Henry Conroy plantea una pregunta provocadora: «Los cuatro mejores equipos en las clasificaciones de la FIFA también son los cuatro semifinalistas de la Copa del Mundo. ¿Ha sucedido esto antes?» A medida que la FIFA actualiza las clasificaciones masculinas después de cada partido de la Copa del Mundo, se perdió la oportunidad de un momento icónico de Martin Tyler, declarando: «¡Y están en vivo!» Las clasificaciones fluctuaron a lo largo del torneo, pero los últimos cuatro equipos se mantuvieron consistentes con las predicciones iniciales.
Las naciones líderes aprovecharon el sistema de siembra revisado de la FIFA, pero aún necesitaban demostrar sus habilidades bajo presión. España derrotó a la quinta clasificada Portugal y a la novena Bélgica, mientras que Francia superó a la séptima Marruecos. La victoria más notable de Inglaterra fue contra México, que ocupaba el puesto 14, mientras que Argentina enfrentó su prueba más difícil contra Suiza, que estaba en el puesto 19.
Establecidas en 1993, las clasificaciones masculinas de la FIFA abarcan las últimas nueve Copas del Mundo. En los ocho torneos anteriores, no más de dos de los cuatro mejores equipos al principio llegaron a las semifinales.
Antes de sumergirnos en las estadísticas, es importante señalar que el antiguo sistema de clasificación era bastante simple. Por ejemplo, Francia estaba clasificada en el puesto 18 y los Países Bajos en el 25 antes de sus apariciones en semifinales en 1998.
Los semifinalistas de este año lograron colectivamente una clasificación de la FIFA de 10, el más bajo posible a menos que dos equipos compartan el tercer puesto. La mejor clasificación combinada anterior fue 25, observada en 2014:
- Brasil (3) vs Alemania (2)
- Paises Bajos (15) vs Argentina (5)
Por el contrario, la clasificación combinada más alta de 75 se registró en 2002, un torneo lleno de sorpresas. Solo uno de los cuatro primeros avanzó más allá de la fase de grupos: Francia y Argentina fueron eliminados, mientras que Colombia no se clasificó. Sus clasificaciones elevadas se debieron en gran medida a ganar la Copa América 2001.
Los semifinalistas en 2002 incluyeron:
- Alemania (11) vs Corea del Sur (40)
- Brasil (2) vs Turquía (22)
Brasil mantuvo las clasificaciones de la FIFA y finalmente reclamó el campeonato. Sin embargo, por primera vez en 2006, ninguno de los cuatro mejores equipos llegó a las semifinales. Si recuerdas ese cuarteto, tal vez quieras considerar buscar ayuda para la adicción a los triviales: Brasil, República Checa, Países Bajos y México. La alineación de semifinales de ese año presentó un choque notable entre dos equipos fuera del top ten.
- Alemania (19) vs Italia (13)
- Portugal (7) vs Francia (8)
La FIFA no comenzó a clasificar el fútbol femenino hasta después de la Copa del Mundo de 1999, abarcando solo los últimos cinco torneos. Generalmente, estas competiciones han demostrado una tendencia de equipos mejor clasificados, con ningún semifinalista cayendo fuera del top ten. La alineación de semifinales más débil, en términos de clasificaciones, produjo una clasificación combinada de 23, ocurriendo en 2023:
- España (6) vs Suecia (3)
- Australia (10) vs Inglaterra (4)
En dos ocasiones, en 2007 y 2015, tres de los cuatro mejores equipos llegaron a las semifinales. La clasificación combinada para la Copa Mundial Femenina de 2015 fue de apenas 13, con Francia (No 3) y Suecia (No 5) ausentes del top six.
- Estados Unidos (2) vs Alemania (1)
- Japón (4) vs Inglaterra (6)
Ganas algunas, pierdes algunas
Dirk Maas identificó una tendencia intrigante.
«La victoria de Suecia por 5-1 contra Túnez fue seguida por una derrota de 5-1 ante los Países Bajos. ¿Hay más ejemplos de impresionantes victorias en la Copa del Mundo seguidas de duras derrotas con el mismo marcador, o viceversa?»
Chris Roe destacó un cambio más positivo durante la Copa del Mundo de 2006, mencionando que Ucrania sufrió una derrota por 4-0 ante España, pero luego se recuperó para vencer a Arabia Saudita por el mismo margen. Después de su decepcionante inicio en Leipzig, Ucrania avanzó desde el Grupo H al derrotar estrechamente a Túnez, alcanzando eventualmente los cuartos de final, donde cayeron ante Italia.
