Un gol tardío del suplente Amad Diallo en el minuto 90 llevó a Côte d’Ivoire a una victoria por 1-0 contra Ecuador durante su partido inaugural del Grupo E.
Diallo realizó un disparo preciso a primer toque tras un centro de Wilfried Singo, marcando la primera victoria de Côte d’Ivoire en la Copa del Mundo sobre un equipo sudamericano y poniendo fin a la impresionante racha invicta de 19 partidos de Ecuador.
Este encuentro también destacó el rendimiento excepcional del joven de 19 años Yan Diomande, mientras que los marfileños ahora comparten puntos con Alemania, que dominó a Curazao 7-1 más temprano en el día.
El joven equipo marfileño, el más joven en esta Copa del Mundo, parecía estar perdiendo impulso antes de que Singo se lanzara por la banda derecha desde su posición defensiva. Su centro encontró perfectamente a Diallo, permitiendo al delantero del Manchester United colocar el balón con destreza en la esquina inferior, dando a la selección de África Occidental un emocionante inicio en su primera aparición en la Copa del Mundo desde 2014.
Las mejores oportunidades de Ecuador en la primera mitad surgieron como resultado de la defensa laxa de Côte d’Ivoire, con John Yeboah y Alan Minda golpeando ambos el travesaño en los minutos 23 y 30, respectivamente.
Sin embargo, Côte d’Ivoire dominó la posesión, con Diomande creando caos en el lado izquierdo de Ecuador. En el minuto 35, recibió el balón en el centro del campo, superó a Piero Hincapié y entregó un centro destinado a Nicolas Pépé, cuyo intento de ajustar para un disparo con su pie izquierdo fue bloqueado.
A medida que la primera mitad se acercaba a su conclusión, Singo estuvo cerca de ejecutar una impresionante chilena tras un centro de Guéla Doué.
Côte d’Ivoire mantuvo su impulso tras el descanso, pero en el minuto 68, Gonzalo Plata de Ecuador desató un potente disparo que Yahia Fofana atajó cómodamente.
Antes de ese momento, Diomande continuó brillando. En el minuto 52, su centro encontró a Elye Wahi, pero el primer toque de Wahi golpeó el travesaño. Poco después de cambiar al lado izquierdo tras dos sustituciones en el minuto 56, Diomande navegó entre Yeboah, Alan Franco y Moisés Caicedo antes de disparar alto.
El partido tuvo lugar cerca de una significativa población de ecuatorianos en Nueva York y Nueva Jersey, pero a pesar de que los aficionados de La Tricolor trajeron energía al estadio, se fueron sintiéndose decepcionados.
