En un día que reveló la estrategia de Thomas Tuchel para el partido inaugural de Inglaterra en la Copa del Mundo contra Croacia el próximo miércoles en Dallas, sus jugadores mostraron los resultados potenciales de jugar con energía y un buen trabajo en equipo.
No obstante, es necesario reconocer la calidad del equipo rival, ya que Costa Rica luchó por mantener la posesión, enfocándose principalmente en la defensa. Tuchel optó por una alineación fuerte, y las decisiones que tomó proporcionaron una visión de su enfoque táctico.
Entre las decisiones más notables estuvo la selección de Jude Bellingham sobre Morgan Rogers en la posición de número 10. Bellingham se destacó, al igual que Anthony Gordon, quien fue preferido a Marcus Rashford en la banda izquierda, ofreciendo una actuación impresionante. Otras decisiones significativas incluyeron a Ezri Konsa en la defensa central en lugar de Marc Guéhi y a Noni Madueke en la banda derecha, dado que Bukayo Saka no estaba en plena forma física.
El partido enfrentó un retraso de una hora debido a la fuerte lluvia acompañada de truenos y relámpagos, lo que retrasó el inicio hasta las 17:00 hora local. Sin embargo, Inglaterra mantuvo la calma y rápidamente estableció su dominio cuando Declan Rice anotó el primer gol. Inglaterra podría haber aumentado su cuenta, pero se conformó con los goles de Gordon, quien convirtió un penalti, y Ollie Watkins, quien anotó al final del partido. Watkins encontró la red al empujar un rebote después de que Rogers, también un sustituto, viera su tiro detenido.
Bellingham hizo sentir su presencia de inmediato, lanzándose a un tacleo en bloque apenas ocho segundos después de iniciado el encuentro, un esfuerzo de alta energía que se reflejó en todo el equipo. Inglaterra comenzó con fuerza, con Gordon indicando que sería un oponente complicado para el lateral derecho de Costa Rica, Shawn Johnson.
El primer gol surgió de un juego clásico por la banda izquierda de Inglaterra, donde Gordon superó hábilmente a Johnson con una explosiva velocidad. Después de retroceder desde la línea de fondo, Rice golpeó un tiro desviado con la pierna izquierda hacia la esquina lejana.
Las preocupaciones sobre si el partido se llevaría a cabo eran palpables mientras la lluvia caía a partir de la 1:30 PM hora local, con relámpagos representando una amenaza significativa. Para las 2:30 PM, partes del campo parecían empapadas, destacando la efectividad del sistema de drenaje. Notablemente, para las 3 PM, la lluvia había disminuido y el campo estaba en buenas condiciones.
El control de Inglaterra sobre el partido fue abrumador, manteniendo un ritmo alto a pesar del desafiante calor y la humedad. Costa Rica tuvo dificultades para avanzar más allá de la línea media. Madueke falló una oportunidad significativa en el minuto 36 después de que Bellingham lo asistiera bellamente. Impulsado por un toque de Harry Kane, la asistencia de Bellingham permitió a Madueke despegar, pero golpeó el poste cercano en lugar de anotar en una portería abierta, optando por disparar con su pie izquierdo.
Kane probó al portero de Costa Rica, Patrick Sequeira, con un cabezazo tras un tiro libre de Rice en el minuto 22, mientras Gordon constantemente superaba a Johnson. En el tiempo de descuento de la primera mitad, Gordon creyó haber ganado un penalti tras sentir contacto en su espalda y caer. La árbitra, Katja Koroleva, inicialmente otorgó el penalti, pero revirtió su decisión tras consultar con su asistente de video, determinando que Gordon había exagerado el contacto.
Tuchel expresó su frustración al cuarto árbitro respecto a la decisión de no otorgar el penalti mientras salían al descanso. También tuvo motivos de preocupación por un pase descuidado de Phillip Jordan Pickford a la media hora que casi permitió a Costa Rica una oportunidad.
Anderson tuvo un día agitado, ya que su club Nottingham Forest rechazó una oferta significativa de Manchester City por él. Parecía imperturbable, quizás ansioso por demostrar su valía. Anderson mostró habilidades impresionantes a lo largo del partido mientras Inglaterra continuaba buscando más goles en la segunda mitad. Madueke conectó con un balón diagonal bajo de Kane pero curvó su tiro justo más allá del poste lejano. A pesar de su fallo anterior, el rendimiento general de Madueke siguió siendo encomiable.
Tuchel realizó seis sustituciones poco después de la hora de juego, con Rogers reemplazando a Kane, lo que llevó a Bellingham a moverse brevemente al rol de delantero central. Bellingham asistió a otro sustituto, Eberechi Eze, cuyo tiro golpeó el brazo de Joseth Peraza de Costa Rica, lo que llevó a Koroleva a otorgar un penalti. Parecía que Bellingham iba a ejecutarlo hasta que el asistente de Tuchel, Anthony Barry, sugirió que debería ser Gordon. La ejecución de Gordon fue impecable. Sin embargo, Rogers desperdició una oportunidad en el minuto 76, dejando que Watkins sellara el partido con un gol final.
