Los All Whites saltarán al campo con una alineación que incluye a 1 Max Crocombe (gk); 13 Liberato Cacace, 16 Finn Surman, 5 Michael Boxall, 2 Tim Payne; 6 Joe Bell, 8 Marko Stamenić; 11 Eli Just, 10 Sarpreet Singh, 20 Callum McCowatt; 9 Chris Wood (c). Chris Wood capitaneará al equipo en su tercer viaje al Mundial, adoptando una formación más defensiva 4-2-3-1, confiando en la velocidad de Just, Singh y McCowatt en la delantera. Crocombe ha sido elegido como el portero en lugar de Alex Paulsen.
El equipo Melli cuenta con 1 Alireza Beiranvand (gk); 23 Ramin Rezaeian, 19 Ali Nemati, 4 Shoja Khalilzadeh, 5 Milad Mohammadi, 6 Saeid Ezatolahi, 14 Saman Ghoddos, 17 Aria Yousefi; 9 Mehdi Taremi (c), 8 Mohammad Mohebi, 20 Shahriar Moghanloo. El entrenador Amir Ghalenoei ha seleccionado una formación 4-4-2, con el capitán Mehdi Taremi como delantero principal junto a Shahriar Moghanloo, quien se ha unido recientemente al equipo.
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Los equipos asiáticos han estado invictos en cinco partidos en este Mundial, tras un empate entre Arabia Saudita y Uruguay. Jonathan Wilson previamente especuló si esto indica una creciente fortaleza para Asia en el fútbol, mientras Irán busca añadir a esta narrativa contra Nueva Zelanda.
Los equipos de la AFC han tenido históricamente problemas de confianza al enfrentarse a selecciones de la UEFA, pero esa tendencia está cambiando. Japón celebró su empate como cualquier equipo que ha logrado un empate, aunque su decepción fue evidente cuando se quedaron atrás. Los primeros y segundos clasificados de este grupo se enfrentarán a los equipos clasificados segundo y primero del grupo de Brasil, Marruecos, Escocia y Haití. Esto refleja cuánto han progresado tanto Marruecos como Japón, lo que hace que no esté claro si enfrentarse a ellos sería más fácil que jugar contra Brasil o los Países Bajos.
Arabia Saudita logró mantener un empate 1-1 contra Uruguay en su partido del Grupo H en Miami, a pesar de la presión implacable de Uruguay que finalmente no logró penetrar la defensa saudita.
En un giro extraño, el árbitro asistente de video australiano Shaun Evans fue exonerado por la FIFA después de ser acusado de hacer un gesto manual asociado con grupos supremacistas blancos. Una investigación no encontró violación del código de ética de la FIFA, y Evans declaró,
La única explicación que puedo ofrecer es que el movimiento fue un espasmo involuntario y subconsciente y no era consciente de que lo había hecho en ese momento.
La historia completa de Matt Hughes está disponible aquí:
En Miami, el partido concluyó con un dramático empate de Uruguay con solo 10 minutos restantes en su juego del Grupo H, tras un asalto sostenido a la portería de Arabia Saudita.
Sin embargo, este objetivo es ambicioso. Clasificado en el puesto 85, el más bajo entre todos los clasificados, Nueva Zelanda enfrenta una dura competencia de Bélgica (novena), Egipto (29ª) e Irán (21ª) en el Grupo G. El reconocido comentarista Paul Ifill comentó que el equipo actual es «millas mejor» que el que participó en Sudáfrica, donde terminó invicto con tres empates. Después de anunciar la plantilla, el entrenador Darren Bazeley expresó confianza en su preparación: «Es una mezcla de jóvenes talentos emocionantes y jugadores experimentados para maximizar nuestras posibilidades de ganar partidos y salir de nuestro grupo.»
Chris Wood, capitán del Nottingham Forest, es uno de los dos jugadores que quedan de la campaña anterior, y su condición física será crucial. El delantero fue contendiente al máximo goleador en la Premier League para la temporada 2024-25, pero sufrió una grave lesión en la rodilla que lo mantuvo fuera de juego durante meses.
Ifill comentó, «Nueva Zelanda necesitará defenderse eficazmente sin el balón y averiguar cómo capitalizar los contraataques. Mucho dependerá de si Wood está completamente en forma.»
