La mayoría de las personas lograron mantener un ambiente alegre. Nuestro camarero en un restaurante cerca de la Plaza de Mayo nos recibió cálidamente y elogió a Jude Bellingham. En el viaje en metro de regreso desde la zona de aficionados, no hubo una arrogancia abrumadora; en cambio, niños felices con camisetas de Lionel Messi flotaban en la alegría de la nación. “¡Vamos, Vamos Argentina!” coreaban, casi sin poder creer que su equipo regresara a la final de la Copa del Mundo.
Ser un observador inglés en una ciudad saturada de celeste y blanco fue una experiencia excepcional. Aquellos de nosotros que cubrimos la gira de rugby de Inglaterra hemos sido testigos de algunos legendarios recintos deportivos, pero estar en Buenos Aires después de la victoria de Argentina sobre Inglaterra en un Mundial de fútbol se encuentra entre los recuerdos más memorables.
Desde los conductores de tren haciendo sonar sus bocinas con alegría en cada estación subterránea hasta personas bailando en las calles y ancianas ondeando banderas desde balcones muy por encima del tráfico bullicioso, la escena hacía que incluso el partido más intenso de la Copa Mundial de cricket entre India y Pakistán se sintiera como un picnic encantador. “Diles que eres escocés”, sugirió mi amigo argentino, preocupado por nuestra seguridad si Inglaterra hubiera ganado. Afortunadamente, tal precaución resultó innecesaria.
Por un momento, el resultado fue incierto. Imagínate en una biblioteca silenciosa en el pueblo más remoto de Tierra del Fuego. Ni siquiera eso se compararía con el asombroso silencio que siguió al gol de Anthony Gordon, poniendo a Inglaterra adelante 1-0. Cuarenta años después de la Mano de Dios de Diego Maradona, el pie de Gordon amenazaba con crear su propio momento legendario. Por un breve instante, parecía como si el aire mismo hubiera sido drenado de Buenos Aires.
Alas, pobre Inglaterra; sabemos cómo concluyó el partido. Aparte de un presentador de la zona de aficionados mencionando tontamente las ‘Malvinas’ y una persona encendiendo una bandera de San Jorge, la principal conclusión es la ferviente pasión de la nación por el fútbol. Vehículos adornados con banderas nacionales, carteles con la cara de Messi—Argentina indudablemente está en una liga propia cuando se trata de obsesión, a pesar de lo que México y Brasil puedan afirmar.
La emoción que rodea la final del domingo seguramente estará por las nubes. Después de que Argentina se coronara campeona del mundo hace cuatro años, alrededor de cuatro millones de personas inundaron las calles de la capital. La congestión fue tan severa que un desfile en autobús descubierto tuvo que ser cancelado, llevando a que los jugadores fueran transportados en helicópteros por encima. Cuando pregunté cuánto tiempo duraron las celebraciones, un local respondió secamente: “Todavía están en curso.”
Vencer a los ingleses siempre añade un extra de emoción a las festividades. En nuestro viaje desde el aeropuerto, el taxista, abrigado en un parka, no pudo resistir hacer gestos juguetones de ‘Mano de Dios’ al descubrir nuestra nacionalidad. Puede que hubiera sido más entretenido si no hubiera estado acelerando por una carretera concurrida a 90 mph.
Después de asegurarse de que nos cobrara una tarifa significativamente inflada porque su medidor “no estaba funcionando”, bajó la ventana y gritó: “¡Campeones, Argentina!” mientras se alejaba. Para muchos, ganarle a Los Ingleses sigue siendo una deliciosa búsqueda.
Afortunadamente, algunos están dispuestos a evitar comparaciones groseras entre un partido de fútbol y la crisis de las Malvinas de 1982. Veteranos de guerra argentinos incluso emitieron un comunicado antes del partido, instando a los políticos a no explotar la semifinal para obtener beneficios políticos respecto a la soberanía de las islas del Atlántico Sur, pidiendo en cambio a los aficionados que honren la memoria de los soldados argentinos que perdieron la vida en el conflicto.
No obstante, “El Que No Salta Es Un Inglés” – “Cualquiera que no salte es un inglés” – sigue siendo el cántico favorito de los locales. Curiosamente, el reciente fallecimiento de Bonnie Tyler también atrajo atención aquí, ya que su canción, It’s a Heartache, sirve como la melodía para otro popular himno en las gradas, cuyas letras probablemente es mejor dejarlas a la imaginación.
En última instancia, la responsabilidad ahora recae en Messi y el equipo para sellar el trato. Con una población de alrededor de 46 millones, y cerca de 16 millones residiendo en el área metropolitana de Buenos Aires, las celebraciones en el monumento al Obelisco de la capital, un lugar de reunión tradicional para victorias importantes, serán sin precedentes si se derrota a España.
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