dijo.
Ismaël Koné estaba al borde de desmayarse, mientras que Cyle Larin casi se ve abrumado por los vítores. Con solo 12 minutos restantes en un partido tenso, surgió un momento de claridad que transformó lo que amenazaba con ser una narrativa de oportunidades perdidas en una de triunfo.
Hasta la semana pasada, el estadio era conocido como BMO Field, pero el entrenador Jesse Marsch, aún recuperándose de los eventos del partido, tropezó con su nombre durante sus declaraciones posteriores al encuentro.
“No se siente como el mismo BMO … supongo … ustedes no escucharon eso,”
La atmósfera en el estadio era eléctrica cuando Larin anotó, marcando un momento histórico ya que Canadá aseguró su primer punto en la Copa del Mundo masculina con un empate 1-1 contra Bosnia y Herzegovina. La alegría y el alivio colectivos estallaron, mientras los aficionados y jugadores procesaban las implicaciones de este punto crucial.
“Honestamente, sentí que iba a desmayarme. Fue una locura,” comentó Koné, cuya carrera dinámica llevó al gol del empate. “Hicimos todo para crear oportunidades de gol. Dominamos el juego, presionamos fuerte e incluso golpeamos el travesaño. Lo merecíamos. Fue simplemente un alivio.”
Inicialmente en la banca para este tan esperado partido de apertura en casa, Larin rápidamente demostró su valía tras entrar al juego. En menos de dos minutos, hizo estallar al público, colocándose los dedos en los oídos para bloquear el ruido. Fue un gesto dirigido a sus críticos.
“Eso es para los aficionados, los reporteros y los periodistas que dicen que no debería haber estado donde se supone que debía estar,” afirmó Larin después del partido. Su tan esperado primer gol internacional en 18 meses llegó en un momento crucial para su equipo. “Pero siempre les he demostrado que estaban equivocados. Y lo hice de nuevo. Con suerte, ahora pueden callarse.”
No obstante, la victoria no estuvo completamente libre de preocupaciones. Marsch había ajustado previamente su estrategia ofensiva después de actuaciones decepcionantes en partidos de preparación contra Uzbekistán e Irlanda. La química entre Larin y Jonathan David, el máximo goleador de todos los tiempos de Canadá, había fallado, lo que llevó a la frustración de Marsch antes del partido. “Vamos a anotar más goles,” insistió antes, esperando calmar más “preguntas estúpidas” de la prensa.
A medida que avanzaba el partido, quedó claro que el fallo temprano de David y su desempeño mediocre fueron desventajas significativas. Tani Oluwaseyi, quien ocupó el lugar de Larin en la alineación titular, también desperdició una oportunidad prometedora. Cuando Marsch sustituyó a un David por otro, Promise David, el momento brillante de Larin llegó poco después, ayudado por un toque inteligente de Promise.
Marsch reconoció el impacto positivo de las sustituciones, afirmando.
“En un nivel se puede decir que las sustituciones que hicimos tuvieron un gran impacto, así que fueron buenas decisiones. Pero tengo que encontrar una manera de obtener más de los titulares también.”
Próximamente, Canadá viajará a Vancouver para enfrentarse a Qatar el jueves, beneficiándose de un día extra de descanso antes del partido. Marsch admitió que Jonathan David “no tuvo su mejor día”, pero expresó la esperanza de que el gol de Larin pudiera encender más impulso para el equipo.
“Un Mundial en casa es una ocasión diferente. Tiene una sensación diferente,” añadió el entrenador estadounidense. “Creo que aprenderemos de esto, y si miras los Mundiales históricamente, no importa si es Argentina perdiendo contra Arabia Saudita en el último Mundial u otros escenarios donde las cosas comienzan un poco tensas. Luego, los partidos cobran vida, y ves versiones más verdaderas de los equipos.”
Durante el partido, mientras Canadá acumulaba impulso, Alphonso Davies se sentó sobre un enfriador cerca del banquillo, descansando su barbilla en su mano mientras se recuperaba de una lesión. El defensor Moïse Bombito también necesita recuperarse.
En última instancia, el gol de Larin proporcionó un salvavidas vital, permitiendo a Canadá reclamar su lugar en la narrativa de la Copa del Mundo. Este momento de pertenencia es significativo para el equipo y la nación.
“No he anotado en un tiempo, pero sabía que iba a llegar,” reflexionó Larin. “Siempre he respondido cuando Canadá me necesitó.”
