El jugador australiano Jackson Irvine ha expresado su aprobación por la decisión de la FIFA de sancionar a los jugadores que cubren sus bocas al hablar, tras la expulsión sin precedentes del extremo paraguayo Miguel Almirón en el partido contra Turquía.
Los Socceroos se preparan para enfrentarse a Paraguay en un partido crucial por el segundo lugar en su grupo en el Estadio de la Bahía de San Francisco el jueves (viernes AEST). Una derrota para cualquiera de los equipos llevaría a una espera ansiosa para ver si pueden avanzar como uno de los ocho mejores terceros de los doce grupos.
Almirón se convirtió en el primer jugador en recibir una tarjeta roja bajo una regla implementada por la FIFA para este torneo, destinada a frenar la tendencia de los jugadores a ocultar sus bocas al interactuar con los oponentes. Su suspensión para el último encuentro del Grupo D representa una ventaja significativa para los Socceroos.
Irvine, miembro del consejo global de jugadores de FIFPro, enfatizó que los jugadores han sido adecuadamente informados sobre la nueva regla, considerándola necesaria. «Sé que va a ser controvertido de alguna manera porque no sabemos la naturaleza de lo que [el comentario] era, pero cuando miras lo que ha sucedido en el pasado, especialmente en relación con lo que ocurrió con Vinícius Júnior, creo que quita todo de la ecuación», dijo.
El ejemplo más notable de este comportamiento polémico ocurrió a principios de este año, cuando Gianluca Prestianni del Benfica hizo comentarios hacia Júnior del Real Madrid mientras cubría su boca con su camiseta. Aunque el árbitro no expulsó a Prestianni durante el partido de la Liga de Campeones, posteriormente recibió una suspensión de seis partidos por usar lenguaje homofóbico.
La Junta Internacional de Fútbol, que supervisa las reglas del juego, sancionó la implementación de una tarjeta roja para tales acciones en abril.
Irvine declaró que Almirón no tiene motivos para protestar. «Si estás diciendo algo a alguien que no quieres que se vea, entonces creo que es seguro decir que si no puedes ser visto diciendo eso, entonces no debería ser dicho», comentó. «Para mí, es una línea clara en la regla, y todos nos lo dijeron, así que es lo que es».
A pesar de la ausencia de Almirón, Paraguay llega al partido con impulso tras su victoria por 1-0 sobre Turquía. Deben asegurar una victoria contra los Socceroos para avanzar al segundo lugar en el Grupo D. Dependiendo de los resultados en otros grupos, el tercer lugar aún podría calificar para la etapa de eliminación directa.
Históricamente, Australia nunca ha logrado una victoria sobre un equipo sudamericano en la Copa del Mundo, e Irvine anticipa un partido desafiante contra oponentes conocidos por su fisicalidad, habilidad e imprevisibilidad. Señaló que este partido presentará un «tipo de juego totalmente diferente» en comparación con sus encuentros con Turquía y EE. UU., destacando la «increíble calidad individual» de los jugadores paraguayos.
“Al ver a Paraguay contra Turquía anoche, hubo una secuencia hacia el final del partido que resume su estilo de fútbol”, explicó. “Era como cinco minutos para el final, y habían recuperado el balón cerca del área rival, y tuvieron la oportunidad de ir a la esquina. El tipo simplemente centra el balón al segundo palo con tres jugadores, y tratan de marcar nuevamente con 10 hombres y van 1-0 arriba. Espera lo inesperado. Supongo que esa es probablemente la mejor manera de ponerlo.”
Irvine afirmó que los Socceroos deben mejorar su actuación contra Paraguay en comparación con su primer tiempo contra EE. UU. “Lo principal que tenemos que mejorar desde el primer tiempo es simplemente poder entrar en los duelos y llegar – en el aspecto físico del juego – un poco mejor, y atravesar esos momentos difíciles”, comentó.
“Estamos jugando contra equipos de primer nivel en el más alto nivel, pero van a tener momentos en los que vamos a tener que defender y vamos a tener que sufrir y tenemos que encontrar formas de superar eso.”
