Fiebre Mundialista
Los mexicanos han esperado 40 años para presenciar una Copa del Mundo en su propio país y el orgullo por convertirse en la primera nación en albergar tres torneos ha sido palpable en la ciudad toda la semana. Aquellos afortunados que aseguraron entradas no iban a perderse la oportunidad. A pesar de los cierres de carreteras y las múltiples protestas de maestros en huelga y familias de los 130,000 desaparecidos del país que complicaron el viaje, los 83,000 asientos del Estadio Azteca estaban ocupados 90 minutos antes del inicio, y los temores de la FIFA de verse obligada a retrasar el evento resultaron infundados.
Muchos aficionados soportaron un arduo viaje, caminando varios kilómetros a lo largo de carreteras cerradas desde las 8 de la mañana para asegurarse de estar en su lugar mucho antes del inicio. La imagen de decenas de miles de sombreros lanzados al aire justo antes del comienzo fue un espectáculo conmovedor, mientras que la incipiente ola mexicana que recorrió este vasto estadio por primera vez en el minuto 17 fue suficiente para que incluso el más escéptico del Mundial aparcara momentáneamente sus dudas.
El regreso de Shakira
Más de £7 millones recaudados de las ganancias del éxito de 2010, Waka Waka, que se suponía que iban a destinarse a la caridad, aún no se han contabilizado, pero Shakira claramente no guarda rencor. La estrella del pop colombiano volvió para encabezar otra ceremonia de apertura del Mundial y robó el espectáculo a otros artistas como Burna Boy, J Balvin y Danny Ocean con su interpretación de la canción oficial del torneo, Dai Dai, aunque es poco probable que la nueva melodía supere su contribución original a la cultura futbolística.
Además de ser recordada como un himno icónico del Mundial, Waka Waka se grabó en la conciencia global, alcanzando el número 1 en 15 países diferentes y acumulando más de 4.4 mil millones de vistas en YouTube y más de 1 mil millones de descargas en Spotify. De manera adecuada, este juego fue el partido inverso del encuentro inaugural de 2010, cuando Sudáfrica recibió a México en un empate 1-1 en el Soccer City de Johannesburgo, aunque, afortunadamente, pocos de los aficionados viajeros habían desempolvado sus vuvuzelas de ese torneo. Justo antes del inicio, Andrea Bocelli interpretó el himno del Mundial, DNA, aunque fue el tiempo que tardaron los 48 portadores de banderas en entrar al campo lo que más impresionó, reforzando el hecho de que se requerirá cierta resistencia para atravesar este serio maratón de una Copa del Mundo.
Un Gianni Humilde
En la víspera de la Copa del Mundo de Qatar hace cuatro años, Gianni Infantino se presentó como un representante casi mesiánico de los no representados y oprimidos, mientras que incluso en el sorteo en Washington hace seis meses se deleitó con la descripción de Donald Trump al referirse a él como el “Rey del Fútbol”. Sin embargo, el presidente de la FIFA ha proyectado una imagen muy diferente en este torneo.
Enfrentarse a los requisitos políticos y administrativos del gobierno de EE. UU., en particular, ha sido una experiencia aleccionadora para la FIFA, con Infantino esforzándose por afirmar que es solo una organización deportiva con poca influencia sobre asuntos importantes como la política de inmigración y seguridad. Para un hombre lo suficientemente arrogante como para establecer una alternativa al premio Nobel de la paz el año pasado, ha sido un cambio significativo de tono.
Anfitriones Hambrientos
México pudo haber tenido la suerte de comenzar contra un equipo de Sudáfrica descuidado, que les regaló un gol después de solo nueve minutos con algunos pases descuidados y una mala actuación del portero, pero los anfitriones aprovecharon al máximo la situación y podrían tener un impacto real en el torneo. A diferencia de otras naciones aquí, la mayoría del equipo de Javier Aguirre se ha beneficiado de un período de preparación ampliado, con los jugadores de la Liga MX convocados a un campamento de entrenamiento obligatorio de cinco semanas el mes pasado, y se vieron afilados desde el principio.
Los extremos Roberto Alvarado y el goleador Julián Quiñones, en particular, se vieron amenazantes, y los anfitriones debieron haber aumentado su ventaja durante una primera mitad dominante. Si bien Corea del Sur y Chequia deberían presentar más desafíos en sus partidos restantes, el alentador inicio de México refuerza la impresión de que no serán un rival fácil para Inglaterra si se enfrentan en los octavos de final, como sucederá si ambos ganan sus respectivos grupos.
Maratón de Larga Duración
Aun en condiciones relativamente templadas, y con pocas interrupciones en el juego, el partido inaugural de la Copa del Mundo aún se sintió como un esfuerzo arduo, lo que probablemente ha marcado el tono para el torneo. Con los descansos de hidratación obligatorios de tres minutos de la FIFA tomados a pesar de temperaturas de solo 22 grados, el árbitro brasileño, Wilton Sampaio, no pitó el silbato del medio tiempo hasta 55 minutos después del inicio, aunque solo se habían jugado cuatro minutos de tiempo añadido.
Parece casi inevitable que todos los partidos en esta competición se extiendan por más de dos horas y los encuentros molestos con múltiples interrupciones jugados en condiciones calurosas podrían terminar durando mucho más.
