Thomas Tuchel asumió la plena responsabilidad por la actuación pasiva de Inglaterra tras tomar la delantera, lo que permitió a Argentina realizar una impresionante remontada en los últimos minutos que frustró sus esperanzas en el Mundial.
Después de adelantarse gracias a un gol de Anthony Gordon al inicio de la segunda mitad, Inglaterra se encontraba a solo minutos de asegurar un lugar en su primera final de la Copa del Mundo masculina en suelo extranjero. Sin embargo, un potente disparo de Enzo Fernández igualó el marcador para Argentina, y Lautaro Martínez anotó el gol de la victoria en el tiempo de descuento, llevando a Argentina a enfrentar a España en la final el domingo.
Al sonar el pitido final, los jugadores de Inglaterra se desplomaron en el suelo en señal de desesperación. El capitán Harry Kane animó al equipo a reconocer a los aficionados que habían viajado por su inquebrantable apoyo, mientras que Jude Bellingham mostraba una profunda emoción, soltando lágrimas. En marcado contraste, Lionel Messi celebró con júbilo, arrodillándose y levantando los puños en señal de alegría por el avance de Argentina a su segunda final consecutiva.
Tuchel, quien decidió sustituir a Declan Rice y Reece James solo tres minutos antes del empate de Argentina, expresó su decepción y reconoció su papel en la caída del equipo.
“Decidimos jugar con una defensa de cinco porque los espacios estaban demasiado abiertos”, explicó. “Argentina jugó con más riesgo, con más ritmo y quizás con la sensación de que no tenían nada que perder, lo que les liberó y nos frenó. Porque nosotros, obviamente, jugamos de repente con la sensación de que teníamos mucho que perder. Por supuesto, la responsabilidad recae en el entrenador y si no sale bien, es fácil decir que estuvo mal.”
Al ser cuestionado sobre el recurrente problema de Inglaterra de ceder ventajas, afirmó.
“No creo tanto en una cuestión inglesa o en una maldición o lo que sea. Se repite en diferentes momentos. Hay diferentes entrenadores, diferentes jugadores, diferentes situaciones.”
“Lo que nos costó hoy fue que no fuimos lo suficientemente activos en ninguna estructura. Puedo entender que estas discusiones existen y, por supuesto, un millón de entrenadores después del partido lo saben mejor. Puedes discutir esto con un millón de entrenadores. Yo tengo que tomar una decisión en el campo. Así es como analizo el partido y asumo la responsabilidad.”
Tuchel no expresó arrepentimientos, enfatizando que el equipo lo dio todo y estuvo muy cerca de la victoria. “En este momento, no hay arrepentimientos. El equipo dio todo y estuvimos muy, muy cerca. Merecíamos ir ganando 1-0. Jugamos uno de nuestros mejores partidos, quizás el mejor bajo las circunstancias. El equipo estuvo genial; no pudimos llevarlo a la línea.”
Después del gol de Gordon, Inglaterra logró apenas un 12% de posesión antes de ceder el gol decisivo, con Kane admitiendo que habían sido superados por sus oponentes.
“Simplemente estoy destrozado, destrozado por los chicos, destrozado por todos: el equipo, el cuerpo técnico, los aficionados,” transmitió Kane. “Jugamos bien durante la mayor parte del partido. Una vez que nos pusimos 1-0, parecía que solo intentábamos mantenernos, lo que, a este nivel, no es suficiente. Después del gol, ya sea que ellos mandaran más hombres al ataque o nosotros pudiéramos igualarles hombre por hombre, fue una ola tras otra y solo estábamos tratando de aguantar, poner bloqueos, pero al final no fue suficiente.”
Tras el partido, se vio a Bellingham golpeando a Valentín Barco, el suplente argentino, en la parte posterior de la cabeza, necesitando ser retenido por los porteros Dean Henderson y James Trafford. Los árbitros no lo penalizaron por el incidente.
Lisandro Martínez, el defensor del Manchester United, celebró en el campo con una pancarta que decía “Las Malvinas son Argentinas”, haciendo referencia a la Guerra de las Malvinas.
Argentina, que previamente había logrado remontar un 2-0 en contra frente a Egipto en los octavos de final, demostró nuevamente su resiliencia. Lautaro Martínez reflexionó sobre el espíritu de lucha del equipo, afirmando.
“Inglaterra presionó fuerte durante unos 60 minutos. Después de encontrar el gol, se replegaron, y eso nos dio más calma para circular el balón y expandir el juego.”
En un momento emotivo, el entrenador de Argentina, Lionel Scaloni, elogió la determinación de su equipo. “Este equipo juega mejor cuando enfrenta adversidades,” comentó Scaloni. “Tuvimos una situación desafiante, había sangre en el agua y fuimos a por ello. Tuvimos seis o siete oportunidades y el balón no entraba, pero el equipo luchó hasta el final. Después de que anotaron, realmente nos demostramos a nosotros mismos: muestra lo que significa el fútbol para nosotros y va más allá de las tácticas.”
