Brasil llegó a la Copa del Mundo enfrentando numerosos desafíos. Desde el torneo en Catar en 2022, el equipo ha experimentado cuatro cambios de entrenador, convocado a 95 jugadores diferentes y enfrentado una crisis política, que incluyó la destitución del presidente de la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF). Esta turbulencia dejó a los aficionados con un sentimiento pesimista sobre sus perspectivas. Sin embargo, la llegada de Carlo Ancelotti ha provocado una transformación. Gradualmente, el equipo ha redefinido su identidad, reavivando las esperanzas de los seguidores que anhelan un sexto título de Copa del Mundo tras una sequía de 24 años, la más larga desde el intervalo entre 1970 y 1994.
Ancelotti se ha convertido en un soporte vital para sus jugadores. Incluso atletas experimentados como Alisson, Danilo, Marquinhos y Casemiro encuentran consuelo al contar con una figura tan destacada al mando, un entrenador reconocido por sus cinco títulos de la Liga de Campeones.
“Es innegable que este ciclo de la Copa del Mundo ha sido muy difícil para nosotros los jugadores”, comentó Alisson, reflexionando sobre su tercera experiencia en el torneo. “Hemos vivido todas estas dificultades de primera mano. Pero desde la llegada de Ancelotti, la atmósfera ha cambiado. Nos da la tranquilidad que proviene de un entorno enfocado en el trabajo, sin tener que preocuparnos por controversias u otros problemas.”
“Nuestro equipo no estaba en gran forma, pero Ancelotti hizo los cambios necesarios. Es muy inteligente. Sabe cómo sacar lo mejor de los jugadores que tiene y ayudarlos a mejorar. Logró cambiar nuestra mentalidad y creó una filosofía centrada en el bienestar.”
La victoria en la ronda de 32 contra Japón marcó otro momento de sanación para Ancelotti. En el pasado, conceder un gol temprano habría desestabilizado a Brasil. Notablemente, desde 2023, Brasil ha concedido el primer gol en un partido 12 veces, resultando en siete derrotas, cuatro empates y solo una victoria, que ocurrió contra Chile en un clasificatorio para la Copa del Mundo en octubre de 2024.
Cuando Keishu Sano anotó, fue un revés significativo. La incomodidad de Brasil era evidente. Sin embargo, Ancelotti cambió el rumbo durante el descanso, ofreciendo un discurso motivacional que sorprendió a todos en el vestuario.
“Ancelotti es un hombre increíble”, declaró Gabriel Martinelli, quien anotó el gol de la victoria contra Japón, en una entrevista con CazeTV. “Es fácil entender por qué ha ganado todo lo que ha competido. Nos dio mucha confianza. Dijo que íbamos a empatar y luego ganar, que teníamos que creer en nosotros mismos. Puedes ver por su lenguaje corporal lo calmado que está. Nos transmite esa confianza.”
Demostrando su determinación, Ancelotti ha tomado decisiones difíciles, incluyendo dejar a Neymar fuera del once titular. El jugador de 34 años ya no es el que solía ser y no está completamente en forma. Entrenadores menos experimentados podrían haber optado por incluir a Neymar de todos modos, pero Ancelotti lo ha limitado a solo 14 minutos en el campo durante esta Copa del Mundo, específicamente durante el partido contra Escocia, y no participó en el juego contra Japón. El mismo Neymar ha reconocido su papel en evolución dentro del equipo, reconociendo que ya no es el punto focal de la ofensiva brasileña, un estatus que ahora ocupa Vinícius Júnior.
La gestión hábil de Ancelotti lo ha convertido en el entrenador ideal para la Selección, enfatizando que aunque Brasil posee un talento abundante, la habilidad cruda por sí sola no garantiza el éxito en la Copa del Mundo. Para mejorar este enfoque, junto a sus asistentes Paul Clement, Francesco Mauri y su hijo Davide Ancelotti, ha involucrado a Marisa Santiago, quien es la primera psicóloga en ser incluida en el cuerpo técnico de Brasil en una Copa del Mundo. Ancelotti consulta a Santiago a diario, buscando sus perspectivas sobre cómo mejorar la resiliencia mental de los jugadores. Ella también ha estado participando activamente con los jugadores para fomentar una atmósfera positiva.
De cara al partido contra Noruega, Ancelotti se enfrenta a un desafío significativo: desde su victoria sobre Alemania en la final de 2002 en Yokohama, Brasil ha tenido dificultades contra equipos europeos en partidos de eliminación directa en Copas del Mundo. Han sufrido derrotas ante Francia (2006), Países Bajos (2010), Alemania (2014), Bélgica (2018) y Croacia (2022). Además de planificar para neutralizar a Erling Haaland, Ancelotti también debe trabajar en reforzar la fortaleza mental del equipo brasileño para evitar que los traumas de torneos pasados resurjan.
Si Brasil asegura una victoria el domingo, es posible que no se clasifique inmediatamente entre los principales favoritos para conquistar la Copa del Mundo, pero podría surgir con un renovado sentido de posibilidad, infundiendo la creencia de que finalmente pueden poner fin a su larga búsqueda del trofeo más codiciado del fútbol.
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