Inglaterra se prepara para recibir un impulso con el regreso de Declan Rice para su enfrentamiento de dieciseisavos de final contra la República Democrática del Congo (RDC) el miércoles. Sin embargo, Thomas Tuchel probablemente enfrentará desafíos adicionales en el lateral derecho, ya que Jarell Quansah parece estar listo para perderse el partido debido a una lesión en el tobillo.
Las estrategias de Tuchel se han complicado aún más por la salida de Tino Livramento de la plantilla debido a una lesión en la pantorrilla a principios de este mes. La situación del entrenador empeoró cuando Reece James sufrió un problema en el tendón de la corva la semana pasada. James, quien participó en los dos primeros partidos de Inglaterra en el Grupo L, no estuvo disponible para la victoria de 2-0 sobre Panamá el sábado pasado y es cada vez más dudoso para un posible partido de octavos de final contra México o Ecuador en Ciudad de México el próximo domingo.
Contra Panamá, Tuchel optó por Quansah en lugar de James, pero el debut del defensor del Bayer Leverkusen en la Copa del Mundo se vio abruptamente interrumpido cuando se torció el tobillo durante la segunda mitad. Fue sustituido por Djed Spence y ahora es una gran duda para el próximo partido contra la RDC. Aunque Tuchel había sido optimista sobre la recuperación de Quansah, las fuentes sugieren que el partido de dieciseisavos puede llegar demasiado pronto para él.
Con Quansah y James probablemente fuera de acción, parece que Spence obtendrá una posición de titular. Tuchel ha mostrado confianza en el versátil defensor del Tottenham, que ha participado en los tres partidos de la fase de grupos mientras Inglaterra lideraba su grupo con siete puntos. Otra opción podría implicar trasladar a Ezri Konsa a la posición de lateral derecho mientras se trae a John Stones para asociarse con Marc Guéhi en la defensa central.
Stones tuvo un papel limitado en el Manchester City durante la parte final de la temporada pasada, logrando solo cinco apariciones, y no ha jugado para Inglaterra desde su victoria de 4-2 sobre Croacia en su partido inaugural.
Tuchel, cuando se le preguntó sobre la preparación de Stones para comenzar contra la RDC, respondió: “Sí, por supuesto. ¿Por qué no? Incluso se le consideró para comenzar [contra Panamá] pero entonces habría sido el tercer cambio en la defensa central en el tercer partido, y pensé que debería mantener la pareja porque los vi bien contra Ghana – y los vi bien contra Panamá.”
Tuchel expresó su confianza en que Jude Bellingham ha adoptado por completo su enfoque y puede seguir siendo un contribuyente clave durante la Copa del Mundo. Bellingham desempeñó un papel fundamental en la victoria de Inglaterra por 2-0 sobre Panamá, calmando los nervios al anotar el primer gol—su segundo en el torneo—y proporcionando una asistencia para Harry Kane. El mediocampista del Real Madrid, que obtuvo su 51ª convocatoria, no fue titular en muchos de los partidos clasificatorios de Inglaterra, y Tuchel había advertido previamente que necesitaría competir por su puesto.
El sábado, Bellingham asumió un papel un poco más profundo ya que Morgan Rogers se unió a la alineación titular junto a su amigo de la infancia por tercera vez bajo Tuchel. La destacada actuación de Bellingham no sorprendió al entrenador de Inglaterra, quien señaló que el joven de 22 años ha estado a la altura de las circunstancias cuando ha sido necesario. “No estoy seguro si es una reacción, pero es lo que queremos de él,” comentó Tuchel.
“Fue muy positivo desde el primer día en el campamento. Se involucra completamente en todas las cosas que exigimos como jugador de equipo, y luego aporta su propia calidad individual para decidir los partidos de fútbol. Eso es lo que ves en las Copas del Mundo ahora, y lo que ves de otros equipos y otros grandes jugadores. Lo tenemos en él y es un jugador clave… Así que bien hecho hasta ahora. Necesita seguir adelante.”
Inglaterra ha regresado a su base en Kansas City para prepararse para el partido contra la RDC. Se espera que Marcus Rashford mantenga su lugar en el ataque tras una sólida actuación en el flanco izquierdo. Tuchel se abstuvo de revelar si ha determinado su mejor alineación, enfatizando la importancia de la adaptabilidad para Inglaterra.
“Sé mis 15 titulares,” afirmó. “Y desde ahí construyo y veo la energía en el campo de entrenamiento y veo cuál es el rendimiento de partido a partido. Luego vemos lo que trae el oponente y cómo necesitamos reaccionar. Pero veo buenas actuaciones y detalles ahí afuera contra oponentes muy físicos, y creo que encontraremos soluciones cuando sean necesarias.
“Con una nueva etapa del torneo, comienza de nuevo. Es fútbol de eliminación. Trae su propia tensión, su propia dinámica. Nos prepararemos para eso y estaremos listos.”
