Fifa ha respondido a las críticas de Uefa respecto a la reincorporación del delantero estadounidense Folarin Balogun, acusando a la organización de hipocresía en su condena. Este intercambio resalta las tensiones persistentes entre los dos organismos rectores.
En una declaración atribuida a Mohammad Al Kamali, presidente del comité disciplinario de Fifa, publicada antes de la derrota de Estados Unidos ante Bélgica en los octavos de final, Fifa sostuvo que “la anulación de tarjetas rojas es una medida disciplinaria común” en las ligas afiliadas a Uefa, afirmando que esta práctica nunca ha generado alarmas sobre el cruce de ninguna ‘línea roja’.
La respuesta de Fifa defendió la decisión controvertida de levantar la suspensión de Balogun, calificándola como “una medida equilibrada” y “nada nuevo en el juego moderno.” Esta declaración se produce tras la fuerte denuncia de Uefa, que alegó que Fifa había cruzado “una línea roja” que ponía en peligro la integridad de la Copa del Mundo al permitir que Balogun compitiera contra Bélgica, a pesar de la regla establecida que estipula que las tarjetas rojas resultan en una suspensión automática de un partido.
El inesperado perdón de Balogun, tras su expulsión durante el partido de Estados Unidos en la fase de 32 contra Bosnia y Herzegovina, no tiene precedentes en la historia de la Copa del Mundo. Esta decisión supuestamente siguió a un intenso cabildeo de Donald Trump y otros altos funcionarios de la Casa Blanca.
“Revisar las consecuencias legales de las tarjetas rojas en el fútbol no es nada nuevo en el juego moderno,” afirmó Fifa. “Por ejemplo, en la mayoría de las ligas de primer nivel pertenecientes a asociaciones miembros afiliadas a Uefa, la anulación de tarjetas rojas es una medida disciplinaria común, y sin embargo, esto nunca ha generado preocupaciones sobre cruzar ninguna ‘línea roja’.”
Además, Fifa enfatizó que la tarjeta roja en sí no fue anulada; en cambio, el comité disciplinario optó por suspender los efectos de la tarjeta roja basándose en las regulaciones existentes, que describieron como un enfoque más equilibrado.
Aunque la declaración de Al Kamali no reconoció directamente la influencia de Trump, afirmó la independencia del comité disciplinario respecto al liderazgo ejecutivo de Fifa, encabezado por el presidente Gianni Infantino.
Tras los comentarios públicos de Trump sobre su conversación con Infantino respecto a la revisión de la tarjeta roja, Infantino emitió posteriormente una declaración afirmando que no tuvo participación en la decisión. Él declaró.
“Leo las decisiones del código disciplinario de Fifa cuando son emitidas. A veces me sorprenden. A veces estoy de acuerdo con ellas, y a veces no.”
La afirmación de Infantino sobre su ignorancia respecto a la decisión del comité levantó cejas, especialmente porque Fifa publicó comentarios de Al Kamali destinados a clarificar el proceso de toma de decisiones. El comité insistió en su independencia tal como lo estipulan los estatutos de Fifa y el código disciplinario.
Bélgica, aún recuperándose de la decisión, ha expresado su descontento y está contemplando escalar el asunto al Tribunal de Arbitraje Deportivo. Este desarrollo destaca la fricción persistente entre los equipos nacionales y los organismos rectores.
