Los resultados pueden haber sido similares, pero las diferencias estilísticas entre los dos partidos de eliminación de Francia en la Copa del Mundo contra Marruecos fueron notables. En el transcurso de un solo ciclo de torneo, Didier Deschamps ha adoptado una estrategia notablemente diferente, enfatizando un ataque dinámico. La combinación de Kylian Mbappé y Ousmane Dembélé impulsó al equipo hacia las semifinales de este año, reafirmando la efectividad de la evolución táctica del entrenador de 57 años.
En 2022, Deschamps implementó un enfoque pragmático, neutralizando con éxito los ataques de Marruecos durante una semifinal muy disputada en Catar. Les Bleus aseguraron la victoria al convertir dos de sus tres tiros a puerta, manteniendo a raya al equipo destacado de ese año.
Avanzando tres años y medio hasta Boston, Francia mostró un contraste marcado en su producción ofensiva. Para el medio tiempo, habían registrado cuatro veces más intentos a la portería de Yassine Bounou que en todo el partido de 2022. Sin embargo, el lado francés enfrentó sus propias frustraciones.
Una estrategia de presión alta, un gran cambio respecto al estilo de juego de los recientes equipos franceses, mantuvo a Marruecos a la defensiva durante gran parte de la primera mitad. La ausencia de Ismael Saibari como punto focal de ataque hizo que los Leones Atlas lucharan por recuperar la posesión y ofrecieran poco en respuesta.
Se levantaron preocupaciones de que la victoria físicamente exigente sobre Paraguay cinco días antes había obstaculizado el ímpetu ofensivo de Francia, que hasta ese momento había promediado más de tres goles por partido. Su encuentro anterior los había dejado buscando soluciones contra una defensa combativa, generando temores de que un enfoque similar por parte del equipo sudamericano, reforzado por un arbitraje cuestionable, pudiera frustrar a Les Bleus una vez más.
Los desagradables recuerdos de ese partido persistieron, especialmente considerando los comentarios racistas dirigidos a Mbappé por la senadora paraguaya Celeste Amarilla. Sin embargo, Deschamps se mantuvo enfocado, afirmando: “Marruecos será nuestro oponente, no el árbitro”, justo antes del partido. Esta vez, el lado francés experimentó un arbitraje más equilibrado y se enfrentó a un adversario menos provocador, aunque la defensa de Marruecos seguía siendo formidable.
Al llegar a la conclusión de la primera mitad, una sensación familiar de frustración emergió, con Bounou negando intentos de Désiré Doué y los delanteros luchando por encontrar su ritmo. La demora de tres minutos antes del penalti fallido de Mbappé a mitad de la primera parte solo aumentó la irritación para Francia.
Mientras la defensa de Paraguay había ofrecido poco espacio a los atacantes, Marruecos adoptó una estrategia más agresiva. Mbappé aprovechó un hueco detrás de su excompañero Achraf Hakimi, lo que llevó al penalti, y poco después, el capitán encontró espacio en el borde del área, rompiendo el empate en el minuto 60.
Al igual que en su partido contra Suecia, el inesperado gol del capitán marcó el primer tanto tras una exhibición ofensiva relativamente improductiva. El gol de Dembélé momentos después sugirió una posible avalancha de goles, pero una lesión en el tobillo obligó a Mbappé a salir prematuramente, interrumpiendo la cohesión ofensiva de Francia.
A pesar de tener menos posesión que sus oponentes, como había sido en su encuentro anterior, el ímpetu en este partido parecía estar firmemente a favor de Francia. La enérgica actuación de Manu Koné consolidó su lugar en el once titular en medio de preocupaciones sobre la condición física de Aurélien Tchouaméni.
La defensa había enfrentado desafíos mínimos en las tres horas de juego anteriores. Esta situación beneficia a Les Bleus, particularmente dado que William Saliba enfrenta problemas de espalda, pero también significa que se adentran en un territorio desconocido en las semifinales. Los ataques de España o Bélgica probablemente serán más afilados y despiadados que cualquier otro que hayan enfrentado hasta ahora.
A lo largo del partido, Marruecos se encontró continuamente presionado mientras Francia dominaba al mejor oponente que han encontrado en el torneo. A pesar de sus luchas para convertir oportunidades, Les Bleus rara vez se sintieron amenazados. “Sentimos que no eran peligrosos en los momentos en que les dejábamos el balón”, compartió Adrien Rabiot con el canal francés M6. “Sentimos como si no tuviéramos que temerles.”
Por enésima vez en esta Copa del Mundo, el ataque de Francia requirió numerosos intentos antes de finalmente encontrar la red. A pesar de la fluida interacción entre Mbappé, Dembélé y Michael Olise, persiste una preocupación de que el volumen de oportunidades ha oscurecido su finalización inconsistente.
En la conferencia de prensa previa al partido, Deschamps reconoció la necesidad de mejorar su eficiencia goleadora. “Cuanto mejor sea la calidad del oponente, más clínicos debes ser”, enfatizó. Mientras Les Bleus se preparan para abandonar la costa este rumbo a su semifinal en Dallas, parecen listos para superar la zona de confort que han establecido tanto en el juego como fuera de él.
Actualmente, parecen listos para enfrentar cualquier desafío que se presente.
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