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Irán fue uno de los primeros equipos en asegurar su lugar en el Mundial 2026, y en comparación con las clasificaciones anteriores, su camino ha sido relativamente suave. Sin embargo, la preparación para el torneo ha sido desafiante debido a los conflictos en curso con EE. UU. e Israel, lo que ha suscitado preocupaciones sobre su participación en partidos celebrados en EE. UU. Su director técnico, Amir Ghalenoei, y su cuerpo técnico han trabajado diligentemente para mitigar interrupciones.
En marzo, durante dos amistosos contra Nigeria y Costa Rica, Irán demostró su flexibilidad táctica. En el partido contra Nigeria, emplearon una formación 3-6-1, que Ghalenoei se refirió como un «plan B defensivo», potencialmente para contrarrestar a Bélgica. En el partido con Costa Rica, utilizó una formación 4-4-2, indicando un cambio estratégico basado en el oponente. Su formación principal sigue siendo 4-2-3-1, que fue predominante durante la clasificación.
A pesar de los desafíos y controversias que rodean a la selección nacional, que trasladó su campamento base del Mundial de EE. UU. a México solo unas semanas antes del torneo, Ghalenoei se mantiene optimista sobre su potencial. «Hemos enfrentado muchos problemas últimamente, pero los jugadores han dado todo y han hecho sacrificios. Trabajaron increíblemente duro [durante la clasificación] y renunciaron a mucho, así que es mi deber expresar mi gratitud. Pueden lograr algo notable en el Mundial. Poseen la capacidad técnica para hacer de este un torneo memorable.»
Conozca más sobre el equipo de fútbol iraní más allá de los titulares…
Bienvenidos a la cobertura en vivo del partido del Mundial entre Irán y Nueva Zelanda en el Estadio de Los Ángeles. Este encuentro es uno de los más esperados en la fase de grupos, con dos equipos que aún no han avanzado más allá de las rondas eliminatorias.
Las tensiones geopolíticas entre Irán y EE. UU.-Israel han eclipsado la preparación para el partido—y el torneo en sí—suscitando dudas sobre si la nación asiática podría competir en un país con el que está en desacuerdo. Además, los jugadores iraníes y el cuerpo técnico han enfrentado numerosos desafíos relacionados con visados y entrada a EE. UU., además de tener que establecerse en Tijuana, México, mientras que los tres partidos de la fase de grupos se celebran al norte de la frontera.
En el terreno de juego, Irán está participando en su séptimo Mundial. Sin embargo, todavía buscan avanzar más allá de la fase de grupos; solo Escocia ha asistido a más Mundiales sin avanzar. A pesar de estos obstáculos históricos, Irán entra a este torneo con un fuerte impulso, habiendo clasificado con solo una derrota en 16 partidos y solidificando su preparación con tres victorias convincentes.
En contraste, Nueva Zelanda ha llegado silenciosamente como el equipo de menor clasificación en el puesto 85. Esta marca su tercera aparición en el Mundial tras debutar en 1982, donde perdió los tres partidos. Regresaron para el torneo de 2010, donde fueron el único equipo que salió de Sudáfrica invicto, asegurando empates contra los campeones reinantes Italia, Eslovaquia y Paraguay.
Este récord deja a Nueva Zelanda aún en busca de su primera victoria en la Copa del Mundo. El equipo de Darren Bazeley ganó los cinco partidos de clasificación, anotando 29 goles mientras solo concedió uno, capitalizando el puesto garantizado de la conferencia de Oceanía para el torneo de este año. Aunque su forma reciente ha disminuido, con Bélgica y Egipto también en el Grupo G, esto presenta una oportunidad prometedora para que los All Whites logren una victoria histórica.
El inicio está programado para las 18:00 hora local (PDT), 21:00 EDT, 02:00 BST y 11:00 AEST. Para aquellos que cuentan desde las naciones competidoras, el inicio es a las 04:30 IRST y 13:00 NZST. Manténganse atentos para las alineaciones y noticias del equipo; no duden en comunicarse con cualquier pregunta, comentario o predicción por correo electrónico o en Bluesky @martinpegan.bsky.social. ¡Comencemos!
