Harry Kane reveló que un motivador discurso en el medio tiempo de Thomas Tuchel, instando al equipo inglés a «mostrarle al mundo lo que podemos ser», fue fundamental para asegurar su victoria en el partido inaugural de la Copa Mundial 2026.
A pesar de los esfuerzos de Kane, que incluyeron un penalti y un cabezazo tras un córner de Declan Rice que igualó el récord de Gary Lineker de goles en Copas Mundiales por un jugador inglés, Croacia logró igualar en dos ocasiones antes del descanso. Sin embargo, la actuación de Inglaterra mejoró significativamente en la segunda mitad, con Jude Bellingham restableciendo la ventaja, seguido por Marcus Rashford, quien ingresó desde el banquillo para sellar la victoria en los últimos minutos del partido.
Reflexionando sobre el discurso de Tuchel, Kane afirmó: «Él nos dijo que nos quitemos las cadenas, que nos calmemos y que vayamos a por ello. Dijo, ¿qué es lo peor que puede pasar? Muéstrenle al mundo quiénes podemos ser.» Agregó que el equipo entró en la segunda mitad con energía renovada, comentando: «No pudieron vivir con eso, y ese es el nivel que debemos establecer en cada partido.» Enfatizó que una vez que tomaron la delantera, controlaron el partido de manera efectiva y pudieron haber anotado más.
Bellingham coincidió con los sentimientos de Kane, explicando.
«No fue uno de esos momentos de gran drama o de ponernos de pie y gritar; era lo que el equipo necesitaba. Tenemos un grupo maduro con grandes líderes; todos sabían el nivel que debíamos alcanzar. El comienzo de la segunda mitad nos dio una gran base.»
Se generaron preocupaciones cuando Rice fue sustituido como precaución durante la segunda mitad. Tuchel reveló que el mediocampista del Arsenal estaba experimentando molestias en la parte baja de la espalda y el tendón superior. «Él siente molestias. Y no quería asumir riesgos. Así que si quito a Declan, que nunca quise hacer,» explicó Tuchel. Continuó: «Pero era el momento para protegerlo. Espero que no sea nada más. Declan solo me tranquilizó al final. ‘Está bien, está bien.’ Sé de las molestias y nos ocuparemos de ello.»
Tuchel reconoció que sus jugadores mostraron signos de ansiedad a pesar de haber tomado la delantera en dos ocasiones, expresando la esperanza de que aprenderían de esta experiencia. Señaló.
«A veces, si quieres hacerlo tan perfectamente bien, a veces lo deseas demasiado y lo piensas en exceso. Al final, en la duda, tomamos la decisión de retroceder, tanto con el balón como sin él. Hicimos demasiados [pases] hacia atrás, jugamos demasiados balones hacia nuestro portero. Nos llevó un tiempo encontrar nuestra confianza. Por eso dije que tal vez también es normal. Tenía la esperanza de que los goles nos ayudarían. No fue el caso.»
Para finalizar, Tuchel reflexionó sobre sus comentarios en el medio tiempo.
«Les dije que se calmara. Acabamos de conceder el gol. Que se calmaran, que calmaran sus nervios. Y que los animé a hacerlo a nuestra manera. Les dije que mi percepción de ellos en los últimos 17 días no cambiará, sin importar el resultado. Quiero que lo hagan a su manera. A nuestra manera. Quiero que sean valientes, audaces y tenaces en la ofensiva. Y simplemente que vayan por ello.»
