Este artículo es parte de la Red de Expertos de la Copa Mundial 2026, una colaboración entre los principales medios de comunicación de las 48 naciones clasificadas. Se están compartiendo perspectivas y avances a diario de cara al torneo, que comenzará el.
Aspiraciones de Japón
Japón ha alcanzado un punto en el que las aspiraciones de “ganar la Copa del Mundo” ya no son recibidas con escepticismo. Sus triunfos históricos sobre Alemania y España durante el torneo de 2022 demostraron su capacidad para ofrecer actuaciones constantes contra equipos de primer nivel. Bajo la dirección del entrenador Hajime Moriyasu, quien ha estado al mando durante casi ocho años, el equipo se ha convertido en un contendiente formidable capaz de no solo mantenerse firme, sino también de obtener victorias sobre escuadras élite. Esto se vio reforzado por sus triunfos contra Brasil en octubre y una victoria sobre Inglaterra en Wembley en marzo.
La formación anticipada es un 3-4-2-1, aunque Japón también ha probado un esquema 3-1-4-2 contra Inglaterra, lo que indica su versatilidad táctica según el oponente. Una estrategia de presión proactiva es vital, con jugadores como Takefusa Kubo, Ritsu Doan, Keito Nakamura y Junya Ito sobresaliendo en la aplicación de presión sobre los rivales.
Ayase Ueda, de Feyenoord, quien anotó25 golesen31 aparicionespara asegurar la Bota de Oro de la Eredivisie en la temporada 2025-26, lidera el ataque. La columna vertebral del equipo es robusta, con Zion Suzuki de Parma en la portería, respaldado por los defensores Hiroki Ito, Shogo Taniguchi y Tsuyoshi Watanabe.
Kaishu Sano se espera que ancle el mediocampo, y la presencia de jugadores como Takehiro Tomiyasu en el banquillo ilustra la notable profundidad de la plantilla de Japón. Aunque las lesiones de Takumi Minamino, Wataru Endo y Kaoru Mitoma son contratiempos, el equipo ha demostrado resiliencia y no depende en exceso de unos pocos jugadores estrella. Daichi Kamada de Crystal Palace está preparado para desempeñar un papel crucial.
Sin embargo, el Grupo F presenta desafíos significativos, con los Países Bajos y Suecia formando equipos fuertes, mientras que Túnez podría resultar ser el enfrentamiento más complejo de los tres.
En casa, el optimismo es elevado, y el exentrenador de Japón, Akira Nishino, quien dirigió al equipo durante la Copa Mundial 2018 en Rusia, afirma.
“No se trata de individuos actuando como egoístas. Este grupo de jugadores lucha junto y dentro de esa unidad, la individualidad emerge. Hay una fuerza en estos individuos ‘japonizados’.”
Los jugadores creen firmemente en su potencial para alcanzar la gloria en la Copa del Mundo.
Filosofía de Entrenamiento
Hajime Moriyasu, quien jugó como mediocampista defensivo para Sanfrecce Hiroshima y representó a la selección nacional, ha sido fundamental en la configuración de la identidad futbolística de Japón desde que asumió el cargo tras la Copa Mundial 2018. Ha combinado cuidadosamente la experiencia de los veteranos con una nueva generación de talento que ahora forma el núcleo del equipo. Su enfoque, que enfatiza la armonía, la disciplina y la continuidad sobre cambios radicales, puede parecer conservador en ocasiones, pero fomenta efectivamente una atmósfera estable y competitiva. A medida que se acerca la Copa Mundial, Moriyasu está perfeccionando aún más su visión para el éxito. “Al aprovechar la capacidad de Japón para construir de manera constante y las cualidades del pueblo japonés, quiero que el fútbol cambie la creencia de que Japón no puede convertirse en el mejor del mundo en un deporte de contacto”, dice.
Jugador Clave
Takefusa Kubo es la chispa que enciende el juego ofensivo de Japón. Operando principalmente en el flanco derecho, cautiva a los defensores con su finura y su impecable sentido del tiempo, aprovechando incluso las más pequeñas oportunidades para crear opciones de gol. Apodado el “Messi japonés” al inicio de su carrera, Kubo se unió al Real Madrid a los18 añosen2019. Tras varios períodos de cesión, encontró un hogar permanente en la Real Sociedad en2022, donde se ha convertido en una figura central en el ataque, demostrando ser también crucial para la selección nacional. En un partido reciente contra Baréin, asistió al primer gol y anotó otro, asegurando efectivamente la clasificación de Japón para la Copa Mundial.
Jugador a Seguir
Zion Suzuki, encargado de cuidar la portería de Japón, posee impresionantes atributos físicos y reúne todas las cualidades esperadas de un portero de élite. Durante la Copa Asiática hace dos años, enfrentó críticas por su inconsistencia, un desafío común para un jugador en su rol. Tras fracturarse la mano izquierda el noviembre pasado, su fuerza de agarre se vio afectada, sin embargo, continuó ganando experiencia valiosa a nivel de club antes de regresar a la selección nacional. Su potencial es vasto y tiene las características para convertirse en un fijo a largo plazo en la jerarquía de porteros de Japón.
Contribuyente No Reconocido
Con1.88m(6 pies 2 pulgadas) de altura, Hiroki Ito, zurdo, muestra una rara combinación de tamaño, adaptabilidad y habilidad técnica, capaz de jugar tanto como defensa central como lateral izquierdo. Los contratiempos por lesiones han obstaculizado su progreso a nivel de club, pero su ascenso al Bayern de Múnich refleja el paisaje en evolución del fútbol japonés. “En Alemania he tenido que aprender a defender de manera inteligente”, dice el joven de27 años, quien perfeccionó sus habilidades a través del futsal y el tiempo pasado con Santos en Brasil durante su juventud.
Once Inicial Proyectado
Expectativas de los Aficionados
Los seguidores de Japón son reconocidos por su conducta ejemplar en el mundo del fútbol. Las gradas están dominadas por el característico azul del equipo nacional, acompañado de cánticos rítmicos de “Nippon” sincronizados con tambores. A diferencia de la intensa fervor comúnmente asociada con las aficiones europeas o sudamericanas, los seguidores japoneses se caracterizan por su organización, disciplina y respeto hacia los oponentes.
Su tradición de limpiar las gradas después de los partidos ganó reconocimiento internacional durante las Copas Mundiales de 2018 y 2022, reflejando la cortesía y responsabilidad arraigadas en la cultura japonesa. Con una mayor asistencia de aficionados locales anticipada para este torneo, se espera que el mar de azul en los estadios sea aún más pronunciado que durante la Copa Mundial anterior.
Relaciones Políticas
Es improbable que la selección nacional o la Asociación Japonesa de Fútbol hagan alguna declaración política con respecto a los Estados Unidos o Donald Trump. Esto se debe en gran medida a la relación de larga data entre Japón y EE. UU., así como a una inclinación cultural más amplia en Japón de evitar controversias innecesarias mientras se extiende respeto hacia la nación anfitriona. Este sentimiento es recíproco, ya que el Secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, comentó recientemente.
“Bajo la presidencia de Trump, hemos inaugurado una nueva era dorada para las relaciones entre EE. UU. y Japón que defiende un Indo-Pacífico libre y abierto y trae paz y prosperidad a la región.”
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