A medida que Inglaterra se prepara para enfrentarse a la República Democrática del Congo en Atlanta, el equipo se enfrenta a varios desafíos. La defensa central sigue siendo una preocupación, los laterales derechos están sufriendo lesiones y los mediocampistas se sienten fatigados. A pesar de estos problemas, hay esperanza de que el dúo dinámico de Harry Kane y Jude Bellingham pueda continuar con sus impresionantes actuaciones.
Inglaterra aseguró su posición en la cima del Grupo L con una victoria de 2-0 sobre Panamá en Nueva Jersey, aunque la actuación dejó mucho que desear. Para un plantel que lucha por mantener la moral, el próximo enfrentamiento de dieciseisavos de final se considera ganable, especialmente si Bellingham y Kane siguen rindiendo. Sin embargo, el entrenador Thomas Tuchel reconoce que hay un margen significativo para mejorar.
Panamá salió del torneo sin marcar un gol en tres partidos, pero aún así logró crear oportunidades contra Inglaterra. La defensa mostró vulnerabilidades que podrían ser explotadas por ofensivas más potentes. Aunque Inglaterra evitó un enfrentamiento con Senegal, la República Democrática del Congo demostró sus capacidades al empatar con Portugal y cuenta con jugadores como Noah Sadiki del Sunderland y Yoane Wissa del Newcastle, quienes podrían capitalizar cualquier desliz defensivo.
Una de las principales preocupaciones radica en la posición de lateral derecho, que ha estado plagada de lesiones. Tino Livramento ha regresado a casa, Reece James está lidiando con un problema en el tendón de la corva y Jarell Quansah es duda tras haberse torcido el tobillo contra Panamá. Se vio a Quansah salir del estadio con facilidad, pero su disponibilidad para el próximo partido sigue siendo incierta, lo que lleva a Tuchel a considerar una posible reorganización en la defensa.
A pesar de estas preocupaciones defensivas, la asociación entre Bellingham y Kane está evolucionando, brindando a Inglaterra una oportunidad de superar a sus oponentes. Su colaboración, que no floreció durante la Eurocopa 2024, ahora está encontrando su ritmo en EE. UU. Ya no pisan los pies del otro; Bellingham ha aprendido a avanzar cuando Kane retrocede. Su fuerte conexión llevó a un gol contra Panamá, marcando su primera combinación exitosa en juego abierto desde septiembre de 2023.
Este gol llegó poco después de que Bellingham abriera el marcador. Con una posición inicial más alta que Kane, recibió un pase en chip de Marcus Rashford, hizo una carrera decisiva y centró para Kane, quien estaba en posición para cabecear el segundo gol.
La sinergia mostrada por estos dos jugadores de clase mundial plantea preguntas sobre la dependencia general de ellos. Hasta ahora, han contribuido con cinco de los seis goles de Inglaterra, dejando las actuaciones de los demás delanteros de Tuchel deseando más.
¿Importa esta dependencia de unos pocos jugadores clave? Varios equipos han confiado mucho en sus estrellas. Brasil cuenta con Vinícius Júnior y Matheus Cunha, mientras que Argentina aún lidia con su dependencia de Lionel Messi. España presume de versatilidad pero mira a Lamine Yamal para momentos clave. Mientras tanto, Francia ha mostrado una variedad de talento ofensivo, destacando las explosivas actuaciones de Kylian Mbappé y el hat-trick de Ousmane Dembélé contra Noruega.
Pedir a jugadores como Marcus Rashford, Bukayo Saka, Noni Madueke, Morgan Rogers, Anthony Gordon y Eberechi Eze que alcancen tales alturas parece poco realista. Es como decirle a Andy Murray que emule a Roger Federer. No obstante, Tuchel espera más de su plantilla.
Rogers tuvo dificultades como el número 10 contra Panamá, y Tuchel parece reacio a utilizar a Eze por completo. Gordon ha enfrentado desafíos cuando el espacio es limitado, mientras que Saka, a pesar de proporcionar dos asistencias, sigue buscando su forma.
Sin embargo, Rashford ofrece un rayo de esperanza. Después de marcar contra Croacia, ingresó como suplente contra Panamá y mostró promesas. Sin embargo, su producto final necesita refinamiento; debe ser más decisivo frente a la portería contra la República Democrática del Congo.
En la filosofía de Tuchel, el trabajo en equipo supera los logros individuales. Enfatizó que el éxito a menudo proviene de jugadores que hacen carreras para crear espacio para otros. “A veces, es solo una carrera de alguien más para abrir el espacio para que Jude brille”, señaló Tuchel. “Trabajan en unidades. Si ves la oportunidad en la primera mitad donde Jude hace la carrera hacia el área, Nico O’Reilly hace esta carrera solo para sacar a un oponente.”
Tuchel expresó su insatisfacción con el enfoque desorganizado de Inglaterra en ataque durante la primera mitad de su reciente amistoso contra Nueva Zelanda. “Nadie sabe lo que el otro está pensando”, comentó. “Queremos jugar más en patrones y más en unidades. No se trata solo de patrones, se trata de la calidad en el patrón.”
Si bien Tuchel se abstiene de discutir si debió incluir a Cole Palmer en la plantilla, se centra en maximizar el potencial de sus jugadores actuales. La incapacidad del equipo para adaptarse cuando Ghana neutralizó efectivamente a Bellingham y Kane fue decepcionante. La marca de Thomas Partey limitó a Kane a solo 19 toques, y Bellingham expresó frustración al intercambiar solo tres pases durante ese partido.
“Queremos que estos chicos se presenten en un momento clave”, afirmó Tuchel. “Nico casi lo hizo contra Ghana. Harry lo hizo. Jude lo hizo. Estoy seguro de que Morgan Rogers, Anthony Gordon, Noni, Bukayo lo harán cuando llegue el momento.”
Rashford está comenzando a mostrar destellos de brillantez. Sin embargo, el siguiente paso es traducir esa promesa en actuaciones consistentes. Kane tuvo dificultades durante la primera mitad contra Panamá, logrando solo un toque en el área. Sin embargo, cuando más importaba, tanto Bellingham como Kane respondieron, ofreciendo razones para el optimismo de Inglaterra de cara al futuro.
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