Steve Clarke indicó que la carga de las expectativas había sido un peso para los jugadores de Escocia durante su dura victoria por1-0sobre Haití. Este partido marcó la primera aparición de Escocia en un Mundial desde1998y les proporcionó su primera victoria en el torneo desde hace ocho años. Tras este resultado, los escoceses lideran el Grupo C después de que Brasil empatara con Marruecos. Sin embargo, con dos equipos clasificados en el top 10 aún por enfrentar, está claro que Escocia debe elevar su juego para lograr su objetivo de ser el primer equipo del país en avanzar a la fase de eliminación directa de un torneo importante.
“Estoy absolutamente encantado con mis jugadores”, comentó Clarke. “La resiliencia y el carácter fueron esenciales en el campo esta noche. No hay alivio. Todos nos dijeron que era un partido que debíamos ganar y lo hicimos. Cuando ganas un partido que debes ganar, tienes que sentirte feliz contigo mismo.”
Mirando hacia adelante, Clarke señaló.
“Entramos en esos partidos con menos presión de la que todos nos impusieron al llegar a este encuentro. Si defendemos tan bien como lo hicimos aquí, y esperamos jugar un poco mejor en posesión y crear más oportunidades, estaremos bien. No se trata solo de elevar nuestro rendimiento; se trata de adaptar nuestro enfoque contra diferentes oponentes.”
“Hacia el final, sabes que vas1-0arriba y tienes algo que proteger, así que eso es lo que haces. Los jugadores merecen un enorme reconocimiento. Pensé que Haití fue excelente al restringir nuestro tiempo y espacio, lo que hizo las cosas difíciles. Las otras cualidades que te ganan tres puntos salieron a la luz, y por eso nos encontramos con tres puntos mientras Haití se va con las manos vacías.”
Clarke también elogió a Lewis Ferguson por su destacada actuación en el mediocampo, habiendo expresado previamente su deseo de disfrutar de la experiencia de este Mundial. El equipo escocés, bajo la dirección de Clarke, ha enfrentado desafíos en las últimas dos Eurocopas.
“A veces me pongo demasiada presión a mí mismo, pero cuando lideras un grupo como este, necesitas reconocer el talento que tienes”, afirmó el hombre de62años. “Nunca me han fallado. Para mí, esto es todo; siempre he querido ir a un Mundial con mi país.”
El entrenador de Haití, Sebastien Migne, compartió el entusiasmo de Clarke respecto a la actuación de su equipo. “Estamos creciendo, estamos aprendiendo”, dijo. “Por un lado, estoy muy orgulloso de lo que mostraron los chicos. Nos enfrentamos al desafío, pero es aún más frustrante haber quedado cortos. Sabemos que con Haití, nada es simple, y debemos ser resilientes. Si hubiéramos ganado, no habríamos sucumbido a la euforia, así que no voy a calificar esto como una catástrofe tampoco.”
“Desde el principio, entendimos que no sería fácil. Los ocho mejores equipos en tercer lugar podrían clasificar, lo que aún podría permitirnos avanzar incluso con una victoria en nuestro último partido. Nuestros oponentes tienen mucho más que perder que nosotros,”
Migne también reveló que varios de sus jugadores estaban discutiendo sobre su reclamo de un penalti en la segunda mitad, tras un incidente en el que el balón golpeó el brazo del defensa central escocés Grant Hanley, pero sus apelaciones fueron finalmente desestimadas.