Jeremy Simmonds recordó el Grupo 2 en las finales de 1954, donde Turquía abrumó a Corea del Sur 7-0, mientras que Alemania Occidental sufrió una derrota de 8-3 ante Hungría. Fue necesario un playoff para determinar qué equipo se uniría a los Mágicos Magiares en los cuartos de final.
“Alemania Occidental se recuperó de una derrota de cinco goles, venciendo a Turquía por un margen de cinco goles (7-2)”, recuerda Jeremy. “Llegaron hasta la final, donde se vengaron de Hungría, ganando 3-2 en Berna.”
Rompedores de récords atemporales
Paul Gage planteó una pregunta cautivadora.
“Lionel Messi es el goleador más joven y más viejo de Argentina. ¿Algún otro futbolista ha logrado este reconocimiento o es probable que lo haga en el futuro?”
Dean Whearty ofreció una sugerencia que puede no sorprender.
“Este verano, Cristiano Ronaldo se convirtió en el goleador más viejo de Portugal en la Copa del Mundo a la edad de 41 años. También anotó contra Irán en 2006 para convertirse en el goleador más joven de su país en la Copa del Mundo, un récord que asombrosamente se mantiene hasta el día de hoy.”
Archivo del conocimiento
Will Sturgeon preguntó en 2002: “¿Algún equipo ha sido eliminado de la Copa del Mundo por los futuros ganadores más veces que Inglaterra?” Recordó cuatro ocasiones: Brasil en 2002, Alemania Occidental en 1990, Argentina en 1986 y Brasil nuevamente en 1962. “¿Hay alguien más desafortunado que nosotros?”
La breve respuesta en ese momento fue: sí. Francia y los Países Bajos también han sido eliminados de las Copas del Mundo por los campeones futuros en cuatro ocasiones, mientras que Brasil ha experimentado esto cinco veces. Alemania también se encuentra en cuatro eliminaciones, todas en finales, si se incluyen los resultados de cuando eran Alemania Occidental.
Brasil (5): Italia (1938, semifinal), Uruguay (1950, partido final); Argentina (1978, segunda fase de grupos); Italia (1982, segunda fase de grupos); Francia (1998, final).
Francia (4): Italia (1938, segunda ronda); Brasil (1958, semifinal); Inglaterra (1966, fase de grupos); Argentina (1978, fase de grupos).
Paises Bajos (4): Alemania Occidental (1974, final); Argentina (1978, final); Alemania Occidental (1990, último 16); Brasil (1994, cuartos de final).
Alemania (4): Inglaterra (1966, final); Italia (1982, final); Argentina (1986, final); Brasil (2002, final).
En 2026, es notable que Italia triunfó sobre Alemania en las semifinales y Francia en la final en 2006, sumando a sus totales. Cuatro años después, España derrotó a los Países Bajos en la final de 2010 y a Alemania en las semifinales, mientras que en 2014, Alemania superó a Francia en los cuartos de final antes de una memorable victoria en semifinales sobre Brasil.
En 2018, Francia no eliminó a ninguno de los equipos mencionados, sin embargo, perdió la final de 2022 ante Argentina, que también derrotó a los Países Bajos en los cuartos de final. Estadísticamente, Francia ha sido eliminada ahora por los campeones futuros siete veces, superando a Brasil, Alemania y los Países Bajos, cada uno con seis.
Sin embargo, ha surgido otro contendiente: Argentina. La Albiceleste ha caído en tres finales: 1930, 1990 y 2014, y enfrentó la eliminación en la fase de grupos en 1958 ante Alemania Occidental. Después de eso, sufrió derrotas ante Inglaterra en los cuartos de final de 1966 y se unió a Brasil en el grupo de tres equipos encabezado por Italia en 1982.
En última instancia, Argentina perdió 4-3 ante los futuros ganadores Francia en los últimos 16 de 2018, colocándolos en igualdad de condiciones con Francia, ambos con siete instancias. Si Francia y Argentina se encuentran en la final de este año, el equipo perdedor tomará la delantera en esta desafortunada estadística como consuelo.
¿Puedes ayudar?
Matthew Wilkie preguntó.
“Rubén Vargas anotó el penalti ganador para Suiza contra Camilo Vargas de Colombia. ¿Alguna vez alguien ha anotado un gol ganador antes en la Copa del Mundo contra su homónimo?”
[También estamos interesados en ejemplos más allá de la gran danza, si los tienes.]
Mike Frost destacó un reinicio inusual durante el partido de México en los octavos de final tras el tercer gol de Inglaterra. “Driblaron el balón hacia adelante en lugar de pasarlo a un compañero, lo que resultó en que se le otorgara un tiro libre indirecto a Inglaterra [3h 23mins, solo en el Reino Unido]. No recuerdo haber visto esto antes. ¿Ha ocurrido en la Copa del Mundo, o en algún otro lugar?”
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