Los recientes cambios en el cuerpo técnico de Túnez pueden no haber sido el problema central después de todo. Tras una desalentadora derrota 5-1 ante Suecia, la Federación Tunecina de Fútbol despidió a Sabri Lamouchi y nombró a Hervé Renard como su séptimo entrenador desde que comenzaron las rondas de clasificación. Sin embargo, el rendimiento poco convincente del equipo reflejó un problema más profundo de fragilidad defensiva, que persistió a pesar del cambio de entrenador. Japón, impulsado por una impresionante actuación del delantero Ayase Ueda, derrotó a Túnez de manera decisiva, con Ueda anotando dos goles y exhibiendo tanto creatividad como inteligencia en el campo.
Renard, quien tuvo solo tres días para preparar al equipo, tiene una historia destacada, habiendo ganado la Copa Africana de Naciones con Zambia en 2012 y luego logrando el mismo éxito con Costa de Marfil. A pesar de sus éxitos, sus recientes intentos de incursionar en el fútbol francés con clubes como Sochaux y Lille no han tenido éxito, lo que lo ha llevado a centrarse en desarrollar equipos en África y Oriente Medio. Con su característica camisa blanca, Renard enfrentó la difícil tarea de explicar la temprana eliminación de Túnez del torneo.
Este partido marcó un hito significativo como el juego número 1,000 en la historia de la Copa del Mundo. Desde su inicio en Montevideo, con partidos simultáneos entre Francia y México y Estados Unidos y Bélgica, hasta este último encuentro en Monterrey, la evolución del torneo es notable. El día antes del partido, una fuerte tormenta causó inundaciones en la zona del estadio, transformando la carretera de acceso principal en un torrente. En el día del partido, la única señal restante de esto fue una capa de barro sobre el asfalto y el concreto.
Renard mantuvo una formación similar a la de Lamouchi, realizando solo tres cambios, siendo el más significativo la inclusión de Aymen Dahmen en la portería, quien reemplazó a Mouhib Chamakh, culpable de los primeros goles de Suecia la semana pasada. Sin embargo, este ajuste hizo poco para cambiar el resultado, ya que Túnez luchó a lo largo del partido.
Japón casi obtiene un penalti en el primer minuto cuando Ueda fue derribado por Ellyes Skhiri, pero el árbitro rumano István Kovács decidió no señalarlo, ni el VAR intervino a pesar de la clara infracción. No obstante, Japón rápidamente tomó la delantera apenas cuatro minutos después de iniciar el juego. Una jugada bien coordinada vio a Keito Nakamura encontrar espacio en la banda izquierda, donde realizó un centro bajo que desvió a un distraído Daichi Kamada, dejando a Renard visiblemente atónito.
Hajime Moriyasu, el entrenador de Japón, hizo un cambio adicional en comparación con Renard tras su loable empate 2-2 contra los Países Bajos. Con Takefusa Kubo marginado por una lesión, los ajustes tácticos de Moriyasu dieron sus frutos, ya que Japón atacó sin cesar. Si no fuera por una desesperada despeje de Dylan Bronn y una notable parada de Dahmen, quien negó un tiro desviado de Takehiro Tomiyasu, Japón habría duplicado su ventaja en los primeros diez minutos.
El segundo gol era inevitable y llegó en el minuto 31 cuando Ueda, encontrándose en una cantidad alarmante de espacio, giró y lanzó un tiro que pasó entre las piernas de Montasser Talbi y se coló en la esquina inferior. La expresión de Renard cambió a una de resignación.
Después del medio tiempo, Renard logró ajustar la defensa de su equipo, pero fue un caso de demasiado poco, demasiado tarde. Japón continuó dominando la posesión y controlando el juego, elevando ocasionalmente el tempo para amenazar el arco de Túnez. Desde el palco VIP, observaba Hisako, la viuda de Norihito, nieto del emperador Taishō, quien había asistido previamente a la Copa del Mundo de 2002 en Corea del Sur con su esposo. Lo que presenció fue un hábil equipo japonés que conservó energía en la segunda mitad contra un oponente significativamente más débil.
Junya Ito añadió un tercer gol en el minuto 69, conectando con el toque de Ueda, habiendo sido habilitado por Mohamed Amine Ben Salida, quien se quedó detrás de su línea defensiva. Renard, incrédulo, observó la repetición en un iPad, permaneciendo sin palabras durante el posterior descanso de bebidas. El inteligente cabezazo de Ueda cerró el marcador en cuatro, dejando a Renard con una actitud derrotada.
A pesar de ser un profesional experimentado, Renard probablemente nunca esperó que su mandato con Túnez fuera a largo plazo. Dados los recientes acontecimientos, podría tener suerte de permanecer al mando hasta el último partido del grupo el jueves contra los Países Bajos.
