero del USMNT, Folarin Balogun, mientras que el año pasado otorgó controvertidamente un “premio de la paz” a una figura conocida por su postura militar.
En cuestión de meses tras recibir el galardón, Trump inició un cambio de régimen en Venezuela, amenazó con acciones militares contra aliados de la OTAN y libró una guerra ilegal contra Irán, creando incertidumbre respecto a su participación en la Copa del Mundo y obligando a reubicar su campamento base en México. La asociación de Infantino con la impredecible política exterior de Trump ha puesto en riesgo la ya frágil reputación de la FIFA. Aunque la Copa del Mundo puede ser un triunfo financiero, no puede borrar las implicaciones morales de respaldar las intervenciones militares de Trump bajo la apariencia del fútbol.
Si bien es esencial que la FIFA mantenga una relación cordial con el gobierno del país anfitrión, Infantino ha difuminado repetidamente la línea entre profesionalismo y servilismo. Sus frecuentes apariciones en la Casa Blanca han eclipsado momentos significativos, como el triunfo del Chelsea en la Copa del Mundo de Clubes, interrumpiendo la agenda en el Congreso de la FIFA del año pasado y politizando la FIFA, socavando su misión a través de respaldos implícitos a Trump, como se destacó en una queja ética contra él. Infantino incluso ha desviado fondos de la FIFA, originalmente destinados para el desarrollo del deporte a nivel mundial, hacia las manos de Trump al alquilar espacio de oficina en la Trump Tower, a pesar de ya contar con una oficina permanente de la FIFA en Miami.
Aun los partidarios del enfoque pragmático de Infantino hacia Trump deben enfrentar las consecuencias de sus acciones. Las afirmaciones de Trump sobre intervenir en los procesos disciplinarios de la FIFA durante la Copa del Mundo y sus amenazas de anexar Canadá o atacar a México, los coanfitriones, han suscitado serias preocupaciones. Mirando hacia la Copa Mundial Femenina de 2031, Trump está utilizando las necesarias garantías gubernamentales para la candidatura de EE. UU. como palanca para forzar a la FIFA a adoptar sus políticas.
En el caso de Balogun, la integridad del fútbol se vio comprometida. Si bien el fútbol estadounidense puede haber beneficiado al tener a un jugador clave reinstalado, la implicación más amplia es que el equipo se vio atrapado en un torbellino político antes de un partido crucial. Esta situación manchará para siempre la percepción del fútbol estadounidense, levantando acusaciones de favoritismo y corrupción, que empañan injustamente la credibilidad del fútbol estadounidense a nivel global. En un giro preocupante, Infantino pretende recompensar a Trump permitiéndole presentar el trofeo de la Copa del Mundo el domingo.
La falta de responsabilidad de Infantino por sus acciones indica una lucha por la integridad del deporte—si abrazará un futuro autocrático y hipercomercializado o servirá como una fuerza para el bien. Creo que es crucial que los líderes del fútbol rechacen la filosofía transaccional de Infantino respecto al bello juego.
Es alentador ver que otros comienzan a expresar sus preocupaciones, no solo en respuesta a las decisiones del Comité Disciplinario de la FIFA. La UEFA, la rama europea de la FIFA, ha criticado abiertamente las acciones de Infantino por servir a “intereses políticos privados”, lo cual “no beneficia al juego”. Además, el ex presidente del comité de gobernanza de la FIFA lo calificó como una “violación clara” de las pautas éticas de la FIFA. Algunos altos funcionarios de la FIFA han resistido las insinuaciones de Infantino hacia Trump; un vicepresidente de la FIFA reprendió públicamente las amenazas cargadas políticamente de Trump contra ciudades anfitrionas específicas, mientras que el presidente de la Federación Noruega de Fútbol pidió la eliminación del “premio de la paz” y respaldó una investigación ética sobre la conducta de Infantino. A pesar del considerable respaldo público de los miembros de la FIFA para la reelección de Infantino, muchos expresan en privado su insatisfacción con su “nivel de vanidad” a los medios; la UEFA incluso podría estar buscando un retador para su puesto.
Todos los miembros de la FIFA tienen la responsabilidad de mantener la integridad del deporte y proteger a la FIFA de su líder, incluso a riesgo de represalias. A corto plazo, espero que las federaciones de todo el mundo encuentren el valor para oponerse a la visión de Infantino para el fútbol; a largo plazo, les insto a abogar por reformas de gobernanza que redistribuyan el poder lejos de la presidencia de la FIFA y hacia el Consejo, el Congreso y el Secretario General, asegurando que ninguna persona pueda socavar nuevamente los intereses del fútbol. Quizás el legado más significativo de esta Copa del Mundo será el ímpetu para defender los valores que hacen del fútbol realmente el juego del pueblo.
- Nathán Goldberg Crenier es el vicepresidente electo de la Federación de Fútbol de EE. UU. Este editorial representa sus opiniones personales y no necesariamente refleja las posiciones o puntos de vista de la Federación de Fútbol de EE. UU.
