El Gol Histórico de Ivor Allchurch para Gales en 1958
Las primeras Copas del Mundo tienen su propio atractivo único, aunque a menudo carecen de los impresionantes goles que son comunes hoy en día. Esto es comprensible al considerar las difíciles condiciones que enfrentaban los equipos: campos embarrados, botas de cuero pesadas y balones que se sentían más como pesos que como equipamiento deportivo.
No obstante, hubo momentos en que los jugadores lograron sobreponerse a estos obstáculos para marcar goles inolvidables en la Copa del Mundo. Un ejemplo se encuentra en el impresionante gol de Lefter Kücükandonyadis para Turquía contra Corea del Sur en 1954, o el hipnotizante regate de Pelé a través de la defensa mexicana en 1962. Gales, en su aventura inaugural en la Copa del Mundo, también tuvo su propio momento memorable.
Si bien John Charles suele recibir la mayor parte de la atención en las discusiones sobre el equipo de Gales de 1958, no fue su único activo. Ivor Allchurch, el talentoso delantero de Swansea, ya había anotado un gol en su empate 1-1 con México. Este resultado los llevó a un crucial playoff contra Hungría, donde Allchurch entregaría uno de los goles más memorables en la historia del fútbol galés.
En Solna, con una pequeña multitud presente, entre ellos algunos húngaros afligidos, Lajos Tichy puso a Hungría por delante en la primera mitad. Sin embargo, al principio de la segunda mitad, Charles flickeó con destreza el pase de Derrick Sullivan a Allchurch, quien desató una impresionante volea que se elevó al ángulo superior. Más tarde, un error del portero Gyula Grosics permitió a Terry Medwin marcar el gol de la victoria, llevando a Gales a los cuartos de final contra Brasil, aunque sin el lesionado Charles.
La Obra Maestra de Andrzej Buncol en 1982
La fase de grupos de la Copa del Mundo de 1982 es a menudo recordada por la lucha de Italia para asegurar empates, avanzando finalmente a las rondas eliminatorias donde encontraron su ritmo. Polonia, sin embargo, parecía aún menos efectiva al principio, sin poder marcar contra Italia y logrando solo un raro empate sin goles contra Camerún.
En el medio tiempo de un partido crucial contra Perú en A Coruña, el equipo polaco se encontraba frustrado, habiendo golpeado el travesaño tres veces, con el marcador aún 0-0. El entrenador Antoni Piechniczek instó a sus jugadores, diciendo: “Si no ganamos esto, para mí será el final de la aventura con la selección nacional, pero para muchos de ustedes también. El próximo entrenador podría no elegirlos.” El jugador estrella Zbigniew Boniek declaró apasionadamente: “¡Debemos finalmente marcar este gol!”
Este grito de guerra encendió una segunda mitad dominante para Polonia, que abrumó a Perú. Tras una defensa descuidada, Wlodzimierz Smolarek, Grzegorz Lato y Boniek encontraron el fondo de la red. Polonia luego orquestó uno de los mejores goles de equipo del torneo.
Después de que el creador de juego de Perú, Julio César Uribe, perdió el balón de manera barata, Lato se lanzó al campo, y Boniek dejó pasar un pase diagonal a través de Buncol, quien, al notar la carrera de Boniek, devolvió con un sutil tacón, tomó un toque y disparó con potencia por encima del portero Ramón Quiroga, sellando una victoria de 5-1 que transformó la suerte de Polonia.
La campaña de Austria en Italia ’90 fue para olvidar, caracterizada por un juego lento y desafíos poco refinados. Lograron producir un momento de brillantez, pero llegó demasiado tarde para cambiar su destino.
Tras estrechas derrotas ante Italia y Checoslovaquia, Austria se enfrentó a los EE. UU. en Florencia, ingresando al medio tiempo sin goles y reducidos a diez hombres tras la expulsión de Peter Artner. El equipo necesitaba desesperadamente una chispa, y Andreas Ogris la proporcionó poco después del descanso.
Ogris aprovechó un córner estadounidense despejado, corriendo 60 yardas por el campo, superando a Mike Windischmann y, con destreza, picando el balón sobre el portero Tony Meola para un gol impresionante. “No vi a ningún estadounidense”, reflexionó Ogris. “Hice lo que un futbolista debería hacer: simplemente corrí.”
