La fase de grupos es meramente una formalidad, como proclamó Lamine Yamal, y ese sentimiento resonó en la costa del Pacífico durante el partido de España contra Austria. España no sólo triunfó para avanzar a los últimos 16, enfrentándose a Portugal o Croacia, sino que también celebró su primera victoria en fase de eliminación directa desde que se coronara campeona en 2010. Mikel Oyarzabal anotó dos goles, complementados por un tanto de Pedro Porro, en una convincente victoria de 3-0 que ejemplificó el estilo que el entrenador español había imaginado. «Casi perfecto», comentó Luis de la Fuente después del partido.
España mantuvo su fortaleza defensiva por cuarto partido consecutivo, con Unai Simón superando el récord de Iker Casillas en el torneo de 2010. La pareja de defensores centrales, Pau Cubarsí y Aymeric Laporte, ha emergido como una formidable asociación, pero fue la fluidez y creatividad del equipo lo que realmente capturó la atención.
Los laterales Marc Cucurella y Porro fueron fundamentales, inyectando energía en el juego. La dominancia de España se evidenció a través de su 64% de posesión y 10 disparos al arco de un total de 23 intentos, reflejando una actuación llena de redención tras las dudas iniciales. «Los grandes equipos aparecen cuando se les necesita», comentó De la Fuente.
La intensidad, incisividad y dominancia general de España fueron palpables, culminando en un tercer gol en los últimos minutos del partido que reflejó sus dos primeros tantos. Ralf Rangnick, el entrenador austriaco, señaló: «Estuvimos en el partido hasta el 2-0, pero nuestros oponentes son especiales y es difícil durante 90 minutos».
El encuentro fue emocionante desde el principio, con un duelo entre Konrad Laimer y Lamine Yamal marcando el tono. El disparo de Yamal a tan solo 59 segundos fue una declaración audaz. La advertencia de De la Fuente sobre la alta presión de Austria resultó precisa, ya que España prosperó en el espacio, pasando rápidamente y utilizando el campo de manera efectiva. Ambos jugadores crearon oportunidades, con un remate de Dani Olmo bloqueado por Oyarzabal y Laporte fallando de cabeza por poco. La mejor ocasión temprana cayó a Austria, cuando el juego ofensivo de Laimer estuvo a punto de capitalizar un hermoso centro curvado de Marcel Sabitzer.
España salió fuerte tras el descanso, lo que provocó abucheos de la multitud, y continuó ejerciendo presión. La incursión de Lamine Yamal en el área obligó a Stefan Posch a actuar. Un córner llevó a un gol para España, pero fue anulado cuando se consideró que Cubarsí estaba demasiado cerca del portero mientras el balón se dirigía hacia la red. A pesar del contratiempo, España siguió presionando, con la deslumbrante carrera de Yamal finalizando en una parada de Schlager, seguida por un disparo bajo de Oyarzabal que también fue detenido por el portero. Finalmente, en el minuto 36, Pedri encontró a Cucurella, cuyo centro preciso fue convertido sin esfuerzo por Oyarzabal.
España reanudó el juego con el mismo vigor, mientras que Austria se centraba en capear la tormenta. El único destello de esperanza para Austria llegó cuando Sabitzer entregó un espléndido balón a Sasa Kalajdzic. Sin embargo, su cabezazo desde cerca se fue por encima del travesaño, apagando cualquier esperanza de remontada.
Poco después, el ataque resistente de España se recuperó de un disparo bloqueado por Olmo, llevando a una jugada brillante de Baena. Su asistencia preparó a Porro para un potente cabezazo. Con el partido prácticamente concluido, Oyarzabal culminó una hermosa secuencia que mostró el estilo de España, comenzando con Simón y culminando en un gol que señalaba el inicio de su campaña en la Copa del Mundo.
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