En un logro histórico, la República Democrática del Congo superó a Uzbekistán con un marcador de 3-1, marcando su primer avance a las últimas 32 del Mundial. Yoane Wissa fue fundamental en esta victoria, anotando dos goles mientras los congoleños celebraban su primera victoria en la Copa del Mundo.
El partido en Atlanta comenzó con un inicio electrizante para Uzbekistán, cuando Eldor Shomurodov lanzó hábilmente el balón sobre el portero Lionel Mpasi en el primer minuto. Sin embargo, Wissa rápidamente igualó para la República Democrática del Congo desde el punto penal, desatando la euforia entre la multitud predominantemente congoleña cuando Fiston Mayele anotó poco después.
Wissa culminó una noche memorable agregando un tercer gol durante el tiempo de descuento, elevando su total en el torneo a tres.
“Comenzaremos a trabajar de inmediato en la preparación,” comentó el entrenador de la RDC, Sébastien Desabre. “Tenemos algunos jugadores en la plantilla que juegan en clubes de la liga inglesa, así que nos ayudarán, pero nos prepararemos de la mejor manera posible para lo que será un partido muy grande para nosotros.”
Uzbekistán enfrentó un desafío desalentador incluso antes de que comenzara el partido, reconociendo la improbabilidad de avanzar debido a su diferencia de goles. Sin embargo, el entrenador Fabio Cannavaro enfatizó la importancia de asegurar una victoria para su legado en el torneo, motivando a sus jugadores a comenzar con fuerza.
Shomurodov inicialmente celebró un gol en los primeros 30 segundos, solo para que se lo anularan por fuera de juego. Sin embargo, el capitán y máximo goleador de Uzbekistán pronto encontró la red nuevamente, ejecutando un hermoso globo sobre Mpasi tras solo diez minutos.
Nathanaël Mbuku de la República Democrática del Congo creía haber igualado el marcador con un impresionante disparo a la esquina superior, pero una revisión del VAR anuló el gol debido a una falta leve sobre Sherzod Nasrullaev durante la jugada de construcción.
A medida que avanzaba el partido, la República Democrática del Congo luchaba por crear oportunidades hasta que una entrada imprudente de Abdukodir Khusanov del Manchester City sobre Wissa les otorgó una oportunidad desde el punto penal. Wissa convirtió con calma, desatando una ola de emoción entre los casi 70,000 aficionados presentes.
Solo dos minutos después, un disparo desviado de Meschack Elia permitió a Mayele eludir al portero y anotar, electrizando aún más a la multitud.
Wissa selló la remontada con un disparo preciso desde el borde del área, curvándolo hacia la esquina lejana.
“La Copa del Mundo es brutal,” afirmó Cannavaro. “Los jugadores lo dieron todo. Están tristes en el vestuario. Sufren más que nadie en Uzbekistán.”
El avance de la República Democrática del Congo suma otro capítulo notable para los equipos africanos en el Mundial, con solo Túnez siendo eliminado entre las diez naciones participantes. Argelia tiene el potencial de unirse a los otros ocho equipos que alcanzan la fase de eliminación directa en los últimos partidos del grupo más tarde el sábado.
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