Aunque Gerhard Rodax aumentó la ventaja a 2-0, las esperanzas de Austria se desvanecieron cuando Bruce Murray anotó un consuelo tardío. “Diez jugadores lograron un 2-1: ahora comienza el temblor”, anotó un periódico local, mientras se preparaban para un sorteo con Escocia. En última instancia, el gol de tiempo de Daniel Fonseca para Uruguay aseguró la salida de Austria, y su partida pasó en gran parte desapercibida.
El Momento Estelar de Pierre Njanka en 1998
Los espectadores del deslucido empate 1-1 de Camerún contra Austria en Toulouse durante Francia ’98 podrían haber perdido el interés mucho antes de que terminara el partido. El equipo se deleitó con un enfoque físico, ayudado por una arbitraje laxo, pero podían mostrar habilidad cuando estaban inspirados.
Un momento de brillantez llegó de Pierre Njanka, un lateral de 23 años del Olympique Mvolyé, quien realizó una notable carrera por la banda izquierda con 13 minutos restantes, evadiendo a Dietmar Kühbauer con un repentino estallido de velocidad. “Estaba buscando pasar”, recordó Njanka, “pero todos estaban marcados. Así que simplemente seguí adelante.”
Njanka navegó hábilmente entre los defensores y desató un magnífico disparo cruzado sobre el portero Michael Konsel, poniendo a Camerún por delante. Desafortunadamente, Austria logró un empate tardío a través de Toni Polster, dejando a Njanka deseando más que un simple empate. “Desearía que nos hubiera dado más que un empate”, dijo, “pero es un hermoso recuerdo.”
El emocionante partido entre Eslovaquia e Italia en Johannesburgo durante la Copa del Mundo 2010 se cita a menudo como uno de los puntos culminantes del torneo. Hasta que Robert Vittek anotó para poner a Eslovaquia 2-0 en el minuto 73, el partido había tenido dificultades por falta de emoción.
Italia, luchando por defender su título, vio al entrenador Marcello Lippi retrasar las sustituciones, solo introduciendo a Fabio Quagliarella en el medio tiempo. Quagliarella inyectó energía al equipo, creando oportunidades y casi anotando él mismo.
Cuando estuvo cerca de marcar, Antonio Di Natale anotó el rebote, reduciendo el marcador a 2-1. Quagliarella luego tuvo un gol anulado por fuera de juego, pero en los momentos finales, Eslovaquia golpeó nuevamente con un astuto globo de Kamil Kopunek sobre el portero Federico Marchetti.
A medida que el partido se acercaba a su fin, Quagliarella produjo un impresionante chip desde 25 yardas que encontró la red, pero el destino de Italia quedó sellado cuando Simone Pepe falló una oportunidad crucial. Quagliarella se retiró entre lágrimas, su actuación desvaneciéndose en la memoria en lugar de convertirse en legendaria.
El columnista Declan Lynch sabiamente señaló: “nunca deberías no ver un partido.” Si bien esta puede ser una filosofía desafiante, aquellos que sintonizaron para el poco atractivo enfrentamiento entre Argelia y Corea del Sur en Porto Alegre en 2014 fueron recompensados con un espectáculo entretenido.
Para el minuto 38, Argelia había establecido una ventaja de 3-0, aprovechando las fallas defensivas de Corea del Sur. A pesar de que Son Heung-min anotó temprano en la segunda mitad, Argelia respondió con un hermoso gol de equipo que mostró su capacidad ofensiva.
Yacine Brahimi, que fue excepcional durante todo el partido, culminó una intrincada secuencia de ocho pases al enlazarse con Sofiane Feghouli y deslizar el balón bajo el portero Jung Sung-ryong. Este gol convirtió a Argelia en la primera nación africana en anotar cuatro goles en un partido de la Copa del Mundo, y finalmente llevó a Brahimi a asegurar un lucrativo contrato con el Porto.
Jonathan O’Brien es el autor de Glittering Prize: The Story of the World Cup Vols 1-3, disponible ahora a través de Pitch Publishing.
