añadió.
Francia celebró con entusiasmo tras asegurar su lugar en los cuartos de final, corriendo desde el centro del Estadio de Filadelfia hacia sus aficionados. Los jugadores se apilaron unos sobre otros en una exhibición de alegría, con Kylian Mbappé liderando la carga.
Una vez que las celebraciones se calmaron, el capitán francés se dirigió a las cámaras de televisión, afirmando que el partido había sido menos sobre el fútbol tradicional y más sobre la fisicalidad. “Sabíamos qué tipo de partido íbamos a tener”, comentó Mbappé. “Pero sabemos cómo ensuciarnos las manos.”
Didier Deschamps, reflexionando sobre el juego, ofreció un análisis más medido. “Fue un partido duro, pero, como les dije a los jugadores, hemos tenido partidos fáciles hasta ahora. Es bueno enfrentarse a uno difícil”, comentó.
“He preparado a los jugadores; esperaban este partido. No quiero criticar a Paraguay; cada equipo juega como quiere. Miramos jugar al fútbol, pero el oponente hizo lo que quería hacer. Jugar con un bloque bajo requiere menos esfuerzo. Pero incluso en el calor de hoy deberíamos haber jugado más rápido en transición,”
Si bien reconoció las tácticas efectivas de Paraguay, particularmente a través del notablemente ágil Matías Galarza, se hizo evidente que la narrativa era más sobre la lucha de Francia que sobre las fortalezas de Paraguay. Esta actuación marcó la salida más débil de Francia en el torneo; no lograron registrar un tiro a puerta hasta el minuto 55, con solo un tiro adicional, el penal decisivo, antes de que una frenética arremetida final viera a Mbappé frustrado tres veces por el portero de Paraguay, Orlando Gill, en el tiempo añadido.
Francia no solo registró los pocos tiros a puerta, sino que también tuvo la menor cantidad de goles esperados (xG) de su campaña, incluido el penal. El cambio táctico de Paraguay a una defensa de cinco hombres y un mediocampo compacto restringió efectivamente las opciones de ataque de Francia, dejando incluso a Michael Olise incapaz de penetrar sus líneas. Jugadores clave como Ousmane Dembélé y Bradley Barcola lucharon significativamente, fallando en elevar su juego como lo habían hecho en partidos anteriores. Esta actuación desarticulada seguramente llamará la atención de Marruecos, sus próximos oponentes, que también pueden sofocar el juego de manera efectiva.
Hubo varios factores que influyeron en el resultado del partido. Desde las gradas, parecía que el calor extremo en Filadelfia, con temperaturas alcanzando los 38 °C, jugó un papel más significativo que cualquier intento de Paraguay de interrumpir el flujo. Los franceses lucharon por mantener el ritmo desde el inicio del juego, particularmente con el campo expuesto al sol.
En última instancia, Francia tuvo que recurrir a momentos de brillantez. Jugadores clave como Mbappé buscaron resolver los desafíos del partido de manera individual. Su victoria se logró de esta manera; el rápido avance de Désiré Doué hacia el área provocó una torpe entrada del capitán Gustavo Gómez, lo que llevó a una revisión de VAR que resultó en un penal, convertido con calma por Mbappé.
El desempeño de Doué, del PSG, fue destacado, particularmente en los últimos 30 minutos tras salir del banquillo. Este puede ser el aspecto más significativo del concurso. Francia enfrentó un duro desafío táctico de un oponente frustrante en condiciones desafiantes. Aunque no jugaron bien y crearon pocas oportunidades, también lograron mantener unaportería a cero. Por primera vez en el torneo, recurrieron a su banquillo para encontrar una solución ganadora, y dio sus frutos.
Paraguay, utilizando diversas estrategias, logró atenuar la ventaja de Francia en Filadelfia, de manera similar a como Cabo Verde había neutralizado a Argentina la noche anterior. Esta eliminación de un aura de invulnerabilidad podría beneficiar al torneo en su conjunto. El equipo de Deschamps necesitará mejorar su rendimiento contra Marruecos en Boston el jueves. Sin embargo, al superar este desafío, Francia ha demostrado sus diversas capacidades; pueden asegurar victorias con estilo o a través de pura determinación, con momentos decisivos surgiendo de fuentes inesperadas.
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