Situado junto al Estadio de Los Ángeles, el Forum fue una vez el hogar de los icónicos Los Angeles Lakers, un testimonio del emocionante entretenimiento deportivo. En el día inaugural de la Copa del Mundo 2026, el equipo nacional masculino de Estados Unidos abrazó este legado, actuando frente a una multitud de 70,492 aficionados.
Estados Unidos comenzó su camino en la Copa del Mundo con una impresionante actuación, abrumando a Paraguay con un contundente marcador de 4-1.
Justo un día antes, el entrenador Mauricio Pochettino había infundido un sentido de calma en el equipo, enfatizando la importancia de la alegría y la concentración. Inspirándose en un miembro del equipo argentino que ganó la Copa del Mundo en 1986, animó a sus jugadores a salir al campo con confianza.
Lo que siguió fue una primera mitad fascinante, que mostró el compromiso del equipo con su estrategia.
Estados Unidos tomó el control desde el principio, con Christian Pulisic y Malik Tillman participando en una competencia lúdica para superar a los defensores de Paraguay, lo que resultó en dos tarjetas amarillas para la oposición. La puntuación comenzó en menos de diez minutos cuando Tim Ream entregó un pase preciso a Alex Freeman, quien luego envió el balón hacia Weston McKennie. El mediocampista de la Juventus corrió hacia el área, pasando a Pulisic, quien preparó a McKennie para un tiro que se desvió de Damián Bobadilla y rodó hacia la red.
En Copas del Mundo anteriores, Estados Unidos a menudo aflojaba tras tomar la delantera. Sin embargo, este nuevo equipo mantuvo su agresividad, con Folarin Balogun haciendo un memorable debut en la Copa del Mundo al anotar dos veces en solo 20 minutos. Su primer gol llegó en el minuto 31 de un centro de Pulisic, y el segundo, justo antes del medio tiempo, mostró su habilidad al eludir a Gustavo Gómez para colocar un tiro en la esquina superior.
Pulisic fue sustituido en el medio tiempo, una medida de precaución más que una preocupación por lesiones, ya que Pochettino optó por proteger a su estrella de nuevas faltas mientras Paraguay intentaba reagruparse.
En la segunda mitad, Paraguay mostró mejoría, ajustando sus tácticas para monitorear los movimientos de Balogun y fortaleciendo su estructura defensiva para limitar las opciones que habían sido predominantes en la primera mitad.
Paraguay finalmente encontró la red, anotando en el minuto 73 tras una falta de comunicación durante un saque de meta del portero estadounidense Orlando Gill. La despeje de Tyler Adams llegó inadvertidamente a Miguel Almirón, quien rápidamente preparó a Julio Enciso, llevando a un gol del suplente Maurício que pasó por encima de Matt Freese.
Este gol sirvió como consuelo para Paraguay y destacó algunas vulnerabilidades en la defensa de Estados Unidos. Se evidenciaron huecos, y la vacilación de Freese para salir de su línea generó preocupaciones. Los próximos partidos contra Australia y Turquía probablemente pondrán a prueba la defensa de Estados Unidos, que necesitará ajustarse a pesar de su cómoda ventaja.
Sin embargo, tales preocupaciones pueden esperar otro día. Desde que fueron nombrados coanfitriones de esta Copa del Mundo, cada acción de un jugador estadounidense ha sido analizada, pero en esta ocasión, el equipo se mostró a la altura de las circunstancias, demostrando su preparación para el torneo.
En los momentos finales, con Paraguay enfocado en mantener su diferencia de goles, Gio Reyna, quien había entrado como sustituto tardío, anotó con un toque hábil, curvando el balón más allá de Gill con el exterior de su bota.
Este ciclo de la Copa del Mundo ha tenido sus altibajos, pero este partido fue un vistazo a lo que el equipo de Estados Unidos puede lograr. Bajo las brillantes luces en las que se han entrenado, ofrecieron una actuación sobresaliente en la primera mitad que no dejó lugar para el error.
