El interés del Newcastle United en Johan Manzambi se justifica claramente después de que el delantero del Freiburg ofreciera una actuación estelar contra Argelia, asistiendo a Breel Embolo en el partido inaugural de Suiza. Esta victoria marcó el primer triunfo de Suiza en un partido de eliminación directa de la Copa del Mundo desde 1938, lo que representa un hito significativo para el equipo.
El presidente de Suiza, Guy Parmelin, quien se sentó en la sección VIP junto al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, pareció ignorar los códigos de vestimenta formales con una llamativa gorra roja que llevaba el lema: “Suiza grande desde 1291.” Su presencia subrayó el orgullo que rodea el éxito del equipo, que, como él señaló, ha ido en aumento durante algún tiempo.
Manzambi, que ya había anotado tres goles en el torneo, sumó otra asistencia a su cuenta, convirtiéndose en el jugador más joven en alcanzar cinco participaciones en goles en una Copa del Mundo desde que se iniciaron los registros. Solo Thomas Müller, jugando para Alemania en 2010, había logrado este hito a una edad tan temprana. El entrenador de Suiza, Murat Yakin, elogió el talento joven, afirmando.
“Es un jugador valioso para nosotros, un futbolista brillante y está mejorando partido tras partido.”
A pesar de una advertencia previa al partido del locutor del estadio instando a prestar atención a Manzambi, Argelia luchó por contenerlo. El anuncio destacó su impresionante rendimiento en el torneo, presentándolo de manera destacada en la pantalla gigante, mientras ocupaba el sexto lugar en el ranking de potencia ofensiva de la FIFA, detrás de estrellas como Kylian Mbappé y Erling Haaland.
Apenas 10 minutos después de iniciado el partido, Rubén Vargas envió un pase inteligente a Manzambi, quien tomó el control del balón, maniobrando ante el lateral derecho argelino Aissa Mandi. Cruzó hábilmente el balón, que Embolo convirtió con una alegre exhibición de su sonrisa traviesa, creando un gol que mostró el talento de Manzambi.
Suiza continuó dominando, ampliando su ventaja apenas 48 segundos después del inicio de la segunda mitad. Dan Ndoye convirtió sin esfuerzo el despeje erróneo de Mandi, enviando un tiro al rincón lejano que superó al portero argelino, Luca Zidane, quien solo pudo tocarlo con la punta de los dedos. Yakin, luciendo sus distintivas gafas color burdeos, salió de su área técnica para disfrutar del momento mientras Suiza parecía lista para avanzar más lejos.
Tras un frustrante empate contra Catar para iniciar su torneo, Suiza ha logrado tres victorias consecutivas, anotando ocho goles y concediendo solo dos. Con Vargas activo por la izquierda y Ndoye causando problemas en la banda opuesta, las contribuciones de Manzambi fueron fundamentales. Salió del juego a mitad de la segunda mitad, habiendo dejado su huella. Argelia luchó por desafiar defensivamente a Suiza, sin lograr poner a prueba al portero Gregor Kobel. Houssem Aouar desperdició una oportunidad clara al principio, y Ibrahim Maza falló otra oportunidad más tarde en el partido.
En el minuto 81, Suiza estuvo cerca de añadir un tercer gol cuando Denis Zakaria envió un centro al área, pero el intento de Fabian Rieder por anotar salió mal, permitiendo a Zidane recuperarse. Sin embargo, la victoria de Suiza estaba asegurada, eliminando cualquier ansiedad en los últimos minutos del partido. Ahora se preparan para enfrentar a Colombia o Ghana en Vancouver el martes.
El entrenador de Argelia, Vladimir Petkovic, quien anteriormente dirigió a Suiza durante siete años, reconoció la calidad del equipo suizo. “En los torneos, necesitas un poco de suerte, estar en el lugar correcto en el momento adecuado, pero Suiza tiene mucha calidad y ciertamente puede avanzar a la siguiente ronda,” comentó con confianza.
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